老鬼巷的石板路被连日阴雨泡得发涨，踩上去咯吱作响。
陈默披着蓑衣，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇。
巷尾那间破屋依旧歪斜地立在那里，木门上的锁早就锈成了废铁，轻轻一推便吱呀作响地开了。
屋内积着厚厚的灰，唯有锻炉周围还算干净。
那是他上次来收拾时特意擦拭过的。
他走到墙角，搬开那块刻着古怪符文的青石板，底下露出个黑陶瓮。
揭开瓮盖，一股寒气扑面而来。
里面静静躺着半块银白色的金属锭，正是瘸老李交给他的霜雪银锭。
“李老说这东西能让流霜剑再淬一次……”
陈默摩挲着银锭，指尖传来刺骨的凉意，“只可惜我悟性太差。”
他将流霜剑从储物戒中取出，剑身在昏暗的光线下泛着青幽光泽。
“开始吧。”
陈默将火炉搬到屋中央，又从储物袋里掏出星沉砂，炎纹金核等辅料。
这些都是瘸老李留下的存货，每一样都够外城散修抢破头。
他深吸一口气，指尖灵力微动，炉底顿时燃起幽蓝火焰。
那是阳丹催发的灵火，比寻常控火术霸道数倍。
先投炎纹金核，待炉温升至巅峰，再将霜雪银锭切下一角，用灵力裹着送入炉中。
银白色的金属锭遇火不熔，反倒泛出层层霜花，与炉壁的赤红形成诡异的对峙。
“坎位收三分，离位引七分……”
陈默低念着瘸老李教的口诀，额角的青筋微微跳动。
他试图用控火术引导两种极端属性的材料融合。
可指尖的灵力刚触及炉中雾气，就被一股狂暴的寒气弹了回来。
指腹瞬间结了层薄冰，疼得陈默倒抽一口冷气。
陈默咬着牙，将《炎阳天诀》运转到极致。
阳丹在丹田中急速旋转，源源不断地输送着火灵力。
随后他将流霜剑放入其中。
三个时辰后，炉中终于传来一声轻鸣。
他小心翼翼地掀开炉盖，只见流霜剑悬浮在半空。
剑身覆盖着细密的冰晶，原本的青幽色中多了几分银白，宛如覆雪的寒锋。
“成了？”陈默心中一喜，伸手去握剑柄。
就在指尖触碰到剑柄的刹那，剑身突然爆发出刺目的白光，一股难以言喻的剧痛顺着手臂蔓延全身！
他像是被无形的巨手狠狠攥住，五脏六腑仿佛都错了位，猛地喷出一口鲜血，溅在冰冷的剑身上。
“怎么回事？”
陈默踉跄后退，难以置信地看着流霜剑。
剑身的冰晶正在以肉眼可见的速度碎裂，那些新增的银白纹路里渗出丝丝黑气。
随后陈默像是想到了什么，拿出瘸老李之前交给他的手册一看，顿时眉头紧皱。
这流霜剑目前正处于玄器与宝器之间，册子上称其为伪宝器。
比玄器强，却离真正的宝器差了最后一步。
“是火候么……”陈默捂着胸口咳嗽，血丝染红了嘴角。
他想起瘸老李当初锻剑时，总是用最温和的炭火，哪怕耗费三日也不愿加急。
那时他以为是老人性子慢，如今才明白那是对材料最极致的淬炼。
流霜剑上的黑气渐渐散去，却留下了几道无法磨灭的暗纹。
陈默伸手抚摸，能清晰感受到灵力在暗纹处的滞涩，就像人的血脉淤堵。
“也罢。”他苦笑一声，将剑收入鞘中，“至少比玄器强上几分，对付大比足够了。”
......
夜色如墨。
陈默推开木屋吱呀作响的木门时，周雨薇正坐在桌前。
她的指尖捏着一张烫金请帖，眉头微蹙。
“严家送来的。”她抬头，将请帖推过来，“说是请你三日后在坊市中央的五方台论道。”
“论何道？”陈默没有着急拿起请帖，而是对着周雨薇问道。
“弱肉强食之说。”
陈默微微皱眉，拿起了请帖。
他指尖摩挲着纸面，忽然轻笑一声：“倒是会挑时候。”
柳家之事刚了，严家便跳出来以“论道”为名发难。
明摆着是想借“弱肉强食”这个修仙界的“铁律”，将他塑造成恃强凌弱的暴徒，坏他的名声。
“去吗？”周雨薇担忧道，“这分明是陷阱，五方台人多眼杂，他们若当众发难……”
“为何不去？”陈默将请帖折好收起，眼底闪过一丝冷冽，“他们想论道，我便陪他们论。”
三日后，五方台周围人头攒动。
这处由整块青石搭建的高台，平日里是坊市修士交换心得的地方。
而今日却被严家装点得肃穆异常。
严海阔一身锦袍，端坐于高台左侧的太师椅上，身后站着十数名严家修士，气势凛然。
陈默一袭青衫，独自走上高台时，台下顿时响起一片窃窃私语。
“听说严家主要论‘弱肉强食’，这不是明着针对陈掌柜吗？”
“柳家刚倒，严家就跳出来，怕是没安好心。”
“嘘……快看，内城的人也来了！”
陈默顺着众人的目光瞥去。
只见高台右侧的观礼席上，果然坐着几个身着玄色劲装的修士。
他们的腰间玉佩刻着“赵”字，正是内城赵家的人。
陈默心中了然，这场论道，从头到尾就是一场被编排好的戏。
“陈道友，别来无恙。”严海阔抚须开口，声音透过灵力传遍全场。
“今日请你来，是想与你探讨一个修仙界的根本道理。”
“弱肉强食，究竟是天道法则，还是修士的借口？”
他话音刚落，台下严家修士便齐声附和：“自然是天道法则！”
陈默立于台中央，目光平静地扫过全场。
“严家主既提弱肉强食，敢问何为‘弱’，何为‘强’？”
“陈道友可知，六年前云河坊市那场兽潮？”严海阔开口，眼神之中带着一丝犀利。
“彼时外城修士死伤惨重，若不是我严家牵头，组织修士抵抗，恐怕整个外城都要沦为妖兽的口粮。”
他顿了顿，目光扫过台下的老修士们。
“那便是弱肉强食的铁证！”
“修为低微者葬身兽腹，实力强横者才能活下来，这难道不是天道？”
陈默立于台心，青衫被吹得猎猎作响。
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