换好衣服出来，叶挽宁看到裴执坐在院子里，面前放着盆热水。他见叶挽宁过来，指了指热水：“刚让丫鬟烧的，泡泡脚，别着凉了。”
入秋以后，很多人开始咳嗽。叶挽宁想着研究一种新的止咳药膏，需要一种叫“紫花地丁”的草药，这种草药只有城郊有。
一大清早，叶挽宁就背着药篓往城郊去——这种草药长在山坡上，还得仔细找。山坡上长了很多杂草，叶挽宁蹲下身，在草丛里仔细找紫花地丁。
找了半天，才找到一株。她小心翼翼挖下来，放进药篓里。时间一分一秒过去，太阳都升到头顶了，药篓里已经装了不少草药。
可她发现自己走到了山坡深处，来时的路都分不清了。“完了，迷路了。”叶挽宁正想往回走，天空突然暗下来。
豆大的雨点“啪嗒啪嗒”落下来，她赶忙找了个山洞钻进去。山洞很小，雨水还是顺着洞口往里面灌，不一会儿，她的衣服就湿透了，冷得直发抖。
就在这时，远处传来脚步声。叶挽宁抬头，看见裴执一手拿着油纸伞，快步跑进来。见裴执身上也沾了不少水，叶挽宁有些愧疚。
裴执皱着眉：“怎么一个人跑出来？”“我想尽快找到紫花地丁，没注意时间……”叶挽宁靠在石壁上，能听到裴执剧烈的心跳。
耳根微微发热，却不敢靠过去。裴执解下自己的外袍，披在她身上——外袍上还有他的温度，让她瞬间暖和了不少。
裴执把她往山洞里面拉了拉，自己站在门口，挡住外面灌进来的雨水：“不知道山里会下雨？也不带着人。”
他收起伞，又把外袍紧了紧，裹住叶挽宁。裴执往她身边挪了挪，挡住更多冷风。两个人挤在狭小的山洞里，呼吸越来越近，气氛渐渐变得暧昧。
也不知道过了多久，外面的雨终于停了。裴执蹲下身，背对着叶挽宁：“上来，我背你下山。”
叶挽宁迟疑了几秒，还是趴到他背上。他的肩膀很宽，托着她很稳，脚下的步子也轻。
下山的路不好走，他不时提醒：“前面有石头，小心。”“抓紧我的肩膀，别摔了。”
“裴执，”叶挽宁趴在他背上，小声问，“你为什么一直护着我？”
裴执脚步顿了下，接着往前走，声音平静却郑重：“怕你出事。”
就四个字，却让叶挽宁心里一暖。她把脸埋进他颈窝，闻到他身上的檀香，不知不觉竟睡着了。
太后设了赏花宴，请了京中所有命妇。叶挽宁作为裴执的妻子，自然要去。
她穿一身淡紫色衣裙，刚走进御花园，就被长公主拦住：“裴夫人来得正好。”
长公主指着旁边一盆开得正艳的牡丹，堆着假笑：“这是西域进贡的稀有牡丹，叫‘醉西施’。”
“我看你医术好，想必对花草也懂，说说它的品种和养护方法？说对了，这盆就送你。”
周围命妇都转头看她，眼底满是好奇。叶挽宁明白，长公主不是想送花，是故意刁难。
“醉西施”是西域贡品，没几个人见过，就是想让她出丑。可叶挽宁偏不怕。
母亲生前爱研究花草，医书上也有西域花草的记载。她走到牡丹前，仔细看花瓣：“长公主说得对，这确实是‘醉西施’。”
“它喜温怕强光，浇水要用温水，每月施一次腐熟的有机肥，才能长得久。”
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