左手一挥，又是一刀，插在左腿上。众人见他如此，正要上前阻止，关长老冷冷地道：“三刀六洞虽然可赎其罪，可下手不重，各位兄弟难以信服。”
胡长老大吼一声，一刀插进肩膀，疼得脸色煞白，问道：“这手下得可算重了么？”
谷定虚心中不忍，上前道：“三位长老虽然行事有些过分，请盟主念在这是初犯，从轻发落。”
袁敦彝嗯了一声，道：“眼下正是天下盟该当同心合力对抗外敌的关键时刻，老夫就将三位长老交由关长老五位一同议处，视情节轻重酌情处置。在关长老等五位长老尚未处理完毕，于、王、胡三位长老暂停长老之职，由河朔、河东、河西三大分舵的舵主暂替长老职位。”
谷定虚欣然道：“老盟主所言极当。”
袁敦彝话锋一转，道：“副盟主谷定虚听候处置。”
此言一出，不论是支持于、胡、王三长老的人，还是谷定虚的支持者，都不禁为之愕然。
关长老问道：“不知老盟主为何要处置副盟主？请老盟主示下。”
袁敦彝道：“处置二字，原不能提。谷定虚是我挚友之子，多年来对本盟贡献颇大，为人忠厚，甚得人心。但他在本盟深处危机之时决断不够，有负本盟重大托付，对本次本盟的损失难辞其咎。”
谷定虚跪下磕头，道：“老盟主此言极当。属下愿恭领责罚。”
袁敦彝走下座来，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，道：“定虚你是个聪明人，如何处罚，你自己说了算，事后告诉本座一声就好。”
谷定虚想了想，道：“不用多想了。属下愿戴罪苦行，去南面为本盟开疆拓土。”
袁敦彝眉头一展，道：“这个责罚甚好。本座就给你三十人手，南方的局面一旦打开，就是你升任本盟第二代盟主之日。你去十年，就十年以后再升；你去二十年，那就二十年后再升。本座若是活不到见你开拓新局面，本盟盟主之位虚设，由关长老等五位长老一同摄领。”
谷定虚跪下三拜九叩，道：“盟主待属下如子，属下待盟主如父。属下不在之时，盟主宜善养天年，以期来日。属下这就告辞，前往南方，南方局面一日不开，属下一日不回。”
袁敦彝微微叹了口气，道：“大丈夫一言而决。既然如此，我不送你了。”
谷定虚团团作揖，对关长老等人道：“谷某这一去，不知何日能回。天下盟大小事务，有劳诸位长老操心。”
他这时已然明白袁敦彝的心意，若袁敦彝以盟规单处王长老三人的罪责而过分偏向于他，难免盟中有人不服，两者都被责罚，则袁敦彝公平之意尽显。
这一责罚，正可让谷定虚为天下盟打开局面，若是大事一谐，他功勋卓著，将来回来接任盟主，则再无人敢瞧他不起了。
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