“下臣绝无此想！”江靖国急忙拱手回话，“贼兵势大，宋城又远，解围之事，实难为之也。若是殿下信不过，臣愿领一支兵往宋城，接应路副使等出城。”
接应与解围，其中自有分别。江靖国言下之意，还是宋城不能救。徐智玄也知道向祖才在虞城布下了重兵拦截，他也不可能将徐州兵马尽数遣出，虽然面色极为不甘，当下也只能点头道：“设法教人告知路将军等，赶紧弃城突围罢。城中三万官兵，不管能出来多少，都是他的功劳。”
于是江靖国心惊胆战，与易荣海、方景仁等率马步军二万余人离开徐州，开赴虞城。军至夏邑县城便不再西进，易荣海只遣出小股游骑，设法绕行，避开唐军营垒，于夜间潜往宋城，知会城中路士瞻等，尽快设法突围，弃城别走。
宋城城池之外，原燕州军第五师点检卢永汉接替了谭宗延，出任中州军副军监之职。他来到宋城西面观堂寨的中军大帐，参见中州军统领向祖才。向祖才觑着他打趣道：“世无英雄，我中州军岂无人耶？想必是因为这回咱们中州燕州两军，并肩作战，是以都帅点了你来做这个军监。其实大可不必，本统领终究也是燕镇出身，未必几位点检就敢不听将令了么。”
“某虽鄙陋，跟着都帅这几年，”卢永汉时年已经五十四岁，却依旧精神矍铄，他皮笑肉不笑，“到底不曾吃过败仗。就算称不得英雄，好歹也不是滥竽充数罢。”
向祖才听得他语含讥刺，登时恼怒起来：“谅你一个除役的老军，若非都帅格外简用，能有今日之风光？本官乃是一军之主将，你身为监军官儿，就敢藐视之，带头违犯军法么？”
“不敢，向统领这等威风，卢某岂敢违逆哉。”卢永汉怪声怪气抱拳，“统领有何吩咐，卑职洗耳恭听。”
向祖才竖起眉头，正要训斥，行军参谋匆匆进来禀报：“统领，都督急令。”
“好，拿与本官瞧瞧。”
卢永汉也凑过来瞧，向祖才嫌弃地扫他一眼，退开一步。卢永汉不依不饶又挤过来：“做什么，某身为军监，同样有接令之责，你凭什么不给某瞧？”
向祖才无可奈何，索性将军令递给他：“你要瞧么，瞧个够罢。”
卢永汉当真接过来细瞧：“徐州援军来了——彼顿兵于夏邑，逡巡不敢进，这算哪门子的解围？妆样子的货罢了。杨制帅吩咐咱们小心戒备城内敌军，统领以为如何？”
“还能如何，杨都督自然会命虞城兵马南至谷熟县城驻守戒备。”向祖才冷冷说道，“只要援军冲不过来，路士瞻等困于城内，又能何为？”
零零读书网