安栋左不悦，直接下命令：“你添一个席位，在最外面，我会告知陛下。”
吕承祖无奈答应，叫手下去安排。
当归不懂朝廷的规矩，只当作寻常。其实国王的宴请名单岂可随意更改，安栋左的权势实已到一手遮天的地步。旁边有几名官员听见对话，或愤然或鄙夷。
一名大汉哈哈笑着走过来，抓住安栋左的胳膊。
“首相大人，好久不见。”
此人是姬元亭的堂弟，梁河侯姬定翼。他为人粗豪，常年躲在远离京城的小封地中，斗鸡走狗，纵情声色。昔日安栋左清洗王族势力时，放过了他。再过一个月是国王的生日，按规矩各地的王族应亲身贺寿，姬定翼提前来到京城。
安栋左和姬定翼说说笑笑，走进太清园，当归跟在后面。
宴会地在人工湖“彤池”边，张灯结彩，照得如同白昼。国王的坐席在最前面，背湖面外，左右两侧分列十几张案几，系王公重臣的位置。再往外，是十二列、二十排的方阵，次一等的宾客在那里就位。
为整齐好看，吕承祖特意多请了几位闲人，凑成整数。临时添加上当归，只好在末尾另起一行，弄了个孤零零的案子。
安栋左表示歉意：“何小兄弟，委屈你在此稍坐。”
当归说“好”，意态轻松，并不显得特别恭敬。
姬定翼见两人间态度反常，不禁诧异，打量当归几眼。
宾客渐渐来齐，席位上坐满了人。当归一身粗布衣衫，平民打扮，引起附近官员的好奇询问。他自称“李方英”，受邀参加宴会，其余一概不答。
将近九点钟，国王姬元亭大驾光临，宠妃梅丽华随行。
姬元亭偏瘫不能走路，坐在一辆轮椅上，两名宫女推着。他躯体肥胖，脸颊累累横肉，与脖子连为一体，浑浊的眼睛中偶尔闪过凶光。
轮椅后，一名女子步态袅娜，容光照人，便是王妃梅丽华。梅丽华号称中州第一美女，当归久闻大名，今日得睹真容，果然名副其实。
姬元亭入座后，举杯说道：“今夜为脱不鲁、达尔纳两位酋长送行，大家尽情欢饮，不醉无归。”
左边和右边第一张案几坐着的两个男人皆身穿皮袄，耳朵上挂老大的黄金圆环，头插雉羽，一望而知来自于异国他乡。他们站起身双手捧酒杯行礼，感谢大王盛情款待，两家永远和好云云。
脱不鲁和达尔纳是北方乌伦大草原的两个部落首领，前些日子同其他部落争战，吃败仗损失惨重，来晋阳国寻求援助。晋阳国与蛮族部落互相间打打和和是常事，对方内斗当然支持，经谈判后订立盟约。
按照外交礼节，东道主召开宴会庆祝。姬元亭身体有恙，已多日未公开露面，这次亲自招待两位酋长，给足了面子。
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