“休要胡说，你年才不惑，正是鼎盛壮健之时，这个死字再也不要提起。”郭继恩微微皱眉，“李兄既有凌云之才，岂可久卧病榻。本帅等着你早日归来。”
李樊玉勉强笑了笑，没有接话。
郭继恩又与两人说了会话，示意许云萝拿出一张银钞放在桌上。李樊玉急忙道：“都帅不可，卑职俸禄丰厚，其实并不缺钱使用，还请许令史快快收回罢。”
“你好好坐着，不用起来。”郭继恩起身摆手，“些许阿堵物，值不得甚么，何必在意哉！”
黄运生也跟着起身，出来送郭继恩等下楼，在楼梯转角处，他举灯瞧见郭继恩面色沉痛，不禁吃了一惊：“都帅？”
郭继恩停住脚步，轻轻叹息一声，才转头对他说道：“运生兄，你若得空时，可多来陪着李司监，说会儿话。只是不可耽搁太久，教他安心静养罢。”
黄运生这才恍然明白过来，心下也觉得有些难受，一时无话可说，只好默默点头。三人先后下楼，黄运生瞥见一个平民装束的年轻女子在路灯下徘徊踟蹰，肩上发上都落着雪粒，便朝她点点头：“李参军宅中无有旁人，曾娘子想要探视，只管上去便是。”
这姿容尚可的少妇低声道谢了，又觑着郭继恩、许云萝，胆怯行礼，这才低着头进了楼道。面对着郭继恩诧异的眼神，黄运生低声道：“此原为行院之女，都帅禁烟花之业后，她以纫补为生，乃与李司监相识，颇恋其才。只是李兄并无风流之想，以友待之而已。”
郭继恩听了这番言语，也是暗自嗟叹，他在冰雪之中伫立良久，才喟然低语道：“唉，可惜了。”
他们与黄运生道别，这才翻身上马，沿着坊道慢慢前行。郭继恩忽然示意许云萝停下，拉着她的手行至一处院落之前：“这里是郭家别院，咱们自己的家，想不想进去瞧瞧？”
“咱们的家？”许云萝有些惊讶，又有些欣喜，她眼神发亮地瞧着焕然一新的墙壁和宅门，又伸出手去，在门上轻轻触摸。只是回想起方才一幕，她又觉得有些难过，低下头来道：“都帅，咱们还是先回西海池罢。”
郭继恩点头答应，又扶她上马，两人继续前行。远远跟在后面的奉效节低声询问陆祥顺：“陆队正，此院瞧着甚是精巧，只是似乎无人居住？”
“这是都帅的宅邸，他还未搬来，如今自然是空着了。”陆祥顺也转头打量着这处院落，“到那时，咱们也会跟着过来。”
奉效节很是不解：“住在西海池内不好么，风景甚佳，去广寒宫又极近。”
“都帅说了，西海池内，俱是公产，并非他之私邸，既然如此，还不如早些搬出来的好。”
“明白了，”奉效节低声赞叹，“都帅果然是品性高洁，光风霁月。这事，某回头一定得说与祖父知晓。”
郭继恩转头喝道：“两个在嘀咕什么呢，跟上！”
年节终于来临，寇珍和姚袖依然还留在玲珑院内服侍郭、许二人。寇珍一面洒扫屋子，一面笑着对许云萝道：“奴婢们都听说了，元帅与小夫人开春之后会去南边，那时节咱们再告假回去不迟。”
“我和许令史要出京之事，这么快就上下全知道了？”郭继恩有些奇怪，他一面披上斗篷，一面催促许云萝也快些儿。
寇珍很是不安：“奴婢等只在在西海池内，不曾出去乱逛乱语，倘若这是机密事，奴婢往后再不说了。”
“你们不必多想，本帅没有别的意思。不过，出了这西海池，则的确是一个字也不能多说，切记切记。”郭继恩摆摆手，牵着许云萝出了玲珑院门，由亲卫营官兵护卫着，经大横街入承天门，直至政事堂。
原任雍州行台都督杨龄，已经赶至燕京城。除了已经休致的苏崇远，政事堂诸相皆至城外相迎。及至政事堂议事之时，除郭继恩之外，霍启明、于贵宝、周恒等也都赶来与杨龄相见。
雪霁云开，天空碧蓝，只是寒风仍劲，达贺奇战战兢兢候在中书省外，郭继恩从他身边走过时停下脚步打量道：“你是达贺奇？”
达贺奇正愣愣地瞧着那个姿容绝美的少女，听见问话，忙又觑着郭继恩，眼见这个军官年纪不大，却自有一股迫人气势，拿不准他什么身份——唐国境内，文武官员皆轻车简从，绝无前呼后拥之做派，文官瞧衣饰服色还能推测其人身份，武将则是一色的蓝灰军袍，只能以臂章区分。达贺奇至今还分辨不出臂章之中绣像究竟是何门道，不过眼前这人英姿勃勃，气宇轩昂，料想身份必然贵重，况且，他的臂章之中，竟然是绣着一只龙首？
奉效节见这个胡族少年愣神不语，便戒备地盯着他，悄悄伸手去摸腰间的短火枪。陆祥顺却猜出这少年或是某个部族之首领，忙上前一步道：“此是枢密院郭都帅，兀那北地汉子，可速速报上名来。”
达贺奇大吃一惊，慌忙跪下叩首道：“小人便是乞答部达贺奇，拜见都帅大人、拜见都帅夫人。”
“你快起来，这回护送杨公入京，达贺首领也是一路辛苦。”郭继恩将他扶起，“年节将至，元旦朝会，达贺首领可与杨公等人，一道参与朝会。”
他见达贺奇一时嗫嚅，便拍拍他的肩膀笑道：“可是还有什么话？但说无妨。”
“是，小人的部族，当初离开了饶乐水上游，如今大伙都后悔了。”达贺奇鼓起勇气说道，“都帅大人可允我们回到故乡去么？”
“令尊，其实也是一时豪杰，流亡万里，身死异乡，这结局很是可惜啊。”郭继恩敛了笑意，郑重点头道，“教你的族人，都回故乡罢，这没什么不可以。”
“是，多谢都帅大人宽宏大量。”达贺奇心中一块大石落地，连忙又要跪下拜谢。
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