“距寅时末刻尚有一刻钟。事不宜迟，速速动身！”枫烬催促道。
“知道了，知道了！真不知你这寄居之灵，如何能这般精准地感知时辰……”莫沉一边嘟囔着，一边迅速起身，先去隔壁唤醒沉睡的当兰，又快步下楼，到客栈后院的伙房叫醒了酣睡的车夫。
晨光熹微，马车辚辚驶上官道。
车厢内，莫沉郑重地将那个从刘坐东处得来的白色储物袋，以及那柄在万梧城外为家人刻碑的淡蓝色小剑，一并递给了当兰。
“哥哥，这是……”当兰接过这两样东西，心头莫名涌起一股酸涩与不安，仿佛预感到某种离别，手指微微颤抖，全身都有些不自在起来。
“你且收好。”莫沉声音温和却坚定，“这白色小囊名为储物袋，内有乾坤，长宽高各一丈许的空间，以神念存取物品，极为便利。这柄小剑你也认得，尚未取名，但锋锐坚韧，是件不错的法器。日后你需勤加练习驭使之法，务必……护得自身周全。”
当兰看着莫沉认真的眼神，鼻尖微酸，用力点了点头：“嗯！当兰……谢过哥哥。”她小心翼翼地将储物袋贴身藏好，将那柄淡蓝色小剑紧紧握在掌心。
“好了，闲话少叙，开始练剑吧！”莫沉收敛情绪，正色道。
于是，在颠簸前行的马车里，两人收敛心神，各自操控着自己的法器。
莫沉是那柄赤红长剑，当兰则是那柄淡蓝小剑。两柄剑在车厢上方无声悬浮，随着主人意念，精准地演练着点、刺、挑、拨、扫、劈等基础剑式。为避免惊世骇俗，莫沉与当兰两人联手特意布下了一层蔽形隔声禁制，也算是顺带着联系了蔽形术和隔音术，只留一丝心神留意着车夫的动静。
光阴似箭，日月如梭。枯燥的旅程与不懈的修炼交织，不知不觉间，竟已过去三月有余。
“两位小客官，前边便是平州城了！”车夫洪亮的声音从前辕传来，“平州虽是我页国最北的州郡，毗邻蛮荒山林，但这城内却是异常繁华，远胜内地许多大城！再往前便是连绵三日的崎岖山路，极不好走，可要在此歇息整顿一番？”
“自然要歇！”莫沉朗声应道，结束了今日的剑术练习，莫沉和当兰当着马夫的面将飞剑收起，但由于施加了蔽形术，对凡人而言，根本看不到那两把灵气盎然的飞剑。
车夫闻言，熟练地驱赶着马车，穿过熙攘人流，自平州城南门缓缓驶入。
“客官您瞧，”车夫指着窗外，语气带着几分自豪，“小的没说错吧？这平州城，虽处边陲，却是商贾云集，热闹非凡！”
莫沉掀开车帘望去，只见街道宽阔，店铺林立，行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着香料、皮革和食物的混合气息，果然是一派繁华景象。“确实不凡。先去寻间上好的客栈落脚，这一路风尘仆仆，须得好好梳洗一番。”
“好嘞！”
安顿好车马，莫沉与当兰各自在客栈房中沐浴更衣，洗去一身疲惫与尘埃，换上了干净清爽的新衣。
“哥哥，这城里好生热闹，我想去街上逛逛。”当兰收拾停当，眼中闪烁着好奇与期待。
“去吧，”莫沉微笑着点头，递给她几块碎银，“钱在储物袋里，若不够再取。记得晌午前回客栈，我们一同用膳。”
“知道啦！”当兰欢快地应了一声，像只出笼的小鸟般，轻盈地跑出了客栈。
莫沉倚在窗边，目送着当兰的身影消失在街角人流中，轻轻摇了摇头，嘴角却带着一丝宠溺的笑意。他任由湿漉漉的黑发随意披散在肩头，并未束起，转身回到桌旁坐下，准备稍作调息。
心神沉静间，他习惯性地将一缕神念探入自己的储物袋中巡视。琳琅满目的物品在神念感知下清晰呈现，忽然，一本被压在角落、略显古旧的线装书引起了他的注意。
心念微动，那本书便出现在他手中。纸张泛黄，墨迹古朴，正是儒家经典《劝学》。他信手翻至末页，目光落在最后一句墨字之上：“君子生非异也，善假于物也。”
指尖抚过这熟悉的字句，莫沉的眼神瞬间凝固，一股难以言喻的悲凉与酸楚猛地攫住了心脏。恍惚间，他仿佛回到了那个宁静的书房，父亲严厉而慈爱的目光落在身上，妹妹在一旁偷偷做着鬼脸，空气中弥漫着墨香与温馨……而如今，家破人亡，孤身飘零。
“君子生非异也……”他低声呢喃，鼻尖酸涩难忍，眼前迅速蒙上一层水雾，视线变得模糊不清。
就在这心神激荡、沉浸在无边哀思的瞬间，一股如同钢针穿刺般的剧痛毫无征兆地在他识海深处炸开！
莫沉闷哼一声，瞬间收敛所有心神，强行将沉浸在悲伤中的那缕神念剥离，仅分出千分之一，在识海中凝聚成一个微缩版的、神情凝重的小人虚影。
虚影对面，枫烬所化的那只火焰禽鸟正焦躁地拍打着翅膀，周身火焰剧烈翻腾，传递出前所未有的紧迫感。
“又怎么了？！”莫沉的虚影急声问道。
“快！离此地向西约五里处！有一名修仙者正以极快的速度朝这边逼近！”枫烬的声音带着前所未有的凝重与急切，火焰鸟瞳死死盯着某个方向，“速速准备应敌！”
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