唐哲远、林继恒等巡检官瞧在眼里，既惊讶，又羡慕。却见郭继恩摆手笑道：“不错，往后水师，全部会用上蒸汽战舰。大江虽然宽阔，毕竟只是内河，水师施展有限，何如大洋之上，纵横驰骋，威加海外，那里才是真正的战场——众位想一想，比这帆船，更大十倍之战舰，何等威风？”
众人皆摇头感叹，想象不出那是何等壮观之景。郭继恩只是笑道：“往后诸卿见着了，自然也就明白了。如今么，咱们先打下江州再说！”
依照行营军令，镇武行军道总管唐成义，率羽林、楚州两军计十三万之众，沿大江南岸，开赴江州。诸军并发之际，大江之上战船民船，帆幔蔽日，衔尾逾百里，声威浩荡，气势惊人。武昌城内百姓，俱往江边观看这难得一见的盛景，无不惊叹。
雍州军第十师留驻武昌，担任拱卫之责，点检黄达忠、师监陈道臣跟随在郭继恩、周恒等人身旁，眼见同袍们慷慨出征，都是十分羡慕：“情愿不做这个师将，能跟着他们去打江州枞阳，直捣江宁，才是痛快。”
周恒扫了他们一眼：“江南平定之后，雍州军便会回转关内，尚有两川、陇东等处等待攻取，又何必心急！”
“有大总管这句话，某便安心了。”圆脸细眼的陈道臣乐了，“都说江南好，某还是喜爱关内。回头某跟着大总管再杀回去，吃胡饼吃羊肉，才叫痛快。”
周恒冷哼一声：“好歹也是某带过的军将，你就只惦记着吃？”
“人生于世，可不就是为的吃饱喝足么。”陈道臣咧嘴直笑，“当初某若不是吃不着饭，也不会投军去吃官粮。”
“他这个也不能算错，”郭继恩听见议论，也转头对周恒笑道，“咱们费尽心力，不就是为了教天下人能有饭吃，有衣穿？”
他遥指不远处那群女孩儿，又打趣道：“你这个尚了郡主的，哪里会明白升斗小民之疾苦。”
周恒沉吟不语，想了想吩咐柳松：“咱们不用再瞧了，都回节堂去。谭军监可是今日会赶至武昌？”
“是，听说昨日已至汉川矣。”
原任中州军检校副军监的谭宗延，得了急召之后与向祖才等人道别，一路向南。先在襄阳与谢文谦、王孝思等人相聚，又乘船沿着汉水继续南下，终于赶至武昌城，接任荆湖道观察处置使之职。
周恒将他上下打量一番：“这两年的工夫，谭兄怕不是胖了有十斤？听说你练出了一手百步穿杨的好枪法，回头咱们倒要比试比试。”
“可不敢与大总管比武，卑职必定是不及的。”谭宗延呵呵一笑，抱拳回话道，“再说卑职往后就是文官了，这枪法多半是再也用不上了。”
“说到转任文官之事，”周恒正色说道，“都帅是仔细考量过的。此前转署文官的诸位同袍，没有一个出任观察使之职——此为一道之首官，极是要紧。如今都帅点了谭兄，其实甚有期望。眼下第一个急务，便是这武昌城，要建军械厂和造船厂，谭兄，你回头去见都帅和唐都督，他们自然会有吩咐。”
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