一个声音从他头顶传来，不高，却带着一种奇特的穿透力，像冰冷的铁针扎进耳膜：
“喂，搬尸的。”
平助浑身一颤，几乎要晕厥过去。
“你觉得，”那声音顿了顿，似乎带着点玩味，“是我能赢，还是信行那个废物？”
时间仿佛在这一刻凝固了。
垃圾坑的恶臭，乌鸦的啼叫，远处武士们压抑的呼吸声，全都消失了。
平助的脑子里“嗡”的一声，一片空白。
信长公子……在问他？问他这个连饭都吃不饱的贱民，织田家未来的家主之争？
支持信长公子？还是支持信行公子？
这话能接吗？一个字说错，立刻就是身首异处！不，可能比那更惨！会连累家人吗？新次郎，次郎，三郎，四郎，还有阿菊和小阿柚……他们的脸在他混乱的脑海中一闪而过。
巨大的恐惧像一只冰冷的手，攥紧了他的心脏，几乎要把它捏爆。
他感到裤裆里一热，一股腥臊的液体不受控制地顺着腿流了下来，温热的，随即变得冰凉。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也吐不出来。
牙齿咯咯地打颤，撞击声连他自己都能听见。
信长居高临下地看着他，看着这个抖得像秋风里最后一片叶子的农民，看着他裤裆下迅速洇湿扩散的深色痕迹，脸上那丝嘲弄似乎更深了。
他没有催促，只是耐心地等待着，那双眼睛，锐利得能剥开一切伪装，直刺入骨髓深处。
平助的嘴唇翕动了半天，终于从牙缝里挤出了几个破碎的音节，带着哭腔：
“是……是……吉……吉法师……公子……赢……一定能赢……”
他根本不知道自己在说什么，完全是求生的本能在驱使。
信行公子？他连见都没见过！他只知道，眼前这个如同凶神恶煞般的年轻人，掌握着他此刻的生死。
信长盯着他，看了足足有三息之久。那目光，让平助觉得自己已经被剥皮抽筋，赤裸地暴露在光天化日之下。
忽然，信长仰头爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈哈！有趣！”
笑声在空旷的尸坑上空回荡，显得格外刺耳而诡异。旁边的武士们脸色更加不自然。
笑罢，信长一拉缰绳，栗毛马调转方向。
他再没看平助一眼，仿佛刚才只是随手拨弄了一下路边的杂草。
“走！”
马蹄声再次响起，很快远去，只留下泥地上杂乱的蹄印，和空气中尚未散尽的、属于大人物们的威压气息。
平助还维持着那个弯腰的姿势，一动不动，如同石化。
直到与作连滚带爬地过来，带着哭腔摇晃他：“平助！平助哥！你没事吧？我们还活着！我们还活着啊！”
平助这才缓缓地、僵硬地直起一点腰。下身冰凉黏腻的感觉让他无比羞耻，但劫后余生的虚脱感更强烈地席卷了他。
他双腿一软，也瘫坐在了泥地里，大口大口地喘着粗气，像是刚刚从水里捞出来。
“走……快走……”他声音嘶哑，对与作说，又像是在对自己说。
两人互相搀扶着，踉踉跄跄地逃离了这片尸臭弥漫之地，朝着他们那位于城下町最边缘、低矮破败的茅草屋方向跑去。
夕阳将他们的影子拉得长长的，投在泥泞的道路上，扭曲而卑微。
一路无话，只有沉重的脚步声和压抑的喘息。
快到村口时，与作才心有余悸地喃喃：“太吓人了……那位公子，简直像恶鬼一样……”
平助没有接话。他的脑海里，反复回荡着信长那句冰冷的问话，还有自己那带着尿骚味的、颤抖的回答。
“是我能赢，还是信行那个废物？”
“……吉法师公子……赢……一定能赢……”
这算……站队了吗？他一个烂泥里的蝼蚁，竟然也被迫，在那场遥不可及的大人物争斗中，给出了自己的“答案”？
这个念头让他不寒而栗。
他抬头望向西边，残阳如血，将天际染得一片猩红。
那红色，浓得化不开，像泼洒的鲜血，正缓缓浸染着尾张的天空。
御屋形样，怕是真的要不行了。
这世道，真的要乱了。
他加快脚步，只想快点回到那个虽然破败却能遮风挡雨的茅屋，看到他的妻子，他的孩子们。
只有在那里，他才能暂时忘记外面的腥风血雨，忘记那个如同噩梦般的午后，和那个决定了他，或许也决定了这个家未来命运的问题。
茅屋的轮廓在暮色中显现，歪歪斜斜，烟囱里却没有一丝炊烟。
平助的心，又沉了下去。
家里，怕是又断粮了。
零零读书网