突破至后天初期，石毅只觉神清气爽，五感明锐，体内北冥真气虽尚如溪流，却已能自行缓缓运转，无时无刻不在吸纳着周围微薄的自然能量，补充自身。这种持续的进步感，让他对“北冥纳海诀”的前景充满了信心。
然而，实力的提升并未让他忽视外界的风波。州府催缴巨额“积欠”赋税的公文，如同预料般送达了他的案头。
“兹查，平安县历年积欠赋税，计粮五百石，银八百两。今岁秋税又颗粒未缴……限令一月之内，一并解送州府，逾期严参不贷！——江州知府，孙满禄。”
赵小乙念完，一脸愤懑：“大人，这分明是讹诈！”
石毅看着公文，脸上却并无多少忧色，反而露出一丝讥诮的笑容。若是半月前，这笔钱粮对他来说还是天文数字，足以逼得他铤而走险。但现在嘛……
与怜星宫主达成更深层次的合作后，晒盐场的规模扩大了数倍，工艺也更加成熟。
通过移花宫遍布大明甚至部分大宋境内的隐秘渠道，平安县出产的上等食盐，正以一种稳定而隐蔽的方式流向市场，换回了海量的金银和物资。
五百石粮，八百两银？对如今日进斗金的平安县而言，不过是九牛一毛而已。
“孙满禄……格局小了。”石毅轻轻将公文放下，语气平淡，“他以为这点钱粮就能拿捏住我，却不知我平安县早已非吴下阿蒙。”
李福疑惑道：“大人，那我们是……直接给他？”
“给？凭什么给？”石毅冷笑一声，“这钱粮不是问题，但姿态是问题。今日我们若轻易屈服，乖乖奉上，他只会认为我们软弱可欺，下次来的就是五千石、五万两！
我们要借此机会，让他知道，平安县不是他可以随意揉捏的软柿子！”
他沉吟片刻，吩咐道：“回复州府，就说平安县历年困顿，实无积欠，今岁亦在竭力恢复民生，赋税之事，待民生稍苏，自当按律缴纳。至于所谓‘积欠’，请孙知府明察，拿出具体账目凭证再说。”
这是明确的拖延和质疑，态度可谓强硬。石毅就是要看看，孙满禄敢不敢为了这点“小钱”，真的撕破脸皮，冒着可能触怒移花宫的风险，强行对他动手。
处理完公务，石毅信步走出县衙，想去盐场看看最新的进展。刚出衙门不远，就看见一个熟悉的紫色身影，正蹲在路边，饶有兴致地看着几个工匠用新烧制的石灰混合黏土，修补一段破损的墙体。
正是黄蓉。
她似乎对什么都充满好奇，看到石毅出来，立刻站起身，拍拍手上的灰，笑嘻嘻地迎了上来：“石县令，忙完啦？”
“黄姑娘，你还在平安县？”石毅有些意外，这丫头似乎逗留得有点久了。
“怎么？不欢迎啊？”黄蓉撇撇嘴，随即眼珠一转，压低声音道，“我留下来，可是有重要消息要告诉你哦！不过嘛……”她拖长了语调，目光却瞟向了远处戒备森严的晒盐场方向，意思不言而喻。
石毅心中一动，黄蓉去而复返，果然另有目的。他不动声色地道：“黄姑娘有何指教？若消息确实重要，本官自然不会亏待姑娘。”
“嘻嘻，指教不敢当。”黄蓉背着小手，蹦跳着与石毅并肩而行，看似随意地说道：“我听说，你们这平安县的盐，品质极佳，连移花宫都看上了，合作得不亦乐乎。看来石县令生财有道，那州府催缴的区区几百两银子，想必是不放在眼里了？”
石毅目光微凝，黄蓉的消息果然灵通。连他与移花宫合作细节都探听到了？
他淡淡回应：“与移花宫合作，不过是为求庇护，互利互惠罢了。至于州府赋税，该缴的自然会缴，不该缴的，一分也不会多给。”
“有骨气！”黄蓉竖起大拇指，随即话锋一转，神色稍微正经了些，“不过，石县令，你可知最近这边境，为何突然多了许多陌生的江湖面孔？”
“哦？愿闻其详。”石毅确实注意到近期过往的江湖人似乎多了些，但并未深究。
“据可靠消息，”黄蓉声音压得更低，带着一丝神秘，“是大隋那边出事了。
大隋魔门似乎有什么大动作，派遣了不少高手潜入大宋，据说在图谋一件大事，具体是什么还不清楚。
如今正道人士，比如少林、丐帮等，已经发出号召，要在此地召开武林大会，共商应对之策，降妖除魔！地点嘛……就在离你这平安县不到百里的聚贤庄里。”
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