“不，奴婢真不知老爷说什么，叫奴婢怎么说呀！”月荷悲恸着，爬将起身，迈步朝门口奔去。口中念念有语：“夫人，救命啊！”
高学古真的怒了，手中抄起早有准备杖棒用力楚挞月荷双腿，但听一声惨呼，月荷未奔向门口已然摔倒在地。
“你若再不说实话，老夫今日就活活打死你这个贱婢。”高学古凶神恶煞，像是一头凶猛的老虎就要活活地把月荷吞噬干净。
昭婉与高篱都蹙起眉头，怯怯地侧望着倒地的月荷，此刻才见识高学古的威厉与凶狠。也难怪府里都说老爷凶神恶煞，而夫人则慈悲活菩萨。
隐约听到屋内惨叫之声，是老爷不停地鞭挞月荷。夫人咆哮开来。“你们这些混账东西，今日不帮我把门撞开，明日我就让老爷把你们都撵出高府。”
聚集在门旁的丫鬟、下人们都畏畏缩缩不敢上前，却是杨管家站在门口。但他是挡在夫人面前，阻止夫人企图破门而入的。
夫人不明就里，可杨管家是得了老爷的吩咐，要他一定得把好门的。
“你这是做什么？”夫人眸光犀利，狠狠地问。
“夫人，请息怒，老爷自有主张，待会便能见分晓！”杨管家一脸的无奈，一壁听着屋内的惨叫声。
月荷疼痛地抽搐着，虚汗染上面容，脸色苍白。“老爷，饶命，我……我说就是。”
“哼哼！早就该说了，也可免了皮肉之苦。”高学古双手后负，凶恶的眸光俯瞰着倒地的月荷。
高篱与昭婉依然胆怯不已。尤以昭婉瞧得清楚了，原来高老爷这般残酷，就不知高篱会不会也像他父亲那样呢？心中不免担忧溢于琼颜。
但听得月荷细弱蚊蝇的话音出口。“启禀老爷，这些都是月荷做的，求老爷开恩放过他，月荷才会告知您真相。”
“他是谁？”高学古依然狠戾地盯着月荷。
“老爷若不答应，月荷死也不会说。”
“好有骨气的贱婢，哼哼！既然如此，也好，你若主动交代，老爷我就饶了他。”
“您发誓！”
“你！好大的胆子？”高学古吸了口气，尽力缓缓吐出。“好，你说。老爷我发誓绝不为难他便是。”
月荷无力地挣扎着，方才被击打在面上，此刻鲜血汩汩从口中流出。“老爷，他之所以如此，也是因为老爷的绝情。如今，您若良心未泯，就该知道他为何要在府里潜伏，做奸细。”
登时，高学古心中思索起来，但一时他真的无法想出是什么人。他无法断定自己究竟得罪了谁？因为，纵横商海多年，他得罪的人也不少。
月荷侧躺在地上，袖袍抆去唇角的暗红鲜血。“老爷该不会忘记了襟州程家吧！”
越怕是襟州程家，奸细偏偏就是。仿佛晴空霹雳，高学古微微一颤，随后趔趄后退两步，他自然是想起了什么。想起曾经亲如兄弟的程老爷，年轻那会儿一道把酒言欢，阔谈天下风云。为了表明诚意，两位商贾大家的主人立下盟约，结为儿女亲家。
时光如梭，却也似在眼前。五年前的襟州程家因与官府勾结，却不曾料到官府老爷因牵涉朝中大案被满门抄斩，连带程家也因此被抄家。就在生死一线之时，程家派人通知高家接走程家大小姐，也就是为高篱定下的娃娃亲未过门妻子。可惜，高学古担心收留犯了王法的程家人会牵连到高家，再者程家从此凋敝衰败，接来程家大小姐与篱儿再不是门当户对了。
一己私心，终于，高学古心一横，对程家派人来求援视而不见，直至来人因急迫赶回襟州，不慎归途中遭山匪劫去杀死。从此，再无程家的半点消息。
虽然，后来，高学古外出之时经过襟州程家特意去了一趟。然而，站在远处所见到的只有残垣断壁。因着程家被抄家之后，朝廷授意竟将偌大的程府付之一炬。
可叹、可怜，曾经与高家富贵不相上下的襟州程家一夜之间便消失的无声无息，仿佛从未有过襟州程家。襟州城内人人避之程家人，不愿提及程家人。
闭上双目，任由心中自责悬腾奔突，仿若程老爷的冤魂不散，住在高学古的心间，愤懑的双眸噙着泪意。不辍地责问他：高兄，为何见死不救我程家的子嗣？为何……
男儿有泪不轻弹，而况历经人世沧桑的高老爷，他竟流下了泪花。眨了眨眼，吸了吸鼻子。高学古语带哭腔地问。“告诉老爷我，他是程家的什么人？我……我不会为难他。”
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