“汤将军，你看严寨主的事……”张寨主道。
“算不上什么大事，老严这个人，就是好面子。”汤崇山道，“饷银能追回来就好，沈少侠，多谢了，来，为表谢意，今日我请客。”
四人一起坐下，又要了几盘饺子，这才吃了起来。
张寨主看了看汤崇山，试探道：“汤将军，我听说兴汉社曾有人来找过你，有这回事吗？”
汤崇山边吃边道：“有啊，他们想让我和兴汉社联合，说什么将来一起推翻乾元，不过让我给回绝了。”
“这是为什么？”张寨主问道。
汤崇山轻叹一气道：“推翻乾元这事说起来容易，做起来难啊，而且我一旦起事，朝廷不会派兵来镇压吗，万一出个什么事，这全城百姓的性命可就悬了。”
“原来是这样。”张寨主点点头道。
汤崇山继续道：“再说了，他们想要建立新天下，让所有百姓安居乐业，这个理想很好，不过我可不想拿全城百姓的性命来冒这个险，不管兴汉社和朝廷怎么打，我就只管好南柳城便是了，你看在我的治理下，他们不也过得不错嘛。”
沈长安插嘴道：“可是我听说您为了百姓，已经拖欠了好几年的赋税了，朝廷也派人催过好几回，这些年的赋税加起来，您怕是拿不出来吧。”
“那是自然，真要按朝廷那个收税法，百姓还活不活了，我能拖一天是一天吧。”
汤崇山表面不以为意，沈长安却看出了他眼中的无奈，便又道：“事情怕不会像汤将军想的那样发展，朝廷是不会放过您的，这几年的赋税是多少白花花的银子，现在他们也急需用钱，您就不怕当今皇上派专员来代替您收税吗，或者……直接革了您的职位，换一位新的将军接任，这百姓又该如何？”
“这……”汤崇山沉默片刻，“此事我也想过，不过眼瞎只能走一步算一步了。”
“这怎么能走一步算一步呢，我看您联合兴汉社反抗乾元并不是坏的选择，当今乾元朝廷摇摇欲坠，如果您能参与复汉大业，天下便会有更多的有识之士响应，据我所知，目前并没有哪个朝廷的将军公开反抗乾元，如果您能这么做，便算是开了个好头，肯定会有更多的人站出来的。”
汤崇山看了看沈长安与张寨主，问道：“你们是来给兴汉社当说客的？”
二人都是一愣，还未回答，突然一个声音从后响起道：“好啊，半天找你不到，跑这边来找清闲来了。”
四人一看，却见几个身穿官服之人站在他们近前，看官服服色为首之人官职并不低，起码要比汤崇山要高。
那人又道：“我已经等了你三天了，你怎么还没把税银给我收齐，你干什么吃的，不知道现在朝廷正是用钱的时候吗，你南柳城这么大，人口这么多，税银已经拖了好几年了，今年再收不上来，你这将军位子就别坐了！”
汤崇山站起身来道：“巡抚大人，我不是和您说过了吗，眼下百姓手里确实没钱，我已经把他们搜干刮净了，就是那三百两银子，你还要我怎么办？”
“你的意思是让我带着三百两银子回京了？”那人怒道，“那我回去岂不让人笑掉大牙？告诉你，皇上已经和我说了，这次税银再收不上来，不仅我的位子不保，你也要被押赴进京，等候判决，咱俩可是一根绳上的蚂蚱，你最好给我上点心！”
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