寇仲由一块高达三丈的巨石飞身而下，“砰”地一声，结结实实摔在沙滩上，跌了个七荤八素，不辨东西。
旁边的徐子陵蹲下俯头苦笑道：“我们的美人儿师傅说得对，她的‘鸟渡术’无论是运气换气发动的方式，和我们自己所谓的绝世神功，完全是截然不同的两回事，永远不能融浑在一起。看来我们的轻功美梦，可以收工荣休。”
寇仲转过身来，仰望他道：“不要这么快认输好吗？还记得我们的伟大理论吧！只要内外合一，我们便能催发体内的真气，而内外合一的唯一方法是物我两忘。”
徐子陵苦恼道：“问题是我们只是凡夫俗子，总不能每次跳高跃低都可达到那种境界呀。我有个很蠢的方法。”
寇仲猛地坐起来道：“若连这种难题都可想得出方法来，绝不会是蠢方法。”
徐子陵道：“记得那趟我们由东溟派的大船跳下海的奇遇吗？”
寇仲哂道：“做梦都忘不了！还差点淹死呢。”
徐子陵正容道：“我们不但没有死，还很自然的学懂在水底以内息呼吸的方法。可见我们在某种绝境里，会自然发挥娘说的体内那宝藏，这宝藏早经《长生诀》的奇异功法开启了，而只有在生死关头，宝藏始会被逼出来。”
寇仲望往刚跃下来的石顶，色变道：“你不是提议我们一起从百丈高崖往下跳吧？”
徐子陵耸肩道：“怕什么，若p;寇仲摇头道：“那绝不成！只有会摔个粉身碎骨，我们的真气才会被逼出来。”
这次轮到徐子陵色变道：“你不是认真的吧！”
寇仲肃容道：“百丈高崖是夸张了点，恐怕美人儿师傅也要摔个玉殒香消。有十丈许已足够。小陵！让老哥我先去试试看吧！若我真的跌死，就把我火葬了，然后将骨灰带回娘的那小谷安葬。你则死了要成为武林高手的心，乖乖做个好厨师，将来生下儿子，改名徐仲来纪念我这伟大的兄弟吧！”
徐子陵失声道：“告诉我你是说笑的。”
寇仲摇头道：“当你见过宇文化骨、杜伏威那类人，就永远都不肯甘于平淡。又等若遇上娘或美人儿师傅那种美人儿，便很难娶个普通的女子作娇妻。我怎都要博这一铺，赢了有可能练成绝世轻功，输了就到黄泉下找娘尽点孝道，明白吗？我的好兄弟。”
徐子陵颓然坐下，哑然失笑道：“你的话总是有很大的说服力，要死就一块去死如何？”
两人站在高崖边缘处，俯头看着十多丈下的草丛和乱石，立即犹豫起来。
寇仲低声道：“似乎高了点，我们真蠢，忘了问美人儿师傅一般初级高手可以跳多少丈。”
徐子陵望往壮丽的星空，苦笑道：“是否该回去睡觉呢？”
寇仲深吸一口气，闭上眼睛道：“我叫到第三声，一齐往下跳。记着要……唉，还是不要记着什么，一切顺其自然。”
徐子陵高叫道：“一！”
寇仲接道：“二！”
然后两人一齐狂喊“三！”
四足用力，两人弹离崖缘，来到崖外的虚空。
刹那间，过往所有深刻难忘的回忆，例如在小溪戏水遇上傅君婥、她的逝世、被杜伏威挟着在原野上狂奔、与素素在街上闲逛、在妓院给青青的冷待、初见云玉真时的惊艳，都在电光石火的空隙里，迅疾掠过心头，接着是一片空白。然后感到身体迅速下坠。就在生死存亡的刹那，忽然完全呼吸不到任何外气，而内息却像火把般“砰！”地一声被点燃起来。活如一个梦境。忽然间，他们完全明白催动体内真气的法诀。就是要先断绝后天呼吸，才能发动体内的真气呼吸，也就是道家所说的先天呼吸。两人全身有若蚁行，真气往来不穷。徐子陵是由涌泉而上，寇仲则由天灵直贯下来。
他们同时记起美人儿师傅的鸟渡术，猛提一口真气，双掌下按，运起“反劲”，立时生出往上反冲的力道，竟大幅削减下跌的速度，还朝上升起半尺，翻了一个筋斗，然后“砰”地一声掉进一堆密生草丛中，跌得个满天星斗。
寇仲首先爬起来，高呼道：“娘！我们成功了。”
寇仲和徐子陵在武道上终于跨出无可比拟的一步，作出最关键的突破。虽然离真正高手的水平，仍有一段距离，却正朝那方向大步迈进。一天徐子陵忽发奇想，扯寇仲到海底练武，但怎都立足不稳，于是每人在脚上绑了块石头，改善了情况。逐渐他们发觉其实是可以运气使力聚于双脚，甚至可对抗暗流的冲击，而不用倚赖石头的。有了这发现，他们开始试验在海水中升高下降，练个不亦乐乎。到了地面，带着水底的经验，练起鸟渡术来，更是得心应手，普通丈许二丈的大树，他们可轻易飞身而上，跳下来时更可卖弄各种姿态和花式。又相互交换兵器来对打，循步渐进地掌握运劲的法门。这晚到了与云玉真约定的大日子，两人穿着整齐来到沙滩上。
寇仲坐下来想了一会，说道：“防人之心不可无，我忘了这是娘说的还是杜伏威说的。”
徐子陵道：“好像是娘说的，你是否不相信我们的美人儿师傅。”
寇仲道：“武林高手总要高深莫测，不能让人识穿我们有多少斤两。所以我们最好把实力隐藏起来，不让美人儿师傅知道我们学晓她的鸟渡术，倘她真要害我们，可多点逃命的本钱。”
徐子陵点头同意，朝海看过去道：“看！看！”
灯火出现在海面处，迅速移近。一艘快艇在礁石间左穿右插，来到了浅水处。两人功聚双目，小艇立即清晰起来，见到撑艇的是四名大汉，船头立着一位身穿白色劲装的妙龄女子，却不是云玉真。
少女腾身而起，两个起落来到两人身前，恭敬地说道：“小婢云芝，奉帮主云玉真小姐之命，特来接两位公子上船。”
他们想不到云玉真有此一招，交换个眼色，随云芝到艇上去了。
登上三桅船后，云芝把两人引到主舱去，见到坐在一端太师椅内的云玉真。他们在左右两旁坐好，云芝退出去，剩下他们三个人。
云玉真微笑道：“练得怎样了？”
寇仲装出惭愧的样子，摇了摇头。
徐子陵配合得天衣无缝地叹道：“一练就气血翻腾，哪还敢再练下去。”
云玉真难以掩饰地露出失望之色，低头沉吟，许久才勉强地说道：“还没练成只好再作计议。”
两人登时明白过来，云玉真虽是说得好听，其实传他们轻功只是为要他们达成那任务，不由庆幸没有把真相说出来。
云玉真又叹一口气，说道：“你们知否那天东溟派为何肯让你们到船上去？”
寇仲道：“他们每年都要到中土来，挑选些有资质的少男回去，不用说是要来做那些女人的丈夫，对吗？”
云玉真道：“你们先把那天上船后的遭遇说出来，不要有任何遗漏。”
寇仲几句话把事情交待清楚，因为当时的过程只是半盏热茶的时间。
云玉真听得秀眉紧蹙，好一会道：“真是奇怪，为何东溟夫人会问你们这些奇怪的问题？”
徐子陵道：“还用说吗？既要选婿，自然要找些有胸襟抱负的家伙，到发觉我们只是两个财迷心窍的人，一怒逐我们下船。”
寇仲奇道：“你不是要我们去偷她们的东西吗？那不如由你自己出手，只要她们收起上落的吊梯，我们便爬不上去。”
云玉真不耐烦地说道：“若有别的选择，谁要靠你两个小鬼。现在只有你们可大模大样混进她们的‘飘香号’去。”
两人为之愕然。
寇仲讶道：“美人儿师傅是否弄错了，我们恐怕和你都是不受东溟夫人欢迎的人物？”
云玉真道：“此一时彼一时，怎可同日而语。现在你们对东溟派立了大功，东溟夫人还派出手下四大护法仙子，四出找寻你们，只不过找不到吧！”
两个小子立时神气起来，想到那美丽的小婢，心儿立时热起来。
云玉真微笑道：“现在明白吗？我会设法令她们碰巧的找到你们，你们将有机会到‘飘香号’上去。”
徐子陵道：“你还未说究竟要我们偷什么东西呢！”
云玉真淡淡地说道：“记得我说过每一个帮派都有他们赚大钱的方法吗？东溟派最拿手是打造优质的兵器，在江湖上非常有名。最出名的十多件神兵利器，其中三件是出自她们在琉球的铸造厂。”
徐子陵恍然道：“原来你是要我们去偷兵器。”
云玉真没好气道：“除非是干将莫邪那等神兵利器，否则有什么好偷的。我要你们偷的是一本事关重大的账簿。”
两人愕然以对。
云玉真秀眸闪闪，说道：“账簿记录下近几年来东溟派出售兵器的交收纪录，卖方买方均有画押盖印，列明兵器种类数量。宇文化及命海沙帮攻打‘飘香号’，为的正是这账簿。”
两人听得一头雾水，大惑不解。
云玉真道：“账簿牵涉到朝廷内的斗争。例如某个大臣暗中向东溟派买入大批兵器，账簿便成为如山铁证，可让宇文化及奏上那个昏君，从而扳倒对头，明白吗？”
寇仲道：“美人儿师傅又不是宇文化及，为何要得到这本账簿呢？”
云玉真道：“你少管我的事，总之把账簿偷出来，我还你们自由和答应过的黄金。如果你们有胆尝试，趁还有十多天时间，我会使人教你们上乘的偷窃术，清楚了吗？”
敲门声响，云芝来报道：“有艘小艇由后追至，该是公子追来。”
云玉真粉脸微红嗔道：“这缠得人心烦意乱的混账家伙，让他上船来吧。”又道：“带两个小鬼去见陈公。”
两人见她对那什么公子其心实喜之，大不是滋味。现在又要遣开他们两个小鬼，自尊心大受伤害，愤然随云芝去了。
云芝领了云玉真的命令后，把他们带到上层的走廊，来到一道房门前，敲门道：“陈公！两位公子来了。”
一个苍老的声音传出来道：“着他们进来。”
云芝把门推开，让他们自己进去。两人步入房内，发觉房间出奇的大，摆满各式各样的锁头、房舍的模型，和一些不知有什么用途的工具，墙上则钉满许多建筑图样，竟是设在船上的大工场。
一个佝偻的长须老人正在靠窗处拿起一个锁头看个不休，眼尾都不望向他们，哑声道：“关门！”
徐子陵把门掩上。
老人放下锁头，朝他们走来，由于他比两人矮了大半个头，要仰起脸，方可看清楚两人的模样，干笑道：“听说你们自少就偷偷扒扒，先将手伸出来让我看看。”
老人伸手把他们四只手左握右捏，好一会露出惊讶之色道：“我从未见过比你们更好的手，竟然一下子出了两对之多，我陈老谋有传人哩。”
接着负手走开去，到舱窗前停了下来，凝望窗外道：“想偷东西，除了一双灵巧的手外，还要有随机应变的急智，超卓的建筑机关等学问。”又踱回来，召两人来到一座建筑模型旁，说道：“这建筑物由十座大小不一的四合院落组成，假若我要你们去偷一块宝玉，你们凭怎样把宝玉找出来呢？”
见两人无言以对，得意洋洋来到另一座模型处，说道：“你们认得它吗？”
寇仲失声道：“这不是扬州总管的府第吗？”
陈老谋道：“正是尉迟胜的狗窝。其实要偷东西还不算太难，假若我要你们偷一份机密卷宗，看完后要把卷宗记载的所有东西记在脑内，事后还要把卷宗放回原处，使人不知道被人看过，那便除了要有高强本领，还需要很好的记忆力。你们识字吗？”
寇仲对云玉真已动了疑心，当然不会说真话，愧然道：“我们哪有机会上学堂呢？”
陈老谋同情地说道：“怪不得你们。幸好此趟的任务，你们根本不须识字。”领着两人来到左墙一幅挂图前，说道：“这是你们曾到过的‘飘香号’，涂黑的地方，是我们尚未清楚的地方。”
图中是一幅‘飘香号’的立体透视图，但甲板下的主舱部分，全给涂黑。陈老谋滔滔不绝地解说起来，两人也觉有趣，耐心倾听，还不时提出问题。到天明时分，云芝来带他们到长廊近船头那端的房间休息，两人倒头大睡，到黄昏给唤醒。
两名俏婢来侍候他们沐浴更衣，又为他们刮去胡须，梳好发髻，到云芝来领他们到舱厅去，看得她秀目亮起来讶道：“原来两位公子一表人才，真是失敬。”
寇仲见她俏丽可人，凑过头去道：“姐姐今年多少岁，看来和我们差不多吧？”
云芝没好气道：“总比你们年长，来吧！”领头去了。
两人知道她看不起自己，交换了个泄气的表情和眼神，追着去了。舱厅摆开一席酒菜，只有三个席位，坐了一名锦袍大汉，模样丑陋，左颊还有一道长约两寸的刀疤，予人狰狞的感觉，但两眼闪闪有神，是内功精湛的高手。
那人倒很客气，站起来欢迎他们道：“本人巨鲲帮副帮主卜天志，云帮主有事到岸上去，嘱卜某负起招呼两位小兄弟之责。”
两人见不到美人儿师傅，又想到她定是随那什么公子去了，大感失落，不过却抵不住食物的**，虚应两句，坐下大吃大喝，把一切不如意的事抛于脑后。卜天志有一句没一句问起他们过去的事。寇仲随口编造，骗得他似乎非常满意。散席前，卜天志召人取来一个锦盒，打开盒盖，里面放了本精美的册子，封面处印有东溟派的标志，和‘飘香号’上旗帜绣的一式一样。两人大讶望向卜天志。卜天志没有说话，翻开第一页，只见上面密密麻麻地布满以墨汁和硃砂两色写的文字。一边是黑墨写的兵器种类和数目，一边是硃红色的银码数目，竟是以黄金计算，最大的一笔达两千两黄金，足够普通人吃十多辈子。另外还有日期和交收地点。
最怵目惊心是页顶写了“陇西李阀第一”六个字，却见不到花押印章一类的东西。
寇仲故作糊涂地说道：“它认得我，我却认不得它们，上面写的什么呢？”
卜天志翻往第二页，却是一片空白。卜天志揭回第一页，说道：“我们请两位小兄弟去偷的，就是这本账簿，翻开第一页应是这样子的，你们要留心记着，到时不要弄错。”
徐子陵试探地，指着李阀第一那“一”字道：“这个我认得是个‘一’字，其他就不认得，究竟写了些什么东西呢？”
卜天志道：“写什么都不用理会，这‘一’字只是指第一页，等你们离船时我会再给你们多看一遍。”
两人更是心中怀疑，不过接着又要去向陈老谋学他伟大的偷技，无暇多想，有闲时则在房内偷偷练功。五天后经过长江水口，泊岸停了四天，却不许两人上岸。接着启程北上，吃晚饭时，发现云玉真回来了，反是不见了卜天志。云玉真神采飞扬，整个人美得像会发光的样子。不过寇徐两人知道她并没有对自己推心置腹，对她再没有初时的美丽憧憬，因她绝不是另一个傅君婥又或是素素。
寇仲问道：“究竟现在我们要到哪里去？”
云玉真道：“我们现在北上淮水，再西往钟阳，到时会安排你们的行动。”
定睛打量他们半晌，笑道：“过两年你们必是轩昂俊伟的男儿汉，现在刮掉胡子，理好头发，比以前神气多了，你们今年多少岁？”
寇仲道：“我刚过十八，他比我少一岁。”
云玉真欣然道：“听陈公说你两人什么技俩均一学就会，并没有辜负我对你们的期望。”
徐子陵道：“我们若真的偷到账簿，怎样离开那艘大船？”
云玉真道：“这个你们不用担心，我会使人教你们如何利用灯号和我们联络，到时我会亲身到船上来接你们走，保证安全。”
寇仲道：“东溟派到中原来，为何会逗留这么久呢？”
云玉真道：“她们每隔三年，便到中原来一段时间，接受新的订单和收账，至于兵器则另有船只负责运送，这些你们不用理会。”
徐子陵道：“外面的形势有没有新的变化？”
云玉真淡淡地说道：“杜伏威仍稳守历阳，数次击退隋军。窦建德四个月前已自称长乐王，声势尤在杜伏威之上。新近又冒起几个人，一个是徐圆朗，另一个是卢明月，两人都是武林中举足轻重的人物。但若论轰动，却及不上鹰扬派的梁师都和刘武周一齐起兵反隋。他们原是隋将，所以他们的起事实大幅削弱隋室的力量。”旋即叹道：“两人和突厥关系密切，梁师都新近还拜在突厥‘武尊’毕玄门下，成为他的弟子。有突厥人介入，这残局都不知如何可以收拾。”
两人记起梁师都的儿子梁舜明和沈天群的美丽女儿沈无双，一时想得痴了。徐子陵关心素素，问起她的主子翟让。
云玉真确对形势了如指掌，从容道：“翟让和李密正集中兵力，准备攻打兴洛仓，若成功的话，隋室危矣。在义军中，若以德望论，自以大龙头翟让声势最盛，但他的声势却全赖李密而来，迟早会出问题的。”接着奇道：“你们似乎对这方面有点认识呢？”
寇仲道：“是杜伏威告诉我们的。”
两人担心素素，匆匆吃毕，又去跟陈老谋学艺，等回返房间，已是三更时分。两人诈作登榻就寝，躲在帐内商量。
寇仲道：“我们的美人儿师傅美则美矣，心术却不大好，分明是利用我们去偷东西来害人。”
徐子陵道：“应是像威胁我们般去威胁李阀的人，我们才不作他的帮凶，不若我们干脆溜掉算了。”
寇仲叹道：“你以为我不想走吗？问题是美人儿师傅若真的狠下心来，把我们的行踪公告天下，甚至附送绘有我们尊容的画像，我们确是寸步难行，所以定要想个妥善的逃生大计。”
徐子陵道：“真想见到东溟夫人的时候，把所有事说出来，然后央她带我们到琉球去，不过这样做就不能为娘报仇了。”
寇仲接口道：“也见不到李大哥和素素姐。”
两人默然片晌，寇仲道：“你有没有发觉这几天船上的情况有点异样。”
徐子陵点头道：“自美人儿师傅回来后，船上突然紧张起来，航道不时改变，看来是在防备某方面的敌人。”
寇仲拍腿道：“有了！这些人说不定是冲着我们来的。例如海沙帮，又或我们的老爹杜伏威，你可以在别人处布下奸细，人家不可以用同样手法对付你吗？”
徐子陵苦笑道：“那算什么方法，给老爹和韩仆地拿到，我宁愿留在这里，至少是骗得客客气气。”
寇仲胸有成竹道：“山人自有妙计，我们便来一招‘借死遁’，好像给人杀了的样子，其实却是逃之夭夭。”
徐子陵颓然道：“说就容易，怎办得到呢？”
寇仲道：“换了在别处，又或我们的功夫像以前般窝囊，自然办不到。但现在只要诈作中招，坠进海中，再涌起一些鲜血，然后由海底潜走，那时谁都以为我们葬身大海。我们岂非可以恢复自由之身吗？”
徐子陵道：“哪来血呢？”
寇仲做了个偷的手势，笑道：“我们每天都大块鸡肉吃进肚内，可知膳房内定养了不少鸡，明白了？”
徐子陵苦恼道：“问题是我们不知敌人什么时候来，若过早取血，早凝结成硬块，倘堕海时浮出一块块硬的鸡血，岂非笑甩别人的大牙吗？”
寇仲道：“我们可把鸡弄晕，这是我们偷鸡辈的拿手把戏，偷回来后塞在床底，若敌人还没有来，再换另两只鸡，此法必行。”
徐子陵仍在犹豫时，寇仲坐起来道：“是试试我们的轻身功夫和陈老谋的偷术的时候了。”
寇仲把耳朵贴在木门处，运功一听，肯定廊道无人后，推门探头，接着闪出去。徐子陵紧随其后，说不紧张就是骗人的。膳房在船尾的位置，要经过这道长廊，走上楼梯，横过丈许的甲板，才能到达膳房的入口。廊道一头一尾挂了两盏风灯，中间一截暗沉沉的，在这时刻，除当值的人员外，大多数人均酣然入睡。两人提气轻身，鬼魅般朝船尾一端掠去。岂知到了通往甲板的楼梯，人声由上传下来，赫然是云玉真的娇笑声。两人吓得魂飞魄散，照距离再难有机会溜回卧房去，慌不择路下，两人推开陈老谋传艺大房的门，缩了进去。只有这里他们可暂避一时。他们熟门熟路地在靠海一角的台子底下躲起来，心中祈祷云玉真不是要来找他们。
“咿！”地一声，工场的木门被推开来。两人又喜又惊。喜的当然是云玉真到这层舱房来并不是要找他们，惊的却是云玉真说不定会发现他们。吓得两人闭气运功，催动内息。若换了其他人，尽管内功比他们深厚精纯，亦瞒不过像云玉真这种级数的高手。但偏是《长生诀》乃道门最高心法，专讲养生深藏之道，运功时全身机能有若动物冬眠，呼吸似有如无，精气收敛，加上云玉真并非蓄意察探，竟茫然不知室内藏着两个人。乍听似是只有云玉真那细不可闻的足音，但他们却感到入来的是两个人，因为当云玉真到室内后，才传来关门的声音。
云玉真的娇笑响起道：“策哥！快来！这是飘香号的挂图，我们损失了三名好手，才得到这些资料，你该怎样赏人家哩！”声音竟是出奇的狐媚娇嗲。
接着云玉真低呼一声，然后是她咿咿唔唔的喘气声和衣服摩擦的声音。两人大感没趣，想不到云玉真平时对他们一副凛然不可侵犯的样子，现在竟任人玩弄。另一方面却是大为惊凛，此人落足无音，看来武功更胜云玉真。
接着一个年轻爽朗的男声道：“玉真你更丰满了，看！多么够弹力。”
云玉真娇喘道：“办完正事才来好吗？今晚你还怕我飞走吗？”
两人听得心中大恨，美人儿师傅在他们心中的地位更是一落千丈。
那人显是放开云玉真，后者道：“还不点灯。”
灯光亮起来。
云玉真道：“东溟夫人单美仙的功力已臻化境，幸好我知她会在七天后到彭城去会李渊，来回至少要十天，那是我们唯一偷账簿的机会。”
男子道：“两个小鬼真行吗？船上还有东溟派的小公主和护法仙子，都是第一流的高手呢。”
云玉真笑道：“那两个小子机灵似鬼，惟一的问题是学不成玉真的鸟渡术，否则有心算无心下，此事必十拿九稳。到时我会佯作攻打飘香号，引出她们的高手，好让他们脱身，理该没有问题。”
男子笑道：“每次你这骚狐狸提起两个小子，都眉开眼笑，是否想尝尝他们的童子功哩！”
云玉真笑骂道：“见你的大头鬼，我会看上那两个乳臭未干的小流氓吗？不过他们还算讨人欢喜，由于此事关系重大，所以才要你这独孤门阀的新一代高手出马接赃，到时顺手杀人灭口。人家为你这么尽心尽力，你竟这么来说人家，啊……唔……”两人又缠绵起来。
寇仲和徐子陵却是脑内响起青天霹雳，伤透了心，现实竟是如此残酷。以前云玉真的甜言蜜语，全是骗他们的。同时恍然大悟，巨鲲帮的后台就是四大门阀之一的独孤门阀，而此事正是独孤阀对付李阀或宇文阀的阴谋。
跟着又传来云玉真的声音，娇喘着道：“回睡房吧？真想逗死人家吗？这两晚该会平安无事的，但转入淮水就不敢包保了。杜伏威不知如何得到风声，知道两个小鬼来了我船上，到时须凭你独孤策的‘碧落剑法’去应付他的‘袖里乾坤’。”
独孤策傲然道：“放心吧！二哥已亲领高手接应我们，顺手宰掉杜伏威，那时江淮军只剩下一个辅公祏，还何足惧哉？”
云玉真道：“将来你们独孤家得了天下，可莫忘记我云玉真。”
独孤策沉声道：“你真肯定两个小子不知道‘杨公宝藏’的秘密吗？”
云玉真道：“当然肯定。我曾故意嘲笑他们不知道藏宝的地点，只看他们的反应和表情，便知傅君婥没有告诉他们。事实上傅君婥始终是高丽人，怎会把此事泄漏给汉人知道呢。来吧！”
门关。足音远去。两人松一口气，又大感失落。
寇仲凑到徐子陵耳旁道：“终有一天我们要争回这一口气。”
徐子陵苦笑道：“看来到了淮水后再去偷鸡亦不嫌迟。”
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