“有船，南面有船！”
闻者纷纷张望，果不其然，在遥远的海上显现出几个小黑点。
其他船只也瞧见了，急忙通报天道宗的头头脑脑，方应吾、林登江等奔出船舱，持千里眼观看。
一共四艘船，全是远洋航行的三桅大帆船，移动的方向同天道宗船只相对。保持此速度，大概一个多小时后双方可相会。
这实在是天降之喜，绝处逢生。天道宗弟子爆发欢呼声。他们的心情像精疲力竭时服下一剂大还丹，感觉还没有被老天抛弃。
原道宗诸人比较冷静，姬云飞小声嘀咕：“是星罗国贸易船么，怎跑到极北之地，而且离大陆几千里远，这地方不在航线上。”
鸣玉瞪他一眼：“少多嘴。”
方应吾派两名弟子，飞往对方打招呼，寻求援助。
众人都不回舱，站在甲板上眺望。半个多小时后，两人抵达目标，降落下去。
等待十多分钟，不见人从船上返回。
方应吾有些疑惑，寒暄用不了这许久，莫非对方不肯帮忙，在磨嘴皮子？若在平时，自不屑于同平民百姓计较，但眼下当非常时刻，顾不了许多。方应吾拿定主意，不管如何，要令那四艘船同行，提供补给。
他一点儿没考虑两名弟子出事的可能，修道者对普通水手，怎么也不至于吃亏。
顾颖提议：“掌教，要不要再派几人去查看？”
方应吾摇头说用不着。
因为两支船队相向而行，所以速度快了近一倍，距离已缩短至十余里，半小时后差不多碰头，另派人是多此一举。
船一点点靠近，方应吾和几位护法拿着千里眼，全神观察。
四艘船的轮廓可大致看清，桅杆顶旗帜飘扬，在海上，商队均有自己的徽识。随着进一步接近，旗帜的图案变得分明，系绿底上绣着一对金色的鹦鹉。那是楚江国“吉运南北商行”的标志。
众人放下心，是商船不是海盗。
当接近到一两里的时候，甲板上水手的身影在千里眼中清晰可辨。四艘船上人不多，各就各位忙着干活，有几个人像是首领，同样手持千里眼，朝这边观望。中间一人还挥了挥手，致以问候。
方应吾移动千里眼，在四艘船上来回巡视，寻找两名天道宗弟子。
对方开始做出奇怪的举动，所有船一字排开，纵向前进的船头九十度转弯，船身横过来面对天道宗船队。
这是海战的阵势，方便侧舷的火炮集中射击。
方应吾立生警觉，吩咐道：“减速停船。顾师妹，你带五人去对面看看。”
顾颖答应，尚未及动身，远处砰砰砰一连串爆响，青烟冒起，二十几发炮弹出膛齐发。
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