“星幽界？那是什么？”
格蕾抱着笼子，语气中透着止不住的颤抖。
在橙子试图用魔术控制剥离城后，他们被无尽的黑暗拉入了这个地方。这里给她一种既熟悉又陌生的感觉，让人浑身不自在。
“人死后，灵魂逐渐坠入的地方。”埃尔梅罗二世的站姿宛如站在讲台上的教授，他的声音冷静而平稳，“通俗来说，就是广义上的冥界。”
“冥界？”格蕾下意识重复了一遍。
“没错。”二世点了点头，“不同地区和神话对冥界的定义各不相同。比如日本神话中的黄泉奈落，与中国传说中的地府有些许关联，追本溯源，两者的观念可能彼此交织。”
他说着，用手指轻轻推了推眼镜，语气带着些许学术化的严谨：
“冥界中往往都有一位或多位掌控生死的冥神。比如美索不达米亚神话中的土著冥界女主人埃列什基伽勒；又比如希腊神话中的冥王哈迪斯；再比如中国传说中的十殿阎罗之一——阎罗王。这些神祇虽然形式和象征意义各异，但都共同指向了一个概念：冥界作为亡者的归宿，有其明确的管理者。”
格蕾听得瞠目结舌，却不敢打断，只是抱紧了笼子，指节发白。
“地区文化的不同，”二世继续说道，“造就了各自神话的独特性，也使人类的信仰分化。表世界——也就是我们所处的现实世界，逐渐映射出这些概念内化的结果。最终，这些冥界的观念生根发芽，形成了一个庞大而复杂的内侧世界，作为死者通往轮回的中转站。”
他推了推眼镜，语气微微加重，仿佛想要强调这一点：“这，便是所谓的星幽界。”
“那么……这里会有……”格蕾的声音微微发颤，话还未说完便停住，似乎不敢继续。
二世接过她的未尽之言，冷静地说道：“嗯，应该会有死灵这种东西存在。”
这个回答如同一阵冷风掠过，令格蕾的身体不由自主地僵硬起来。
尽管她是守墓人出身，理应早已习惯与亡者和死亡打交道，可一听到“死灵”这个词，她还是止不住地颤抖起来，双手紧紧抓住笼子，仿佛那是唯一能带给她安全感的东西。
二世稍稍安抚着格蕾，随后与她一同朝着橙子她们所在的位置走去。
黑暗中，橙子手提的提灯成为了唯一的信标。
“发生了什么事，为什么不继续......”二世话还没有说完，便顺着橙子手中提灯的光亮看到了一片惨不忍睹的光景。
地面像涂满油漆般全是血迹，四处散落着肉片，连站的地方都没有。
二世微微皱眉，他没有再继续说下去，而是将视线从提灯的光亮处缓缓移开。
“这是什么……”格蕾的声音轻得几乎听不见，但透着压抑不住的颤抖。
“尸体。”橙子淡淡地说道。
虽然这个回答听起来很有问题，但是二世一瞬间就明白了橙子想要表达的意思。
冥界为什么会有尸体呢？
这时突然说道：
“不可能——”
华野菱理的声音充满了惊愕与不解，她的手指在肉片上轻轻触碰，似乎在试图从中获取某种信息。
她的眉头紧锁，眼神逐渐变得愈加凝重。
“不可能……”她重复了一遍，低声自语，仿佛是在否定自己看到的一切。
二世微微皱眉，走近残骸，仔细查看那具被破坏的尸体：“怎么了？你发现了什么？”
她表情变得凝重：
“这具尸体...明明已经被我们回收过。”
“你是说，他和我们一样，曾是为了继承剥离城遗产的魔术师？”
二世的眉头紧蹙，显然意识到事情的严重性。
“没错，他的尸体应该已经被回收了才对...”华野菱理低声回答，目光依旧停留在那残破的肉片上，显然心绪不宁。
“你们法政科就没有调查过尸体吗？”二世的语气显得有些不耐烦，似乎对于这种明显疏漏的调查感到不满。
“当然调查过，”华野菱理抬头，皱了皱眉，“不过……”
“是因为魔术刻印已经没有了，所以它们除了变成素材的价值，对你们来说也没有别的作用了吧。”
橙子淡淡说道，语气平静却透着一丝冷意，仿佛在审视一切，连格蕾都觉得有些难以呼吸。
她停顿了一下，继续说道，“不过现在也不是纠结这个的时候了，难道你们就没发现什么异常吗？”
她一边说着，一边将手中的提灯举过头顶。
随着她动作的加重，提灯中不断流转的魔力开始急剧增加，光亮瞬间暴涨，几乎刺眼。
那股过载的魔力输入似乎突破了什么限制，提灯的光芒迅速扩展，照亮了四周原本笼罩在阴影中的区域。
被黑暗笼罩的世界开始变得清晰起来。
“什么鬼，这里不是星幽界吗？怎么会...”
简直与现实之中的剥离城别无二致的景色显露了出来。
唯一有区别的便是——
这里的天使是完好的。
天与地只在这一剎那丧失意义。
当光亮照射到天使的一瞬间，它们活了过来。
“————————————！！！”
异常响亮的响声回荡在这座诡异的剥离城之中。
好似天使之歌。
若这座剥离城的魔术真面目是声音，那声吼叫就是暗藏魔力的波涛。
人类听不见的音波。即使其中灌注了常人察觉不到的魔力，也无疑是不可知的存在。
要是使魔力和波长变化，将不只能停止魔术刻印运作，也是歼灭相对敌人的黑暗一击。
“格蕾，靠你了...”二世缓缓退至格蕾身后，橙子瞥了一眼也停下了手中的魔术。
“……亚德，第一阶段展开！”格蕾举起手中的笼子，将遮掩用的绢布给掀了开来。
“好耶！”
装着亚德的“笼子”已经变形一半，更进一步展开。如愚者之火“will-o'-the-wisp”般朦胧的磷光，马上变成新的形状。
那是人人皆知的收割形状。
收割灵魂的形态。
死神镰刀“GriReaper”
“哈哈哈哈哈，心情真好！美好的一夜！要吃到饱喽！”
切断魔力之波，刻印在镰刀刀刃上的嘴张开大笑。
黑暗中高挂着有些缺口的满月。
亚德的刀刃像新月般美丽，缤纷破碎的幻波哀伤地烙印在心中。
......
与此同时。
随着靡靡之音而流转的灯笼此刻正高高挂在了天空之上。
有个身影在森林里奔跑。
这个速度只能用惨烈来形容。
和平原不同，森林中充满了各种障碍物。
视线被遮蔽自不用说，树枝上的尖刺、被落叶盖住的树根，以及草木茂盛的地面，都执拗地阻碍着一切前行的存在。
如果无视这些，继续奔跑的话，森林很容易就会变成凶器。
况且，这里还是山上。
不要说时刻不停的剧烈抖动，有时甚至从悬崖上毫不犹豫地跳下来，必要的时候还要在树枝之间跳跃。
间桐池以超过所有能想到的动物和车辆的速度，在覆盖朽绳山的森林中奔跑。
在这个过程中，他的周围开始浮现出奇妙的事物。
长得像虫子。
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