莫沉随着堂倌穿过熙攘的街道，再次来到四方茶馆。这一次，小二径直将他引至三楼那间雅阁前，恭敬一礼后便悄然退下，步伐轻捷得不似寻常店伙。
莫沉正欲叩门，那扇雕花木门却无声自启。阁内，先前那位老者依旧端坐其中，面前紫檀茶台上摆放着两杯氤氲着灵气的香茗。与上次不同的是，这次台前竟整齐地摆放着五张乌檀木椅。
“晚辈余田，拜见前辈。”莫沉躬身行礼，目光飞快地扫过室内布置，最后落在老者那双深不可测的眼眸上。
“小友何必多礼！”老者笑容可掬，雪白的长眉与胡须更添几分仙风道骨，“快快请坐，先品一杯老朽特制的云雾灵茶再说。此茶采自西山绝顶，三年方得一两，于修行大有裨益。”
莫沉依言落座，身后的木门无声合上，隐约感觉到一层隔音结界悄然升起，将内外隔绝成两个世界。他端起茶杯轻嗅，茶香清雅，确实非凡品，但心中警惕更甚。
“不知前辈召晚辈前来，所为何事？”莫沉开门见山，目光如炬。
老者不疾不徐地捋了捋长须，笑容不减：“小友莫急，此事说来话长，且听老朽慢慢道来。”他推过一杯茶，茶汤澄碧，映照着阁内朦胧的光线，“约莫一年前，老朽在距通许城四十里外的苍茫山中发现了一座古修洞府。洞府外围禁制已然松动，老朽得以进入，却发现深处设有上古分灵禁制，只允许筑基期以下修士通过。老朽只能望宝兴叹，故而欲寻五位炼气期中的佼佼者，助我取宝。”
“哦？”莫沉挑眉，“为何非要五人同往？一人不足以取宝吗？”
“一人之力恐怕难以成事。”老者摇头叹息，神色凝重，“那禁制深处有三件宝物：一瓶上古灵丹、一柄秋水长剑、一枚记载秘法的玉简，皆放置于一玄玉石桌之上。然而石桌周围盘踞着五条已达炼气期巅峰的碧磷妖蛇，每一条都颇具神通，且擅长合击之术。老朽在禁制外观之，都觉得颇为棘手。故而需要几位好手联手制敌，方能取宝。而老道我最近找到四位意向人选，小友自然是其中之一。”
“取得宝物后，又当如何分配？”莫沉追问，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，心中暗自盘算。
老者呵呵一笑，眼中闪过一抹精光：“老朽只需那瓶上古灵丹即可，此丹于老夫有大用。至于石桌上的秋水长剑与记载秘法的玉简，以及洞府外围的一些一阶法器、灵材，便由你们五人自行分配。”他端起茶杯轻啜一口，眼神意味深长，“此外，老朽还会额外给予每位参与者三百灵石作为酬劳。”
莫沉默然片刻，忽然问道：“晚辈还有一事不解。通许城内炼气期高手如云，为何偏偏选中我这炼气七层的修士？”
老者闻言朗声大笑，声如洪钟：“小友过谦了。听你口音，将‘这’说成‘介’，应是来自南方海沿汇一带。仙盟各派相隔何止万里之遥？你能独自穿越重重险阻，安然抵达此地，岂是寻常炼气七层修士可比？”他目光如炬，仿佛能看透人心，“老朽在这通许城经营多年，看人的眼光还是有的。”
莫沉心中暗自叫苦。他哪是凭本事穿越千山万水，分明是被那神秘老者通过传送阵直接送来此地的。如今被误认为是深藏不露的高手，实乃天大的误会。然而海底发生的事、身上的咒印，这些都绝不能对外人提起，只得硬着头皮装高手，应承下来。
“既如此，晚辈还有一个疑问：与我同行的另外四位道友可已找齐？”莫沉看向另外四张空椅，缓缓说道，“而且，晚辈还需赶赴三十二日后的出云岫大比，不敢耽搁。”
“小友放心，人已凑齐，你正是那最后一人。”老者抚掌而笑，显得十分满意，“这四位都是炼气期中的好手，各有擅长。待会儿你见了便知。”随即向门外打出一道法诀，扬声道：“请另外四位道友上来！”
木门应声而开，一位堂倌领命而去。不多时，门外传来轻重不一的脚步声，四位修士鱼贯而入——
为首的是个身材高大的壮汉，背负一柄巨斧，肌肉虬结，目露精光，至少有炼气九层修为；其后是个身着青衣的女子，面容清冷，腰佩长剑，步伐轻盈，修为竟达炼气大圆满；第三个是个矮胖男子，笑眯眯的样子，腰间挂着几个储物袋，看似富态，眼中却闪着精明的光芒，修为炼气八层；最后是个蒙着面纱的红衣女子，身姿曼妙，却透着一股说不出的诡异气息，修为竟让人看不透，灵压一会炼气八层，一会炼气九层的，难以琢磨。
四人进入阁内，目光不约而同地在莫沉身上停留片刻，神色各异。
老者笑着起身相迎：“来来来，老朽为诸位引见。这位是余田道友，来自南方，实力不凡，正是我们最后一位同伴。”
莫沉起身拱手，目光与那四位修士一一对视，心中暗忖：这次探险，恐怕比想象中还要复杂得多……
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