巡检司的兵丁旋即迈步上前，腰刀纷纷出鞘。
漕帮众人虽然身手强悍，但此刻他们若是出手，整件事的性质就会发生根本性的变化。
方才他们再怎么凶狠，打伤的也只是没有官身的乔家众人和画舫打手，若是和巡检司的人动手，那他们就是犯上作乱。
四名漕帮高手不约而同地朝后看去，桑承泽皱眉道：“慢着！”
程东冷冷道：“桑承泽，难道你想在众目睽睽之下否认伤人之举”
“当然不会，小爷素来敢做敢认，便是在你们薛大人面前，也敢承认是我将他们打成这个样子。”
桑承泽前行两步，迎着程东的审视，不慌不忙地说道：“听说薛大人是家喻户晓的青天大老爷，程巡检在他老人家麾下当差，想来不会颠倒黑白冤枉好人，对吧”
程东险些被这番话气笑。
他很清楚漕帮的实力有多么雄厚，也知道桑世昌不是好招惹的人物，但是他更不敢让薛淮失望，今日若是宽纵这些行凶者，明天他就可以收拾铺盖滚回老家。
一念及此，程东的右手握住腰间的刀柄，缓缓道：“我给你一个说话的机会。”
“好！”
桑承泽面露笑意，从容道：“我听说这揽月舫乃扬州画舫之最，便带着几个弟兄来见识一番，谁知那位乔七爷占着最大的雅间，我一时冲动便闯了进来，这确实是我的错，我承认。”
乔文灏立刻说道：“姓桑的，你不止做了这些，你还出言羞辱家父和乔家门楣，后面更是出手打伤这么多人，你还想狡辩不成！”
“乔老大，话可不能乱说。”
桑承泽冷笑一声道：“大族子弟一时口角几句，这是很寻常的事情，就算闹到官府也不过是一桩小事。至于你说我出手伤人，分明是你的好弟弟先让人动手，将我的弟兄打得鼻青脸肿，我若是不让他们反击，岂不是会被活活打死”
“你……你放屁！”
好不容易缓过来的乔文轩听到这话，差点又气晕过去。
桑承泽便让四名手下站成一排，如他所言都是满脸伤痕，但这并不能说明什么，也有可能是两边交手时落下的伤势，于是他看向武定说道：“武管事，还请你对程巡检实话实说，那会是不是乔文轩让他的亲随先出手我们是不是硬撑着挨了一顿揍”
面对瞬间汇聚到自己身上的视线，武定的双腿有些发软。
他这时才明白先前桑承泽那句话的深意，如果他敢偏袒乔家而说谎，漕帮绝对不会放过他的家人。
“是……是乔家的人先动手的。”
片刻过后，武定面色苍白地说出实情。
“啪！啪！啪！”
桑承泽拊掌道：“程巡检，你都听到了，是对方伤人在先，我和弟兄们是被迫还击，至于最后闹成这样，是他们身手稀松学艺不精，但也不能因为他们是废物，您就要锁拿我等吧这事要是传出去，世人不会说你程巡检如何，只会说薛大人原来也没有那么公正啊。”
程东并未因此乱了分寸，他朝旁边看去，乔文轩的目光有些躲闪，登时明白武定所言非虚。
乔文轩心中无比懊恼悔恨，他为何就不能再忍耐一时
如果今天让漕帮的人完好无损地离开揽月舫，他个人的恩怨不算什么，乔家的体面怕是会荡然无存！
这时乔文灏站了出来，他眼神幽深地望着桑承泽，不紧不慢道：“阁下真是好心机，先强闯此地挑衅，后出言羞辱家父和乔家逼迫舍弟，最后再强词夺理倒打一耙，你如此行径莫非是欺扬州无人今日是你先蓄意挑事，谁先动手无关紧要，你这套把戏连我都瞒不过，还想瞒过神目如电的薛大人”
“乔大少爷言之有理。”
程东点头赞同，继而对桑承泽说道：“桑少爷，还请你跟我去一趟府衙。”
桑承泽耸耸肩。
便在这时，一道平和沉稳的声音在雅间外响起：“好你个桑承泽，居然来得这么早，今天太阳莫非是从西边升起来的”
桑承泽登时喜出望外道：“蒋大哥，你可算来了，要是你再不来，我就要被这群扬州人欺负死了！”
众人朝外望去，只见一位三旬男子带着两名亲随，神情淡然地走进雅间，径直来到程东和乔家兄弟跟前。
程东打量着对方问道：“阁下是谁”
男子看了一眼雅间内的狼藉，随即叹息一声，朝程东拱手一礼道：“鄙人蒋方正，自淮安而来。”
短短十个字让程东面色一变，旁边的乔文灏亦皱起了眉头。
蒋方正，漕运总督蒋济舟的独子！
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