何家在城北，需穿过一条长街，两个路口。半路上，不断遇见熟人，桐梧城中一共才几百户人家，人人互相认识。有人上前问道：“何大夫，这位公子是——”
何伯勤挺起胸，自豪回答：“是当归，他修炼成仙术出师，从峨嵋山回来了。”
来人连声称善，偷偷觑当归两眼，不敢主动搭腔。
大部分人只是远远观望，当归和楚楚的气势把他们完全镇住了。
当归瞥见，街角有一个粗壮的青年，直勾勾盯着自己。那家伙再熟悉不过，绰号“徐大头”，是童年时的噩梦。徐大头比当归大五岁，最爱欺负弱小，城中所有孩子都挨过他的拳头。当归是孤儿，更首当其冲，三天两头被寻衅，揍得鼻青脸肿。
在徐大头的旁边，一个圆脸姑娘坐在竹椅上，怀里抱着婴儿，扯开衣襟喂奶。她表情木然地呆看过来。
当归冲徐大头点点头，微笑示意。徐大头转开视线。
很快到了何家的宅子，这是一处安静的院落，门前种着两棵梧桐树，天井里搭建有葡萄架、扁豆架，浓郁的翠绿色带来荫凉和清爽。
“老太婆，你看谁来啦。”何伯勤推开门，扯嗓子叫喊。
屋子里传来老迈的声音，“谁啊，是兰姑带小东子来了么”，门帘掀动，一名老妇人出现。她瞧见当归，手中的笸箩一下子松脱，黄豆滚得满地。
“孃孃！”
“当归！”
何氏抱住当归，痛哭失声。她一向是拿当归作亲生儿子看待。在当归心目中，何氏也与母亲无二。
好半天，何氏才止住哭泣，拉着当归进屋坐下。当归送上礼物，吴有虚炼制的补药，一套金饰，数样峨嵋山特产的珍贵药草。何伯勤有两个儿子，长子在乡下耕种祖传的土地，次子在庐州府做纸笔生意，两人比当归大十几二十岁，已结婚生子。当归给他们也带了礼物。
“我去叫长岭，晚上一起吃饭。”何伯勤说道。
当归阻止：“乡下太远，来不及了。明天我去拜见大哥。”
“刚才光顾着高兴，忘记告诉你，今年长岭在衙门里补了缺，干捕头，现在住城里。”
“那可是大好事，怎当上的？”当归有些吃惊。衙门捕头是肥差，权力不小，在县城算排得上号的职位，何家并不具备拿下的实力。
“前段时间县令的夫人生重病，被我抢救回来。之后老捕头退休，县令便让长岭顶了缺，”何伯勤略带得意地解释，然后又补充说，“你也起到不小的作用，县令几次问过你在峨嵋山学艺的事。”
“真要恭喜大哥了。乡下的地怎么办，谁种？”
“兰姑和孩子还住在乡下，地由她们照料，新添了两名长工。”
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