那艘偷盐船也像它的主人般，成为海沙帮的俘虏，被一条粗缆系在旗舰海沙号的后面，风帆收了下来。海沙帮的龙头“龙王”韩盖天大马金刀坐在特制的龙椅上，椅后是七名随他南征北讨的护法级手下，地位更高于广布于沿海产盐区的十八个分舵的舵主。他的龙座设于船尾靠舱口的一段，静待两个小犯被押来受审。
海沙帮乃东南沿海三大帮派之一，与水龙帮和巨鲲帮齐名。三大帮会互相猜忌，以前仍能划分地盘和势力范围，保持大体上的和平。自隋政败坏，天下群雄并起，三大帮派亦蠢蠢欲动，图谋扩张势力，斗争渐烈。水龙帮一向依附南方宋姓门阀，而海沙帮为了求存，投进宇文门阀的麾下，成为宇文家一大爪牙。巨鲲帮却是独立自主，声势则一点不逊色。最惹人谈论是自上任帮主云广陵被人刺杀后，接任的女儿云玉真把巨鲲帮打理得有声有色。有“红粉帮主”之称的美女武艺精湛，尤胜乃父，被誉为东南武林的第一英雌。寇仲和徐子陵双手被反绑背后，押到韩盖天身前来，被服侍他们的四名壮汉硬按得跪倒地上，垂头丧气。
手下报告道：“搜过他们的身和船，只有二十多两银子，再无其他东西。”
韩盖天双目一寒道：“报上名来！”
寇仲叫道：“我叫傅仲，他叫傅陵……”
“啪！啪！”两条长鞭，由后抽至，打得两人背后衣衫破烂，皮开肉绽，痛得脸肌扭曲。
韩盖天哈哈笑道：“还敢骗我，你们一个叫寇仲，一个叫徐子陵，是宇文总管发下全国追缉令要擒拿归案的人。只要将你们送到扬州，交给尉迟总管，可得到千两黄金的报酬。”
站在他右侧的是首席护法“胖刺客”尤贵，此人体胖如球，眼睛细而阴险，闻言阴恻恻地笑起来道：“人为财死，鸟为食亡，若非两个小子贪心偷了整条船的海沙，我们也不容易拿到千两金子呢。”
寇仲忍着背后的痛楚向徐子陵报以抱歉的苦笑，后者若无其事地低声道：“原来我们竟那么值钱，自己把自己卖了不是已可发达吗？”
韩盖天大喝道：“闭嘴！”
两人吓得噤若寒蝉，俏尼姑游秋雁的娇笑由舱内传来，她换回干袍，头上竟还多了个假发髻，横七竖八插上七、八支幼银簪，非常别致。她百媚千娇地来到韩盖天处，一屁股坐入他大腿上，搂着韩盖天树干般粗壮的脖子，谀媚娇嗲地说道：“失之东隅，收之桑榆，此趟虽让东溟派避过大难，却得到两个值钱的小子，帮主亦有面目见宇文大人。”
韩盖天探手摸着俏尼姑的丰臀，轻拍两记，向寇徐两人沉声道：“告诉我！为何你两个乳臭未干的小子那么值钱？”
两人此时正深深后悔，明知海沙帮和宇文化骨有关，偏想不到宇文化骨会密令手下帮会搜捕他们，若知道此点，哪会失手遭擒？
寇仲叹道：“帮主若肯不把我们交给宇文化及，我们定会把秘密告诉你。”
韩盖天仰天一阵豪笑，喘着气失声道：“你们看！这小子竟敢来和我们谈条件。”
众护法手下齐声陪笑。
另一护法“双枪闯将”凌志高道：“听游妹子说两个小子懂得水底换气之术，偏是武功差劲，此事非常奇怪，显然有点来头。”
俏尼姑娇笑道：“来人！先给我抽三鞭看看他们的内功如何深厚！”
众人哄笑声中，立即鞭如雨下，少说抽了十来鞭，打得他们背脊衣衫碎裂，血肉模糊，仆倒地上。两人却连哼都没有哼半声。
给再扯起来，韩盖天动容道：“你两个的骨头倒硬朗，鞭子是经药水浸制，普通人两、三鞭都受不起。看在这点上，假若你们肯从实招来，本帮主说不定会另有处置。”
寇仲痛得咬牙咧嘴，呻吟道：“我们值钱当然是有原因的，因为我们知道‘杨公宝藏’的秘密。”
甲板上倏地静下，每个人的眼睛闪亮起来。
韩盖天打手势阻止手下发言，推开俏尼姑，站起来喝道：“让他们站起来，松绑！”
两人给人扶起，绳索被割断。他们衣衫早被药鞭抽碎，臂上是一道道的血痕，自己看看都触目惊心，奇怪是开始时的一阵剧痛过后，便没有什么大碍。
韩盖天铁塔般的身体比之已长得高挺的两个小子仍要高上两、三寸，负手来到他们身前，柔声道：“你们怎知‘杨公宝藏’的所在？”
徐子陵答道：“是娘告诉我们的。”
韩盖天点头道：“我们也知道此事，是罗刹女把你们救走的，为何她不和你们在一起？”
寇仲黯然道：“娘被宇文化及害死，所以我们绝不会将宝藏所在告诉他。”
俏尼姑盈盈走到两人面前，伸手捏一下徐子陵脸蛋，媚眼一眯道：“帮主啊！看来两位英俊的小兄弟并非胡言乱语，‘漫天王’曾全力追踪高丽罗刹女，据传是为她典当的一块古玉，当时我们还大惑不解，现在该猜到这块玉必是来自‘杨公宝藏’。”
“胖刺客”尤贵道：“现在两位小兄弟来到这里，证明天命选的真主该是帮主无疑。”
韩盖天沉声道：“宝藏在哪里？”
寇仲恢复冷静，先和俏尼姑眉来眼去传情一番，惹得她“噗嗤”媚笑，说道：“宝藏就在扬州城关帝庙附近某处，但必须以独门手法开启，否则永远发现不了宝藏。”
俏尼姑送上娇躯，让高耸的胸脯贴到寇仲的胸膛处，娇声道：“还不快点说出来，帮主定不会薄待你们的。”
寇仲显然很享受眼前艳福，闭眼呻吟道：“帮主若肯给我们十两黄金，我们会助帮主找到藏宝。”
韩盖天哂道：“十两黄金小事一件，快说！”
俏尼姑伸手搂上寇仲脖子，在他脸蛋香一口，笑脸如花道：“听姐姐的话，快点说出来。”
寇仲笑嘻嘻道：“大家是在江湖行走的人，只要帮主把我们带到扬州城，立下不杀我们的毒誓，再送上金子，我们立即大开宝库，否则我们宁死都不会说出来。”
徐子陵插口道：“宝藏内机关密布，藏宝处深入地底二十多丈，除非帮主获得扬州总管批准，把方圆五里内的民居全拆掉，再把土地翻过来，否则休想进入宝库。”
寇仲接口道：“我们只要讲漏半句，帮主将无法启开宝库，何不大家做个好朋友，作个你情我愿的公平交易。”
韩盖天给两人你一言我一语，说得苦笑起来，摇头叹道：“你两个小鬼不去做生意，真浪费了你们。好吧！我一定带你们到扬州去，但千万不要骗我，绝不会有好下场的。”跟着喝道：“来人！把他们关进刑室的铁笼去。”
寇仲听到铁笼两字，立即凑下头去，在俏尼姑唇角香了一口，同时摸摸她头发，口中啧啧赞赏，顺势抽出一枝银簪，藏在手心处。
俏尼姑大嗔道：“馋嘴的小子！”一把推开他。
手下拥上来抓着两人臂膀。韩盖天哪放得下心，亲自押送两人进入舱内，由楼梯到达下层摆满各式刑具的刑房，看着手下把他们关进放在一角的大铁笼内，上好锁后由自己保管锁匙，方肯离去。
徐子陵对着由粗如儿臂的铁条做成的囚笼发呆之时，寇仲伸手过来，让他看见手心内幼长的银簪，口上却道：“我看韩帮主是个好汉子，我们还是和他乖乖合作为妙！”
徐子陵知机道：“希望回扬州不会给宇文化骨逮着吧！唉！我们明知宝藏在那里，偏是没胆子去取。”
两人均是精灵透顶的人，见韩盖天一众退个一干二净，太不合情理，想到他们会在隔邻某处偷听他们说话，而事实也确是如此。
寇仲道：“你真能记清楚娘说过的启库方法吗？那太复杂了，幸好你的记性一向比我好。”
徐子陵道：“我只记得清楚下半截，唉！当时娘在弥留之际，我哭得糊里糊涂的。”
寇仲笑道：“上半截可包在我身上，什么左三右七，包不会出错，人家出得起高价，我们自该交足货。”
徐子陵侧躺过去，伸个懒腰道：“睡吧！”
寇仲伏到他身旁，竟真的沉沉睡过去。大船全速航行，朝北方的长江水口开去。
船速转缓。变异使两人醒转过来。挂在四角的风灯不知何时熄灭，在密封空室里，本该伸手不见五指，偏是他们仍感到墙壁似是透出朦朦暗光，可隐约见物。他们大感奇怪。照理韩盖天该恨不得可立即抵达扬州，怎肯减慢速度。
坐起来后，寇仲伸手摸摸自己背脊，又摸摸徐子陵，不由得意洋洋道：“我们果然成了内功好手，早先给人打得皮开肉绽，现在却是皮光肉滑。”
徐子陵低声道：“会否仍有人在外面监视我们呢？”
寇仲耳语道：“假设有个人可以令你做皇帝，你自己又不用吃什么苦，你会不会派人看紧他呢？”
徐子陵骇然道：“若真到了扬州仍不能脱身，韩臭天岂非要把我们撕皮拆骨？”
寇仲取出银簪，低声道：“先看看可否把锁打开，你看刑室里这么多工具利器，凭我们出神入化的内功，要钻个洞该不应太困难吧！”
徐子陵叹道：“我也知道，但怎样方可不弄出声音呢？”
寇仲来到铁笼的小门处，把银簪的一端拗成个小钩子，小心翼翼探进锁头的匙孔内去，不片晌发出“滴答”一声。徐子陵毫不惊异，熟练地把锁解下，放到一角。轻轻拉起铁栅，两人狗儿般钻出来。这时船速更慢，上层传来脚步急剧走动的响声。
两人大喜，正分头去寻找趁手的工具，徐子陵招手着寇仲过去，指着墙角的一个施行烙刑的火炉道：“若我们把炉子点燃，烧红烙铁，说不定可无声无息在船底烙个小洞出来，那时可趁海水涌进来之际，以那用来锯人的锯子开个大洞逃出去。”
寇仲拍拍他肩头表示赞赏，趁徐子陵用炉旁的柴炭火种燃着火炉的时刻，脱下破烂的外衣，塞在门脚下处，防止海水渗出去。船速转快，还明显在转急弯，似要避开某些东西。上面的足音停下来，反是走廊处有足音传过来。这时徐子陵已把十多枝烙铁，全放进火炉内，闻声大吃一惊，避往门旁。寇仲则移到门的另一边去，向他打出下手绝不能留情的手势，虚劈一下。
门外传来男人的声音道：“有什么动静？”
有两人的声音应道：“没有！”
那男人道：“来的是巨鲲帮的战船，不知那美人儿帮主是否吃下豹子胆，竟然敢来截击我们，帮主吩咐要到里面把那个小子看紧，绝不能疏忽，否则以帮规处置。”
守门的两人连忙答应。脚步声远去。寇徐忙把塞在门底的衣物扯掉。开锁声传来，厚木门给拉开，昏暗灯火映进来，却照不到放在一角的铁笼。
两个人毫无戒备地走进来，其中一人还道：“先点亮灯！”
另一人看到燃着的火炉，大感愕然，徐子陵已照头轰他一拳，立时颓然倒地，堕地前给徐子陵一把抱着。寇仲同时发难，把另一人硬生生打晕。还探头外望，通往楼梯的走廊处站着三个人，正朝他望来。寇仲人急智生，扬手打个招呼，慌忙把门舱闭起来，幸好灯光昏暗，他的动作又快，走廊的人看不清楚脸貌，但心儿早跳得差点由喉嘴处弹出口来。两人脱下对方衣物，再把他们捆扎个结实，又塞了口，定过神来。
两人的钱袋早到了寇仲怀内去，徐子陵则解下对方的短戟和长剑，虽不及刀那么惯使，总好过手无寸铁的可怕失落感。徐子陵取来烙铁，放到舱板上。一阵“吱吱”声和烧焦了的味道随着白烟云雾般腾升而起。移开烙铁后，舱板果然现出一个焦红的凹痕。寇仲又去把门缝塞好。徐子陵这次索性把三枝绕红的烙铁压到凹坑去，冒出的烟屑更多了，烧得舱板红起来。船又再转急弯，看来巨鲲帮的人追得很贴近。接着又隐有喊叫之声由上方传来，加上密集的足音，形势愈来愈紧张。
“噗！”烙铁烙穿船底，海水立时涌入。
两人一声欢呼，用预备好的锯子死命去把洞口扩大。海水狂涌而入，不片晌浸过他们的脚踝，两名俘虑给浸醒过来。“嘞！”寇仲把锯到只剩一小截相连的木板用力拗断，立时露出个三角形的大缺口。两人哪还迟疑，先挑断那两人手上的绳结，让他们自行解绑，接着溜到船底下的大海去。
海沙号迅速移前，那艘紧随在后的偷盐船的船底在上方出现，海面上是月照的黄光，方晓得原来到了晚上。寇仲不理徐子陵愿意与否，扯着他往上游去。岂知船速太快，到两人浮上水面，盐船刚好滑开。他们由水面冒起头来，登时看呆眼。原来海沙帮的五条船，正被十多艘较小型的风帆围攻，大家互掷火器石头，战个难分难解，火箭把天空画亮。寇仲看着离他们愈来愈远的偷盐船，正欲哭无泪，见财化水，偷盐船忽地与海沙号分开，速度减缓，显然有人嫌偷盐船累赘，把系缆斩断。两人喜出望外，忙为自己幸福的未来拼命游过去。
两人手忙脚乱扯起风帆，交战双方早离他们远去，变成月夜下海平处的十多个小点。一阵海风刮过来，风帆望靠岸处以高速冲去。寇仲伏在失而复得的盐包上，喃喃自语，开心得差点发狂。
徐子陵操控船舵，叫道：“快到岸了！”
寇仲跳起来，黑沉沉的陆地在前方不住扩大，骇然道：“可减慢速度吗？”
徐子陵叫道：“不可以！”
此时刚好潮涨，加上晚风，帆船走得像头脱了缰的野马，完全不受控制。
<!--PAGE10-->寇仲指着看似是沙滩的地方叫道：“往那里驶去。”
徐子陵一摆船舵，帆船改变少许角度，朝浅滩高速驶去。
寇仲正欢呼狂叫，蓦地色变道：“不好！”
徐子陵亦目瞪口呆，原来在月照之下，四周尽是一堆堆由海底冒出来的礁石，现在仍未沉船，已是奇迹。“嘞嘞！”船底发出了难听之极的摩擦声音，接着整艘船往右倾侧，两人失去平衡，全倒进海水里去。“轰！”帆船撞上一块特别巨大的礁石，顿时四分五裂，盐包都沉到海底里。
两人勉力泅到浅滩处，下半截身子仍浸在不住涌上来的潮水中。筋疲力尽下，两人伏在沙上，张口喘息。与礁石的碰撞摩擦令他们口鼻溢出鲜血，身上自是伤痕累累，兵器都不知掉到哪处去了。不过肉体的痛苦，远及不上失去盐包的痛苦。这批偷来的私盐得得失失，曾成为他们奋斗的最高目标，具有无比深刻的意义，投入无尽的感情。但它们终告完蛋。盐遇上水还不化为乌有吗？
徐子陵和着血吐出一口海水，呻吟道：“没到过海里去的人，绝不会知道海水是这么苦的。”
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