每过一秒，外界便流转了好几个小时。
一分钟内，时间已加速为数十日的消逝。
而当计时迈入一小时，时光更是被拉伸至数十年之久。
这是哈特雷斯准备的封印指定术式，原本用于在固有结界中制造时间差，以便远观宇宙尽头、窥见“天空”终点的魔术。
如今，这却变成了助她直奔神灵领域的火箭，催化她的升格。
伪装者就这样，在这被扭曲的摇篮中沉睡、漂浮。
她的意识被封存，却并未沉寂。
她的灵魂在这无尽、遥远、漫长得令人发疯的时光中，孤独地燃烧着。
经历着，任何人类都未曾亲历的永劫。
而支撑她穿越这漫长时光的，并不是理性，也不是使命感，而是那股始终未曾熄灭的愤怒——
——为什么，要留下那种遗言？
——为什么，要因为那种遗言而彼此厮杀？
——为什么，我没能活到那个时候，去阻止他们？
一遍又一遍，仿佛永无终止的回响，在意识中自问自答。
那样的疑问，早已重复了数百万、数千万次。
每一次重复，怒火便如以太构成的血液奔涌而上，灼烧着她的神经与思考。
那种炽热不是情绪，而是记忆的火焰，一遍又一遍地锻烧她存在的核心。
伪装者不清楚，自己之所以能忍受这近乎永恒的精神折磨，是因为她身为“使役者”的缘故，还是因为令咒将她的精神结构钉死在此处。
若是在生前，仅凭一具血肉之躯，她恐怕早已崩溃或腐朽。
但此刻，她仍旧保持完整，沉默地燃烧。
只是，这漫长旅途中，有一个她生前未曾拥有的“异物”。
一个身影──一名仰望着她，仿佛在祈祷般的男子。
他就那样，静静地注视着她，日复一日，年复一年。
从伪装者的视角看来，他已经对着自己祈祷了一百年以上。
这是一个近乎荒谬的行为，可她并未将之一笑置之。
她觉得可笑，却又感到心中有某种奇异的触动。
……笨蛋。
她在心底轻声嘀咕。
你明明没必要露出那种快要哭出来的表情。
“哈特雷斯”是什么？是谁取的这个绰号？
如果是他本人取的，那他根本不了解他自己。
伪装者并不知道，原来那名男子的感情竟如此深沉而丰富。
不，也许她早该明白的。以陪伴的长度而言，世上没有任何人，比他与她共处的时间更久。
若以现实的尺度来计算，他们真正面对面的日子，不过短短两个月左右。
但在这片被时间封闭的世界里──在这个由术式构筑的永恒中，伪装者注视着他的时光，已长达百年。
这一百多年之中──对哈特雷斯来说不过是约两小时──
那名男子，几乎没有移开过视线。
他睁着眼，持续地凝望着她。
既不是监视，也不是命令，而是祈祷。
为了这一份祈祷，他甚至动用了令咒。
不是为了战斗、不是为了胜利，仅仅是为了一个愿望：
——希望她能忍耐下来。
伪装者没有回应他。
她只是沉默着、漂浮着，让时间的浪潮冲刷自己那逐渐神化的意识。
但她感觉到了。
他的信仰，正像涓涓细流，一点一点渗入她的身躯与灵魂深处。
他说过，信仰可以使伪装者成神。
听来荒唐，可如今……仅仅由一人所发出的信仰，却确实如电流般穿透全身，贯通了她存在的根基。
当然，哈特雷斯为这一神化准备了种种媒介：
触媒、结界、灵墓阿尔比恩充盈的魔力，以及那个被称为“【Vector】”的神性定位坐标。
但真正推动一切的，是那份没有丝毫保留的“相信”。
至于那名男子为何要如此做，伪装者并不全然明了。
但她隐隐觉得，答案或许很简单──
“……对‘你’而言，那件事就是如此重要吧。”
既然如此，那就算了。她在心中轻轻一笑。
他至今仍隐瞒着某些事情，这点她当然早就察觉。
可他都已经为她祈祷了两百年。
哪怕是骗她……也无妨。
哪怕是谎言，她也愿意接受。
因为面对那样恳切的注视与信仰，什么真相都已显得次要。
“……若是为了你，让我成为一个愚蠢的神也无妨……”
伪装者静静地想着。
她的意识依旧安稳，却不再封闭。
时间继续流逝。
三小时——外界，已然跨越千年。
而随着神格的稳固与时间感的剥离，她的认知开始膨胀、延展。
她开始触及神灵的感知层面，那是超越英灵的领域。
在那个领域中，时间、距离、因果，早已不再是限制。
她开始“理解”。
那并不是回忆、也不是预见，而是仿佛本就知晓一切的存在模式。
因为对于连结根源之涡的神灵来说，
所谓时间，从来都无法成为决定性的阻隔。
因此，她同时存在于“现在”，也注视着“过去”的那个瞬间。
但那并非是回溯过去的魔术──不是以第三者角度俯瞰记忆的“过去视”──而是更深层的、几乎无处不在的视点。
那是一种“在此”的状态，却能知悉“彼方”的知觉。
短暂的一瞬，作为神灵的灵基尚未被压缩回境界记录带的规格时，
她的感知近乎万能。
那是一种无限展开，却仍有边界的“全知”。
当然，那是有极限的。
即便她得以感知诸多时空，演算与干涉的范围依旧受限于自身“神格”的规模。
她才刚刚步入神灵的门槛，仅仅从“伪装者”再临为“神”，
因此她所能认知、交会的“座标”，仅限于与自身因缘交织之地。
──但正因如此，她“看见”了。
她看见了。
那是超越千年时间界限的凝视。
是在亿万个存在之中，只被她注意到的、唯一的祈祷者。
她感到惊讶。
不是震惊，不是动摇，
而是那种──终于将拼图最后一块放入空缺时的寂静顿悟。
“这样啊……”
她终于理解了。
“原来是这样……你……”
她注视着。
那个名为哈特雷斯的男子。
那个自称不信神、却比任何人都更虔诚地，祈祷着她的存在者。
她看见了他的“理由”。
也看见了──另一个命运的轮廓。
那是与她的信徒紧密相连的“他人”。
亦是另一股命运的核心。
她的视野投向未来。
向着那仍未到来，却已经不可逆转的命运。
然后，她低声自语：
——“未来之王”……来了……！
.........
那是黑暗。
不，只能称之为“黑暗”而已。语言已无从形容。
──那头“野兽”，仅仅投来目光，就让一切崩溃。
一旦被它盯上，人的存在便开始剥落。
不只是肉体，不只是精神，连“存在过”这件事本身，都会被剔除、被否定。
因为那是“死亡的前兆”。
不是终结生命那么简单。
而是从“人理”的版图上，被彻底抹除的宣告。
是——“已被消灭”的象征。
那种感觉，像是世界早已将你除名，
像是你曾存在过的所有痕迹，都被轻柔却彻底地擦去。
不是被抹杀，不是被摧毁，
而是被悄然收拢、折叠、归还于虚无。
也许，唯有被远古死神·巴耶尔注视过，才会理解这种感受。
那位虹级直死之魔眼的持有者，
那位拥有“死神”权能的异端存在，
其凝视足以让构成万物的因果自身终止流动。
那才是“死亡”的权能。
一眼之间，令存在解构、定义失效。
死亡不是终结，而是概念本身被打破的过程。
“死亡吗……？”
间桐池低声呢喃，声音仿佛随空间的震荡而飘散。
但不是。
这并不是“死亡”。
他可以确定。
因为，
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