左孝友露出不可置信的神色。
寇仲拍胸道：“我说过的话从没有不算数的，大将军该知此一事实。”
左孝友沉吟片晌，露出一丝苦涩的表情，叹道：“少帅是否用计陷害我。”
寇仲微笑道：“大将军是怕李子通误以为大将军向我投诚？”
左孝友道：“换作少帅是李子通，被俘的将兵全体无恙归来，你会怎么想？”
寇仲为难道：“那由大将军来教我该怎么办？”
左孝友凝望他片晌，似在猜度他的诚意，没有说话。
寇仲道：“坦白说，经此一役，李子通只有坐以待毙的份儿，海南岛现已落入宋阀之手，比起宋缺，李子通、沈法兴、辅公祏之辈只是跳梁小丑。大将军无意降我，非是因李子通，而是看好李世民，对吗？不过李世民仍未是真命天子，那人或叫李建成，当李世民打下江山，将是鸟尽弓藏之日。没有李世民的唐室，能是突厥人的对手吗？我寇仲非是好斗，只是不愿大好河山被突厥铁骑摧残**而已！”
左孝友苦笑道：“谁说我不愿降你。可是此来的将士大多是追随我左孝友多年的兄弟，我们的家小全在锺离，故不能不为他们设想。唉！李子通根本难成大器，少帅该比我更清楚。”
寇仲大喜道：“若大将军果有此意，一切好办，信任我吧！我定能想出两全其美之法，既可攻下锺离，更可保着大将军和手下兄弟的家人。”
左孝友道：“到今时今日，天下恐怕再没有敢小觑少帅的人，就以今战而论，少帅用兵之奇，李世民亦有所不及。”
寇仲心叫惭愧，这仗胜得极险极侥幸，成败只一线之隔，全赖徐子陵力挽狂澜，把劣无可劣的形势彻底扭转过来。干咳一声谦虚地说道：“这回只是有点运道。”
左孝友想不到他年纪轻轻，竟能“胜而不骄”，非常难得，欣然道：“刚才少帅似乎有事垂询，不知是何事？”
寇仲点头道：“我想问这回你们来攻梁都，是否有香玉山那小子在背后献计？”
左孝友愕然道：“少帅怎么连这么秘密的事亦能一语中的？”
寇仲放下心头重担，因终可证实没被好朋友出卖，探手搂着左孝友肩头，朝另一边与虚行之说话的徐子陵走去，说道：“兵贵神速，左大将军根本没有被我们俘虏，只是逃得狼狈点，踏破几双鞋子才成功领五千手下逃回锺离去，对吗？”
左孝友听得心领神会，点头应是。
寇仲笑道：“李子通已给我杀寒了胆，只要我大军压境，肯定他会逃回江都去，一切问题不是迎刃而解吗？从今天开始，大家就是兄弟，有福同享，有祸同当，我寇仲说过的话，从来没有不算数的。”
两人对视而笑。
左孝友领手下返锺离，李子通虽没起疑，却因水师差点全军覆没，损折严重而痛责左孝友，把他从大将军贬为将军，令左孝友满肚冤屈，更心向寇仲。
十天后寇仲兵分两路，分由东海和梁都发兵。东海大军一万人，乘四十艘战船由海路直扑江都，领军者宣永、陈长林、高占道、牛奉义、查杰等众。另一军分从运河水陆两路南下，兵力八千人，包括令李子通丧胆的飞轮船。李子通闻信后骇然大震，率手下二万军兵慌忙离开锺离，回守江都。锺离仍旧由左孝友镇守，高邮则由另一大将秦超文主持。余下的六十艘水师船全集中往江都，以应付东海来的少帅军。此时锺离和高邮的兵力仍不可轻侮，各在一万许人间，互相呼应下力足抵挡阻止寇仲南下夹击江都。在战略上，李子通并没有犯错，只要他能击垮东海来的少帅军水师远征部队，可回师北上迎战寇仲和徐子陵。哪想得到左孝友开城迎寇仲，吓得高邮的秦超文闭城不敢出战，任得寇仲、徐子陵、卜天志和陈老谋率领的二十四艘飞轮船长驱直下，入淮水经里运河偷往江都，与由东海攻来少帅水师夹击江都水师，在长江水口大败李子通，把他仅余的水师彻底摧毁。
把守江都和对江延陵的吴兵总兵力逾四万人，实力仍在寇仲之上，寇仲并不贪功，与宣永大军会合后由里运河北趋高邮，对江都过门而不攻。秦超文知大势已去，又因心仪寇仲为人，更慑于其威势和兵法，献城投降。至此锺离、高邮两座江都以北的吴军重镇，与附近十多座县城尽入寇仲之手。少帅军兵力增至五万人，声威更振。寇仲采纳虚行之提议，把秦超文和其手下的一半军力，以及家小同时迁往东海郡诸城，改由宣永偕五千少帅军镇守高邮，由卜天志的飞轮船配合，把运河、淮水两大主水道置于控制下。
少帅军八镇大将的两个空缺，由杨公卿和左孝友填补，然后再增秦超文和洛其飞两镇，合共十大镇将。依次排列以杨公卿居首，接着是宣永、卜天志、高占道、陈长林、白文原、焦宏进、左孝友、秦超文和洛其飞。牛奉义和查杰因表现出色，前者被擢升为六部督监的兵部督监，查杰则被委为刑部督监，分担本由虚行之兼任的职位。虚行之除负责吏部和刑部两部外，还升任为少帅军的首席军师，可领兵出征。因他在水峡之战表现出过人的军事才能，众人对此安排均心悦诚服。任媚媚和陈老谋仍分主户、工两部。少帅军的组织愈趋严密，功行赏之议，由于国库充足，由上至下均有犒赏。
安排一切后，寇仲率师返回梁都，虎牢失陷的消息于此时传来，因心虚胆怯的王玄应不战而退，把虎牢拱手让与李世勣，逃返洛阳。寇仲心知肚明，一旦洛阳失陷，李世民大军东来，表面声势大盛的少帅军在李世民超卓的战略、如云的猛将和精锐的唐军兵分数路的攻打下，只有挨揍的份儿，绝撑不到明年春暖花开的时刻。唯一的解救之道是先一步攻取江都，必要时往南撤退，只要能稳守锺离和高邮两镇，可保江都无虞。遂一边着宣永和左孝友加强高邮和锺离城防，于河道险要处筑堡寨，又投入人力资源建造船舰，增加飞轮船的数目，提升水师的战斗力，另一方面则紧锣密鼓的准备大举进军江都。军威今时不同往日，桂锡良和幸容终说服竹花帮其他领袖，全力匡助少帅军，使洛其飞的情报网广被长江东段和江南各地。
这天寇仲、徐子陵与虚行之、洛其飞、高占道、陈老谋、任媚媚、白文原、焦宏进在梁都少帅府的议事室研究攻打江都的行动。反复研究下，没人能有十足的把握。
洛其飞道：“李子通的吴军水师名存实亡，现只剩下十多艘临时向民间强征回来改装的商船，凭我们的飞轮船，可轻易封锁大江，使江都、延陵两城难以呼应，只要攻下延陵，封锁水路，江都将孤立无援，任由宰割。”
杨公卿叹道：“若没有李世民这后顾之忧，江都早晚要向我们投降，可是李子通既晓得李世民大军终有一天南攻我们少帅军，必坚守江都不出，以江都城的城坚墙厚，粮食充足，挨上一年半载绝非问题，而城内将士因有李世民这个希望，必会兵将齐心，不易动摇。”
高占道同意道：“若李子通放弃延陵，把军力粮草全集中往江都，我们的处境更是不堪。我们当然不能倾巢攻打江都，但即使我们尽起全军，兵力不过五万人间，力不足克江都城内的四万吴军。”
寇仲想起黎阳的攻防战，当时窦建德准备充足，战略高明，兵力是守城军数倍之上，仍是折损严重。他能抽掉三万人进攻江都已是非常吃力，去攻打比黎阳坚固百倍的江都，城内守军更多出攻城军达万人，无疑是以卵击石，自讨苦吃。最大问题是少帅军不可能承受大量兵员的折损，否则将更没对抗李世民的能力。用兵江都必须有十足把握，不容有失。
此时飞云亲卫来报，洛阳王玄恕求见。寇仲大感错愕下，与杨公卿和徐子陵往外堂见王世充次子王玄恕。
王玄恕仆仆风尘，一脸疲惫神色，无复昔日丰神俊朗的神态，见到寇仲三人如见亲人，双目涌出热泪，竟朝寇仲下跪悲切呼道：“少帅救我爹！”
寇仲一把扶着，先安顿他坐好，待他心情平复后，再问其详。
王玄恕道：“虎牢失陷，王兄退返洛阳，李世民移师东都禁苑内的青城宫，截断谷水和洛水交汇处的水道，兵逼洛阳。父皇晓得形势危急，冒险出击，以二万军临谷水以抗唐军。李世民令手下大将屈突通率五千兵渡河进攻，敌我两方争持不下时，李世民再率大军来援，李世民且亲领天策府多员猛将及数十亲卫精骑纵横冲杀，直出我阵背后，所向披靡，杀伤甚重。敌我两军合而复散，散而复合，反复交锋，大战三个时辰，我军终不敌退却，被李世民乘势纵兵追杀，直抵都城之下，俘斩我军七千多人，把都城围困。现在李世民正四面围攻，昼夜不息的攻打我们的都城。”
只看王玄恕的神态表现，可以想象当时厮杀得日月无光，尸横遍野，血流成河的惨烈战况。
王玄恕惨然道：“父皇对不听少帅忠言悔恨不已，常说如不从慈涧退兵，又或肯让杨大将军和少帅死守虎牢，局面当不会如眼前般的急转直下，只要能守至严冬，唐军粮草不继，洛阳之围自解。”
寇仲和杨公卿听得你眼望我眼，徐子陵默然不语。
杨公卿道：“这回玄恕公子来见我们，是公子的意思还是你父皇的意思？”
王玄恕羞惭地说道：“是父皇的意思，而我们都非常赞成，希望少帅不记旧恨，助我们守住洛阳。”
寇仲道：“城中粮食状况如何？”
王玄恕道：“由于对外所有粮道均被截断，粮食和日用品均告短缺，服饰珍玩、金银财宝变得贱如草芥，一匹绢仅能换三升粟，十疋布才值一升盐，仓中存粮只可节衣缩食的勉强支持一个月，情况非常危急。”
三人恍然，原来洛阳到了这种水尽山穷的地步，难怪王世充不顾颜面的派王玄恕来向寇仲求援。
王玄恕凄然道：“老百姓现在吃的是草根树叶，甚至有人用泥浆和着米屑作饼充饥，食后皆病，身肿脚胀，每天我们都要派人上街收拾死尸焚化，防止发生瘟疫。”顿了顿续道：“若少帅和杨大将军肯返洛阳相助我们，父皇答应将指挥权交出，让少帅指挥全军。”
寇仲暗忖这该是王世充最大的让步，点头道：“我需要一点时间作考虑，玄恕你先到宾馆休息，明早我会给你一个肯定的答覆。”
王玄恕由亲兵引路离开后，寇仲长长吁出一口气，说道：“两位怎么看？”
<!--PAGE10-->徐子陵苦笑道：“你根本没有选择，王世充顶多只能挨到九月上旬，而我们绝无可能在这么短时间下攻取江都。”
杨公卿道：“还有一个办法，就是设法运送一批粮食和日用品到洛阳予王世充，让郑军多撑上一段时间。”
寇仲摇头道：“洛阳最大的问题除粮食短缺外，更有士气斗志消沉的致命弱点，若我们想洛阳挨过冬天，唯一的办法是替他守城。另一方面则请窦建德捐弃前嫌，派大军来援，只要窦军能渡河收复虎牢，那时头痛的将是李世民而非我们。”
杨公卿同意道：“这或者是唯一击败李世民的机会。”
要知李世民乃纵横天下的无敌统帅，唐军则是训练最优良，装备最完善，身经百战的雄师，如非在非常特别的形势下，谁与他们硬撼亦没有信心言胜。可是现在李世民正全力攻打洛阳，不但折损甚重，且无暇分身，若寇仲能稳守洛阳，窦建德大军又渡河东来，李世民将腹背受敌，如不退兵，极有可能输掉这场仗。所以杨公卿有这看法。
寇仲点头道：“王世充这回派玄恕来求我出手援救洛阳，表面看来我是他们的救星，事实上洛阳亦是我的唯一救星，那我们就这样决定吧。”
徐子陵道：“此事必须从长计议，不能轻举妄动，若让李世民收到风声，派出大军截击我们的运粮队伍，我们会吃不完兜着走。”
杨公卿信心十足地说道：“往洛阳的路老夫最熟悉，只要昼伏夜行，可神不知鬼不觉的接近洛阳，我们若兵力充足，突破唐军的包围该没有问题。洛阳可非我们的梁都，要围个水泄不通即使关中军倾巢而来，恐怕仍办不到。”
寇仲沉吟道：“陵少谨慎用兵的提议非常有用。我们来个声东击西的策略，诈作大举进攻江都，事实上目标只是江都隔江的延陵，由陵少负责指挥全军，而我则和杨公、麻常和杨公的五千手下偷把粮食运往洛阳，再留下为王世充守稳洛阳，然后设法说动窦建德来援。陵少只须虚张声势，说不定李子通会拱手把延陵送给我们。我们少帅军一天屯驻延陵，李子通就一天不敢离城半步。”
徐子陵苦笑无语，寇仲不邀他往洛阳，并非须他统领佯攻江都的少帅军，而是知他不愿与李世民正面交锋的心意。
杨公卿兴奋道：“这是我们少帅军争霸天下的一个良好转机，我立刻去准备一切。”说罢离开。
剩下寇仲和徐子陵两人，好半晌仍有千言万语，不知从何说起的感触。
寇仲终打破沉默，颓然道：“兄弟！我们又要分开了！”
徐子陵一阵感慨，寇仲这句简单的话，内中实包含深刻的意义。在李世民如此庞大的攻势下，寇仲能否稳守落阳，尚在未知之数，所以这句话可以是生死的诀别。其次是窦建德肯否来援，又或能否分身，亦是无法预料。洛阳倘被攻陷，寇仲纵使能突围成功逃走，李世民必不肯放过追杀寇仲的机会。那时寇仲总不能舍弃手下将士独自逃亡，大有被李世民追上杀死的可能。最后是寇仲和李世民这对上天注定的宿敌，终到生死相拼的时刻，中间绝无转圜的余地。
<!--PAGE11-->寇仲沉声道：“若我不幸战死洛阳，请陵少为我解散少帅军，因为投降李世民最后恐怕不会有什么好结果。”
徐子陵叹道：“形势不是那么恶劣吧？杨公也说这或是唯一击败李世民的机会。”
寇仲摇头道：“我不知道，李小子是这世上唯一能令我失去信心的人。无论你想得多么周详，他一下子就可赢尽你手上所有筹码。唉！有一件事我尚未有机会告诉你，玉致到今时今日仍不肯原谅我。”
徐子陵愕然。
寇仲露出不愿提起的失落神情，说道：“若事情真的发展至那地步，陵少解散少帅军后，就道石青璇隐居处陪她终老，再不要过问人世间的任何事。什么石之轩、魔门两派六道、香玉山池生春，大明尊教段玉成，全不要理会。唉！我唯一不放心的是小陵仲，不过大小姐该会好好照顾他。一天有你徐子陵再，该没有人敢去伤害他。”
徐子陵叹道：“你怎么变得斗败公鸡似的？不要尽说丧气话好吗？”
寇仲干笑一声，旋即颓然道：“我音想到致致，忽然有万念俱灰的感觉，心想死了也好，一了百了。”
徐子陵讶道：“看你的样子，你是真心爱上她，在乎她，所以她才能对你造成这么严重的伤害和打击。”
寇仲苦笑道：“还用说吗？我这些日子来真有点后悔去争他奶奶的什么天下，为何不能在全无功利牵缠下把它追上手。每晚搂着她香喷喷的娇躯睡觉，哄哄她，也让她哄哄我，过她娘的只羡鸳鸯不羡仙的幸福生活。不像现在般被她怨恨一世，最惨的是在手上还要装出天下无敌的坚强模样。事实上我比任何人更清楚，我们绝挨不到明年春暖花开的时候。若非你及时赶来，我连李子通和香玉山也斗不过。”
徐子陵比任何人都了解他，知他只是一时的情绪发泄，并非失去斗志。苦笑道：“快召手下来开会吧，很快你会恢复过来的。”
寇仲深吸一口气，摇摇晃晃地站起来，说道：“坦白说，我是给玄恕描述洛阳满街死尸的情况吓怕。唉！跋小子究竟到哪里去了？我需要一个像他般坚强的人在身旁一起死守洛阳。”
徐子陵让他探手搭着肩头，说道：“是否回会议室去？”
寇仲道：“到什么地方都好，唉！你不知致致向我说出那番绝情的话时我有多惨，到那一刻我才深切意识到自己所犯的错是多么严重！更清楚纵能舌灿莲花亦不能改变她对我的想法。我感到无比的孤寂，那晚我彻夜在**辗转反侧，惭愧、自责与悔恨交缠就像石之轩的不死印般往我袭来，既躲不住更挡不过。你可否带我一个无人的地方，让我痛哭一场。”
徐子陵淡淡地说道：“少帅！对不起，时间无多，明天你要到洛阳去，现在该是你调兵遣将的时刻。”
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