这个月正在逼近一年中最冷的时节。
雪更干，更硬，雪地表面的脆壳一旦踩破，会塌下好大一片雪块。
猎人们也不会在这样的天气出门了，鬼知道搏斗的时候，山神会拉哪边的偏手。
有一支军队，正在挑衅人类智力的下限和体力的上限。
严寒之下无军威，即使是对于北相国最精锐的战队来说也是如此，无论什么样的队列，进了山，只能按照山的规矩行走，队形就是无数个大树空隙组成的通道的形状。歪歪扭扭，不得已拉成了长长的一条。
人是冷的，轻而薄的胫甲和肩甲上，体温顺着棉衣的空隙渗出来，在铁甲的夹缝里结成一层薄而亮的冰，又随着行进的摩擦，在花纹里和接缝里留下一道道亮而白的硬线。马蹄上清一色包裹着铁蒺藜，这些离开国土时就打上的利器，现在成了最要命的障碍，每一匹马的四蹄上都挂着四个大大的冰坨，费力地在深雪中拔出、陷下、再拔出、再馅下……爱马倒下，主人就拍着手，小声助威，催促它站起来，那打了许多次挺还站不起来的，就有同伴拍拍主人的肩膀，指指队伍前进的方向，意思是，老兄，算了。
铁甲和铁蹄本来都是无坚不摧的利器，但现在已经变成了寒冬的桎梏，它们就像是热血，烫起来的时候动人心魄，冷下去的时候就是致命的。可是，他们还无法抛弃这些。
一路抛下的战马的尸体，已经让他们的足迹成为一条血淋淋香喷喷的饕餮之路。
“拉她下来。”
她是个二十四五岁的女人，穿着一身软青缎子的厚袄子，手肘磨开的地方露出丝丝的棉来，长发蓬乱，一个松散的发髻垂在脑后，随着马背起伏上下跳着。雪水洇去了一半的胭脂，脸上红的地方鲜红，白的地方惨白。她被轻轻一拉就从马背上掉下来，脸冲地摔在雪地上，死了一样，半天脊背才有起伏。
领头的走过去，板着女人的肩膀翻过来，她的脸上沾满了浮雪，眼睛里全是血丝。她有些迟缓，但并不害怕，好像知道，时候到了。
“在哪里？”
“我不知道。”女人理了理乱发，“可能根本就没有吧。”
领头的拔出刀来，贴在女人的脸颊上，她的皮肤立刻和刀锋冻在一起，她并不害怕，甚至有一点小小的得意：“我根本就没有进过山，哈，我说的那些，都是听故事听来的。”
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