武藏对自己的理想充满信心。
武藏相信，自己的兵法之理不仅适合武士，也适合一切职业的人。工匠制箱，农夫耕田，商人交易，若能以兵法之心为之，必可成为卓杰的工匠、农夫与商人。而且相信兵法之理同样适合于领军和为政的正义之公道。
武藏认为，修习自己的兵法，可以从现世中去恶，泯除差别待遇，驱逐贫穷。
建立这种伟大的社会国家——武藏的大理想即在于此。客观主义者武藏，主要是想创出有益于社会的人物，而无意创造脱离现世，以坐禅为生的弃世者。
武藏六十岁时开始弘扬此一大理想。
但——太迟了。
这并不是说六十岁太迟，而是潜伏在武藏身体内的病魔又抬头了。春夏之间，没有特别事故，平安度过。入秋后，天气稍冷，武藏的痼疾——胃病又开始疼痛。
武藏因有以往数次的经验，故对食物非常注意，静养以待其复原，但毫无作用，病势似乎日趋恶化。
是年入腊，正保二年（一六四五年）正月将临，病势未见好转。二月后，已卧病在床。
四月某日，武藏突然觉得自己死期已近。
武藏对此当然不会惊恐，也不告诉任何人，独自凝视所余不多的生命，过了几天。
这时，春山来访。虽仅十日未见，但看来武藏几乎变了一个人，春山不由心惊。
“先生，你的气色……我替你摩摩背，好吗？”
“呵，不，不，只是觉得疼痛而已。春山，我终于走到人生的尽头了。”
“呵，先生，你常这么想吗？”
“是的，经常这么想。不过不会在近期。”
“有什么事要我做的？”
“没有，只要我们两个人谈谈就好了。”
武藏浮现出沉静的微笑：“春山，我想回到灵岩洞。”
春山紧锁眉头。
“回灵岩洞？”
“是的。病入膏肓，已是世上的废物，想回归到以前的孤独。”
春山悲伤地说：“先生，不行呀。前年年底先生的回向，真是了不起，又有许多爱徒，请在府邸往生净土吧。”
武藏又说了一遍：“春山，我想回灵岩洞。我要走自己的独行道……”
春山静默一阵，凝望武藏的侧脸，旋即感动地开口说道：“先生，观世音菩萨召唤了？”
武藏摇摇头。
“或许如此也说不定。不过，我所希望的不是观世音，而是独自待在无涯之空、险峻之道、无草无木无鸟之山，冰冷的石**。”
“啊，先生……”春山哭泣般叫喊，伏拜武藏。
五
武藏决心闭居灵岩洞。并作书告诉家老长冈寄之、长冈监物、泽村宇右卫门自己的病情，委请他们向光尚陈述。
虽欲向殿下传授兵法奥义，为手足已略有不使，此命似难活过今年，愿早日定居山间，并祈向世人言明蛰居之事。
接到此信的寄之自不待言，就是听到此事的重臣知己莫不相继趋访武藏，劝他打消闭居灵岩洞之意。武藏却笑而不应，反向他们告辞，赠以纪念品。他送刀给寄之，并要他向长冈佐渡转达此事；赠送宇右卫门自做的马鞍。
启程的前夕，武藏特招寺尾孙之丞和信行前来。
武藏端坐凝视二人，缓缓开口说道：“新太郎，呵，不，孙之丞，你三十多年前就列入我的门墙，又经多年的历练，已体悟我的兵法。现在把兵法《五轮书》寄放你处，应找个好继承人发扬我这流派。”
孙之丞为这意外的话变了脸色，双手战栗地接过兵法书，平伏于地。
武藏转眼向信行说：“信行，你自幼即受严格训练，已完全体悟了我的兵法。因而把《兵法三十五条》寄放你处，你以二天一流的继承人代我传之。”
信行也接过《兵法三十五条》，平伏于地，泪水潺潺而下。
父子同时从这伟大兵法家接受兵法奥义书，着实是无上的光荣与欣悦，而且这是活的纪念品。父子互望一眼，决然地说：“定不负重托，日日勤练，将二天一流传诸后世。”
接着，信行改变话题，说：“师傅，请让信行明天陪侍！”
武藏说：“信行，不必。”
“那么，由谁陪侍？”
“我自己一个人去。”
“师傅，你的身体？”
“别担心。春山会送我。”
“灵岩洞的生活，由谁照料？”
“不要人照料。”
“食物呢？”
“只要有水就行了。”
孙之丞也忍不住插口说道：“师傅，这样太……”
武藏投以严厉的目光。
“孙之丞，我走兵法之道。你和信行都知道兵法的严肃，兵法不许有私情。”
至此已无话可说，父子两人都俯伏回答：“是。”
第二天早上，春山到大门前来接，武藏已准备停当等待他。一如平昔，身穿白绫夹衫加无袖外褂，手执一根铁头的木刀式手杖。
信行、滨之助及家人送出大门时，两旁并列着高徒。
武藏逐一注视众人的脸，说道：“以后概依孙之丞、信行指导，勤练兵法。”
说罢，他毫不反顾地与春山走出大门。
这时遇见了流着汗奔驰而来的尾藤金右卫门和永国。
“宫本先生！”
尾藤金已无平居的笑容，只唤着武藏的名字就呆立在那里。永国亦然。
武藏莞尔微笑：“尾藤先生，我就要到岩殿山去了，无法跟你细谈，真遗憾。”
尾藤金说不出话，只一味唤着：“哦，先生！哦，先生！”
“尾藤先生，再见啦……永国，好好过日子。”
武藏踏出衰弱已极的脚步，曳着杖，缓缓而行。
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