倘若阿桃比现在再小一点，什么都不懂，看见漂亮的绮罗锦绣必然一下子就扑过去了；倘若阿桃能比现在更大一点，她大概也能懂得这些绮罗锦绣背后代表的是什么，也不必劳别解释太多。
可是她如今十二岁，正当韶华，满腹热血，棠姬这种市侩的成年人站在她身边都有些相形见绌了。
棠姬当年去暗桩营的时候比如今的阿桃年纪还要小一些。暗桩营里的孩子要么是韩王从全国各地搜寻来的聪明人，要么是出身不凡被送到此处镶金边的显贵。
大家刚进暗桩营的时候就开始互相试探对方的底细，不好意思直接问对方的家世背景的，就通过对方的衣着打扮、饮食起居习惯，一点点拼凑对方的信息，再决定对对方的态度。
倘若发现对方是个背景深厚的贵人，都点头哈腰拼命讨好，但若是发现对方个没有什么背景的小喽啰，那难免三天两头欺负一下。
因为这里是培养暗桩的地方，师傅们觉得这是学生们日后出去办差事是要掌握的基本功，所以即便是发现学生们有这样的举动也不曾阻拦。
棠姬那时年纪甚小，又刚经历了上党那场祸乱，最擅长的是装灾民，躲在人群中不吱声。谁知因此竟被同学们判断为出身寒微的庶人，闲着没事就来找茬。
老姚和老李要比她晚一年进暗桩营，那时的她孤立无援，竟连一点自救的办法都没有。
她虽然出身韩国宗室，但父亲已经去世，并无人帮她撑腰。家里的产业都葬送在上党，新郑这边除了有个朝廷分的小破院子，另外一点积蓄也无。他们一家几口靠着父亲阵亡的抚恤金勉强吃饱穿暖，可寡母又多病，药钱一付家中生活根本无以为继，只能指望她在暗桩营里的廪膳银、膏火银活命。
有的时候被欺负的狠了，棠姬都在想要不跑路算了，尸山血海的上党都能跑得掉，区区一个新郑哪里能难得倒她？可是看着才过上几天安生日子的老娘，又想着暗桩营里的这份补助，最后还是忍了下来。
为了改善自己的生活，棠姬想尽办法，后来干脆给自己编奇遇、造假身份骗人。
她天天咋咋呼呼地出门，穿着当铺买来的二手绸缎招摇过市，有时甚至会饿几天肚子攒下几十个铜板雇人来假扮奴仆，增加一下自己显赫身份的真实性。
她的这一套手段用熟练之后，不仅在暗桩营中的日子好了起来，后来她带着老姚和老李来了雍国的长安城，照样混的如鱼得水。
不过这些阿桃并没有经历过，平白同她说两句，她只怕未必会懂。
她思索了一会儿，又道，“阿桃，姐姐想逛成衣铺也不只是为了你。姐姐最近刚做了新买卖，需要买几件新衣服撑撑门面。你入学之后只怕也抽不出太多的时间陪我逛成衣铺，不如就趁今天陪我去吧！也为了庆祝你入学，这双喜临门的好时刻，姐姐也再帮你买两身。
你在私塾里住久了东西难免越来越多，待会儿姐姐再给你买个笥箱，把这所有的衣服都带到私塾里去，你想穿哪件穿哪件，混着穿也没问题，全凭你自己做主了！”
阿桃被棠姬的话说服，跟着她一起去了旁边街道。
去成衣铺的路上路过一间盐铺，棠姬只知道盐价每日都在涨，但是并不知道今天涨到了几文，就凑过去问了问。谁知刚问完，一扭头阿桃竟然不知去处。
“阿桃！”棠姬大喊一声。
棠姬有些惊慌，在街道中转了一圈，努力寻找阿桃的去向。
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