“夫君勤勉之心甚好，但夫君却千万记住了，高家庶务繁杂，若拿捏不准时，千万记得与杨执事多多商略，也可与周管家合议，千万不能处置不妥，以免造成差错。公公他不能时时提点你了，你可得小心应付。日后高家迟早都得指望夫君你的。”李思虞虚言一番，以藏匿心中的怨恨。
高篱听罢，倒也觉着思虞所言极是，也没半句不满的话，如斯，他淡淡噙笑，算是对李思虞的和温回应。
阔步离开，高篱从今往后便将肩负重任，不可再靡费时日了。他也决心为高家阖府上下数百人的身家性命而用心维护。
坐在父亲历来喜爱的桌案旁，随手捧起书卷，是父亲批阅账目文书时留下的字迹。一页一页地翻开，锐目细细观之。
周管家从门外疾步走近。双手捧着账房的账目簿，轻轻放在书案之上。
高篱挥挥手，示意周管家先下去，他要用心翻阅。
……
心无法平静，父亲还躺在床榻上不知如何了？这些账目实在太多、细细看来一会儿工夫倒也不打紧，越看下去便觉着头晕乎乎，难以定心。
手拎提盒，莲步徐徐，昭婉亲自为夫君送来午膳，此刻已然下昼，高篱也觉着腹间饥肠咕咕。
她轻轻放下提盒，从中取出精致小菜。高篱侧瞄了眼，显而易见，这回的小菜决计不像是高家厨师所做。
难不成是昭婉亲自去庖房做的小菜？高篱暗自揣度。刻下，昭婉为高篱斟满一杯香醪，递给他一双筷箸。
“夫君请早些用膳，别太累着了。”昭婉柔言燕昵。
他放下手中的账目，双眸仔细盯着小菜与佳酿。本就账目清楚，无甚不妥之处，瞧了半天都瞧不出任何瑕疵，估摸着就算账房做手脚，在此账目上决计瞧不出来的。若真个怀疑，日后慢慢熟悉之后，来个突然暗查，兴许还能查出纰漏之处。不过，父亲治理高家二十多载也没人敢虚假乱来，往后他主理高家庶务若不尽心才有可能被人暗中做手脚。不过，高篱依然下定决心好好接替父亲来担当高家重任了。
拾起筷箸，夹了口菜茹了口。顿觉入口鲜嫩，再不同府里厨师们的手艺。
“昭婉，难不成这菜是你亲自做的？”高篱圆睁双目，一边啖啜酒菜一边瞥向昭婉。
只见她抿唇，颔首，不消说就是昭婉的手艺。
不敢想，昭婉如今嫁于高篱为妻之后便心性大变，甚少舞刀弄剑，多半时刻都在潜心针黹与女子家的素养。也由喜穿劲装改为女儿家的绫罗绸缎。这般清腴美人，又学得一手好菜，若说他们二人从此夫妻一对，就算隐遁山林过着贫贱夫妻的日子高篱也心下满意了。
“昭婉越发长进，这手艺恐何妈妈也不敢再说比你还强了。”高篱品啜的美馔太多，无谓飞禽走兽、山珍海味都厌烦了，而普普通通的小菜也能做出这般爽口，高篱岂能不欣喜。且对昭婉的夸赞亦未曾过之。
然，昭婉谦逊不已。“夫君谬赞，奴家这手艺偏偏就是从何妈妈那学来的，你却说我这个徒弟比师傅强。”
高篱和煦一笑。“昭婉，话说青出于蓝而胜于蓝，你得了何妈妈的真传又加以改良，这般手艺自然会让人赞叹。我多番用过何妈妈做的小菜，知道何妈妈的手艺不差，但如今你能有这般造诣，我真的太欢喜了。昭婉，高府家大业大，若非，我也想学着父亲、娘亲那般与你长相厮守，就你我二人去一处无人的天涯海角，相依为命。”
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