原来混元掌法在少林派中并不算十分高深的武功，却是出自“秘宗三十六房”。
少林“秘宗三十六房”有个说法，叫“秘宗三十六，一艺天下行”，说的是“秘宗三十六房”的武功随便哪一样哪一门。
这个说法固有自高之嫌，但却也不无道理。少林寺第四代掌门神元大师就是毕生只练三十六房中的般若掌。
相传他盛名之时，曾单身一人与十多位前来挑衅的江湖高手过招，翻来覆去只是用这一套自己练熟了的般若掌法，就将十多位强敌一一击败。
那一战之后少林派在江湖中声名鹊起，“天下武林第一正宗”的名号渐渐传扬开来，直至名传四海，无人不知。
现任的少林寺掌教觉远大师，也是毕生只练一门武功“千手如来神掌”，他的武功到底有多高却又无人知晓了。
两人转眼斗了七十多招，欧阳昭突然身形一转，使出一招“霸王脱袍”，一掌向沙天海肩膀拍下。
沙天海身形微微一动，依是按着混元掌的掌法来路，横掌如刀，铿锵有声，以攻对攻，也向欧阳昭左臂劈落。
欧阳昭双掌如环，倏地抢进，只听得“啪”的一声，沙天海闪过一边，欧阳昭也退了三步。
原来欧阳昭的指尖拂中了沙天海的掌心劳宫穴，不料沙天海四十多年精炼掌法，掌心如铁，欧阳昭想取巧伤他掌心的企图没能得逞。
饶是如此，沙天海依然觉得掌心微微一疼，身子不由自主地偏移了两步，沉声运气，掌势一偏，依然向欧阳昭拍去。
他这一顺势变招，大出欧阳昭意料之外，故而给他迫退三步。
不过沙天海的掌心给欧阳昭拂中在先，在场所有人都看得清清楚楚，这一招无论如何，他也已是稍落下风了。
欧阳昭和乃兄欧阳灼都是般若法王门下出类拔萃的弟子，般若三象神功都已练到登峰造极之境，拼过这一招之后，立刻便知对方掌力深厚远不如自己，当下呼呼呼连发三掌，掌力有如排山倒海。
沙天海的混元掌力攻到他身前三尺之处，宛若碰着一堆棉花，掌力攻不过去，给他左击右**，“砰”的一声闷响，四掌相交，声如金铁，震得围观众人耳鼓嗡嗡作响。沙天海连退六步，欧阳昭却只是微微一晃便即站稳。
这一下高下立判，两边的人都知道欧阳昭此时已是凭借自己深厚雄浑的掌力抢了上风，沙天海能退六步而不倒，虽然也堪可观，落在下风已是确信无疑。
欧阳昭数十年来勤修苦练，掌法和内功都颇为精纯，掌法精妙虽不如少林正宗，但内力深厚却并不吃亏，当下越斗越勇，手脚起处，全带劲风，攻势威猛之极。
沙天海虽然吃了点亏，但他多年少林武功的素养，定力却在欧阳昭之上，接招还手，显得淡定从容，身随掌转，一套混元掌法使得流水行云，掌力到处，呜呜风响。
从表面看来，是欧阳昭占了上风，沙天海拼尽全力，至多只能暂时维持平手，稍不注意，还要稍吃点亏。
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