这时，坐在上首一直少语的毛夫人轻轻放下茶盏：“好了，沈夫人的病也不是一两日的事，便不提了。
“听闻寒山寺的梅花已经结了骨朵，说不得什么时候就开了，有空倒是可以去看看。”
众人纷纷附和，话题就此被引开。
陆逢时端起茶盏轻抿一口，借着动作掩饰心中的思量。
这时，一位穿着秋香色织锦褙子的夫人轻声接话：“说起来沈家幺女前些日子及笄办得倒是体面。只是，”
她顿了顿，声音却是低了几分，“那日见着她，总觉得脸色苍白的紧，说话也细声细气的，倒像是…”
“陈夫人。”
姚氏忽然出声打断，手中的念珠不轻不重地搁在案几上，发出清脆的声响，“听说令郎近日在书院得了先生夸赞？”
那陈夫人立即噤声，讪讪地笑了笑，转而说起儿子的功课。
陆逢时将这一幕收入眼底。
她注意到在姚氏出声时，周巍几位夫人都不自觉地端正了坐姿，连最善交际的李夫人也收敛了神色。
“说到书院，”
陆逢时接过话头，“我家小弟也在鹤山书院就读，若是沈家大郎君学问真如传闻中那般出色，倒想让他多请教一二。”
李夫人立刻笑道：“裴夫人放心，神大郎君在书院是出了名的勤勉。
“不过，说来也怪，自从霍先生来了之后，沈家几位郎君都不大与同窗往来了。前些时日书院诗会，沈大郎君也是露个面就走了。”
这时，一个穿着淡青比甲的小丫鬟上前添茶。
姚氏趁着这个功夫，看向陆逢时，道：“本夫人若是没记错的话，裴大人是元佑五年余杭郡的谢元吧？
“之后更是得了进士第四的好成绩。
“像裴大人这般惊才绝艳，旁人哪有资格教导你家小弟？”
陆逢时眉梢微挑。
姚氏这算不算无差别攻击？
如果不是生来性子就是这般，那便是有旁的什么隐情了。
宴席进行过半，仆役们撤下残席，为每位宾客奉上漱口水和巾帕，随后换上了清口的香茗与几样制作精巧的茶食。
李夫人笑着品评：“这应该是去岁的‘雨前’了吧？滋味倒是愈发醇和了。”
她说着像是想起了什么，对身旁的姚氏道：“郑夫人，前几日沈家送来些他们商队带来的海外秘茶，说是冬日里饮了能驱寒益气，您可尝过了？我喝着倒觉新奇。”
姚氏眼帘未抬：“我脾胃虚寒，受不得那些新奇之物。”
李夫人饶是八面玲珑，这会也不免有些尴尬了。
另一位夫人此时开口，打了个圆场：“李夫人说的是，沈员外家的东西总是稀罕。
“连我家主君都说，沈府上的霍先生是个能人，于养生一道颇有见解，推荐的药茶方子，他用了也觉得冬日里精神好些。”
一个宴会。
后宅夫人们，三两句话都不离沈府，还有那位霍先生。
陆逢时想不好奇都难。
宴席结束后，坐上马车，没想到男宾那边竟然也三五不时的提起那位霍先生。
陆逢时问：“他们说的霍先生，是跟在沈员外旁的那位老者吗？”
裴之砚颔首：“是他。怎么了？”
“他是修士！”
裴之砚一惊，而后问：“修为如何，可是发现你的身份？”
“应该没有！”
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