城西校场内，晨曦微露，却驱不散此地的肃杀与冰冷。那辆被彻底解剖的板车残骸无声地瘫在地上，零件散落一地，像一头被剥皮抽筋的巨兽，裸露着它最后、也是最致命的秘密——车轴内壁上那点微不足道却令人头皮发麻的灰白色粉末残留。
萧闻笙负手而立，身形挺拔如松，面色却比这深秋的晨露还要寒上三分。他的目光越过高高的校场围墙，投向远处渐渐苏醒的京城。鳞次栉比的屋宇、袅袅升起的炊烟、隐约传来的市井喧嚣……这一切繁华安稳的表象之下，却潜藏着一股足以将一切炸得粉身碎骨的暗流。
如此纯度、如此数量的火药……绝非寻常土制货色，而是军中严格管制、甚至需要特殊工艺才能提纯的猛料！它们被如此隐秘地运送进来，目标绝不可能小。是针对某位朝廷重臣？是想在某个重要场合制造惊天血案？还是……有更疯狂、更庞大的毁灭计划？
而那个能在重重埋伏、激烈厮杀的眼皮子底下，如同探囊取物般悄然取走火药的人……其身手之鬼魅、时机把握之精准、心理素质之稳定，都达到了令人骇然的地步。这绝不是北地蛮族惯常的风格。是他們精心培养的顶尖死士？还是……这京城的水里，还藏着一条他至今未能摸清深浅的大鱼？
“影枭。”他的声音不高，却带着一种几乎要凝冰的冷厉。“属下在。”影枭如同从阴影中渗出，无声无息。“查。”萧闻笙缓缓吐出一个字，却重逾千钧，“第一，昨夜所有参与行动者，从我的暗卫到城防司最低等的兵卒，名单、岗位、行动轨迹，逐一核验。尤其是最后接近过这辆板车半径十丈内的人，哪怕只是一瞬的视线脱离、一个不自然的动作，都给本王揪出来！内鬼，往往就藏在眼皮底下。”
“第二，火药来源。京城、京畿所有明暗渠道，药铺、道观丹房、矿场、甚至烟花作坊，凡能接触到硝石、硫磺、木炭者，全面暗访。最近三个月内，有无异常采购、失窃、或以次充好的记录。重点是纯度！能提纯到此等地步的，全天下也没几家。”
“第三，西城诸门，昨夜至今晨，所有车辆、人员、货物出入记录，哪怕是一辆粪车、一个乞丐，只要形迹可疑，追踪到底！他们带着那么多火药，绝不可能凭空消失！”
每说一条，萧闻笙的眼神就冷一分。他知道，这无异于大海捞针，但哪怕只有一丝可能，也绝不能放过。
“是！”影枭毫无迟疑，立刻领命。他深知此事重大，转身欲去安排，却又被叫住。
“还有，”萧闻笙补充道，目光锐利如刀，“查一查，旧档之中，尤其是与北境军务、或是前朝秘闻相关的，是否有关于‘圣山’、‘狼瞳’祭祀，或是特殊鸟兽图腾的记录。特别是……与火、与太阳相关的鸟形图案。”
“鸟形图案？”影枭微微一怔，虽不解其意，但仍立刻应下：“属下明白！”
影枭的身影迅速消失在校场边缘。萧闻笙独自站在原地，晨风吹动他墨色的衣袍，猎猎作响。他必须立刻进宫面圣，京中潜藏如此巨量的不明火药，已非寻常案件，涉及京畿乃至宫禁安危，他需要更大的权限和更多的资源来应对这场看不见的危机。
……
温府，“遥知院”。
室内静谧，唯有更漏滴答，和温微遥自己略显急促的心跳声。“赤乌”可能是鸟形图腾的猜测，像是一点星火投入干柴，在她心中燃起熊熊的希望与焦灼。
她再次摒退所有下人，将自己反锁在内室。这一次，她的目标无比明确——寻找任何与鸟类，尤其是与传说中背负太阳、身具神力的“金乌”、“赤乌”、“踆乌”相关的蛛丝马迹。
她强迫自己冷静下来，闭上眼，努力回溯父亲的音容笑貌，回溯父亲书房的模样。那间充满了书墨和旧纸气息的房间……父亲并非一味钻研圣贤书的迂腐文人，他兴趣广泛，书架上有兵法、有农政、有水利，甚至还有一些地方志异、神话杂谈……
她猛地睁开眼！她想起来了！父亲书架最高一层的角落里，似乎确实有那么几本蓝皮或黄皮的旧书，书脊上的字迹模糊，她小时候好奇想拿来看，还被父亲抱下来，笑着说“遥遥还看不懂这些老古董”……
那里面，会不会有线索？
但父亲书房至今仍被封着，钥匙可能在管家或老太太那里。她以什么理由去开启？骤然提出，必然引人怀疑。
目光再次落到妆台上那支修复好的金簪，以及旁边几件母亲留下的旧饰上。一个更稳妥的计划渐渐清晰。
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