“今个没出门，不清楚啊……”
可惜，回应声里满是叹息和同情，大多人都摇着头。
就在众人都觉得没指望时，人群后面忽然一阵骚动，一个瘦小的身影奋力从人缝里挤出来。
竟是前段时间招募的流民男孩石头，因为瘦小，看着八九岁，脸上还沾着泥灰。他急急忙忙喊道：“管队爷……，我见着大宝哥了！”
“何时何地见着的？”秦猛立刻上前，眼睛紧紧盯着他。
“就今个吃过晌饭那会儿！”石头仰着小脸大声说，带着孩童的急切，“我在河边洗衣服，看见大宝哥拎着个竹篮，还挎着把小铁镐。
一个人急匆匆地往东边那片老松树林子里去了！我喊他问干啥去，他好像没听见，走得飞快。”
“东边松树林？”秦猛心头咯噔一下。
那片林子离得远荒得很，平时除了樵夫很少有人去。
“不会有错，看那样子…跟我以前去林子里挖冬菇时一个样，他准是想挖点鲜菇回来给他娘尝尝。”石头点点头，用很肯定的语气说。
“石头？好小子！要是能找到大宝，管队爷赏你银子！”秦猛拍了拍石头的小脑袋瓜，随即转身下令。
“老保长，劳您坐镇堡内，让各家各户加强戒备，千万别再出岔子。”
“张富贵！”
“属下在！”人群外传来一声应答，张富贵快步挤了进来。
“速点二十名精锐，披甲带刃，到后堡门待命。另外，谁家有灵醒的猎狗？要鼻子灵、听话的。”
秦猛语速极快，眼神锐利如刀。
“要狗干啥呀？”人群里有人不解地问。
“狗鼻子灵。”秦猛扫了众人一眼，解释道，“老松树林那么大，拿件大宝穿过的旧衣服让狗嗅嗅，它能顺着气味找，这样快得多。”
“对对对！管队爷这主意好！”众人这才恍然大悟。
“前几天少了几条狗，谁家有狗？”
“管队爷，刘瘸子家的大黄最厉害！”人群里立刻有人喊道，“那狗跟着进山打猎，兔子山鸡都能找着。”
“好！”秦猛立刻吩咐，“去请刘瘸子带大黄到后堡门会合。王嫂子！快去拿大宝这两日没换洗的汗衫，越贴身越好，保证把大宝找回来。”
“好，好！俺这就去！”
王寡妇像是抓住了救命稻草，连滚带爬地朝家跑去。
院子里人群立刻散开，各自忙活起来。王保长拄着拐杖急匆匆往衙署赶，安排堡内戒备。
秦猛转身回屋换好铠甲，嘱咐陈月娘，秦小芸安心在家。随后带着几个亲兵赶往后堡门。
等他到了后堡门，张富贵已经领着二十名精壮军汉列队等候，个个身披铠甲、手持兵刃，透着肃杀之气。
没过多久，刘瘸子牵着一条半人高的猎犬奔了过来。这北地犬壮硕，凶猛，浑身毛发金黄。
唤作大黄，耳朵竖着，眼睛炯炯有神，一看就很机灵。
紧接着，王寡妇也跑来了，怀里抱着一件带汗味的粗布褂子。
秦猛好说歹说，劝王寡妇回了家，石头却不肯走，自告奋勇道：“管队爷，我熟路，我带路！”
“行，跟紧点。”秦猛点头，挥手喝令：
“出发！”
一行人朝老松树林疾驰而去。
夕阳西沉，树林显得格外幽深。
秦猛将小褂递到大黄鼻前，它仔细嗅闻后，喉咙低鸣，尾巴摇摆起来。
“大黄，闻仔细了！带我们找相同气味，有肉吃！”秦猛摸摸大黄脑袋，塞给它肉干。
“汪汪！”大黄抖擞精神，拽动绳索朝林里狂吠冲去！
“跟上大黄！”秦猛低喝一声，率先追了上去。
壮汉刘大牛背起大伯刘瘸子，张富贵抱起石头，一行人紧跟大黄，冲进了遮天蔽日的松树林。
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