幽州城，杨家府邸。
书房内，杨烁指尖无意识地敲打着紫檀木桌案，发出沉闷的声响，每一声都敲在杨浩心上。
杨浩回来，就把刘家发生的事，如实告知父亲。杨浩得知试探刘德的情况后，陷入沉默。
“刘德福这老狐狸...”
良久，杨烁终于开口，声音低沉而冰冷：“他以为手握那些账册副本就能要挟整个幽州官场？真是可笑。”
杨浩垂首站立，不敢直视父亲锐利的目光：“岳父...刘德福说，若他身死…被灭口。那些往来账目和书信会立即送到该看到的人手里。
他说...吃饱了休想把他踹开门都没有，他不想当弃子被舍弃，还说要死，大家一起完蛋。”
“砰！”杨烁勃然大怒，猛地一拍桌案，震得茶具哐当作响：“好好好，好一个狗急跳墙！
他刘德福这些年利用漕运职务，向草原输送粮食、盐铁，包庇山贼，哪一桩不是杀头的罪？
现在事情败露，祸到临头，倒想拉着所有人垫背！”
杨浩额角沁出细密汗珠，他知道父亲此刻正在权衡。一边是亲家关系，一边是整个杨家的存亡。
他见父亲杨烁神色变得缓和，壮着胆提议：“爹爹，要不您亲自劝说，让他离开幽州城？”
“哼，劝说有何用？”杨烁嗤笑一声：“不说刘家万亩肥田，酒楼，铺面等产业都在幽州境内。”
“钱财只是身外之物，没了可以再赚，命没了，可就……”杨浩有些不解，问出心底的疑惑。
“你还是太年轻了！”杨烁摆手打断，为其解惑：“你这个岳丈大人，为官二十余载，心机深沉歹毒。岂能不知弃官逃离幽州会更加危险？”
他见杨浩还是疑惑，把话挑明：“没了漕运判官这层身份庇护，要他命的人可不止官场上。毕竟这老狐狸以权谋私，缺德是做得太多。
以前被勒索的商旅，吃过亏的富户，顾及他的官身不敢动手，可他不是官了，都不会罢休。
报复他的人如同这过江之鲫，刘德福怕是没出幽州境内，就会被人掳走，不知死在何处。”
杨浩听完后，彻底恍然大悟：“怪不得劝他隐姓埋名，离开幽州，一片好心，反而激怒他。”
杨烁语重心长地说道：“官场险恶，你站在高位时，手底下的人恭恭敬敬、百依百顺，实则是一群豺狼，只要有机会就会把你拉下来，自己爬上去。
在官场上，不能存有仁慈之心。
你劝说岳父于情是对的，但官场上绝对不能这样做，容易打草惊蛇。
这点你要多跟你大哥学，做到喜怒不形于色。
因为在官场上没有退路，一旦跌落，就如同摔落万丈悬崖，必将粉身碎骨，甚至祸及家眷。”
“我记住了，爹爹。”杨浩低着头，声音沙哑。
书房内陷入死寂，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
“父亲，或许...或许我们可以假意应承，先稳住岳父。”杨浩谨慎地提议，“边军那边尚未有动静，估计也是在等，若我们能抢先了结此事...”
杨烁冷笑一声，起身踱到窗边，望着窗外愈下愈大的雪：“你当真以为秦猛只是个武夫？
此人能以一堡之力剿灭冷艳山，又全歼千余府兵。一个破戍堡有多少兵？据消息称敢斩杀朝廷命官，不是痴蠢之徒，就绝非等闲之辈。
刘德福为了私仇而蛊惑你，私自调兵攻杀边军，这是谋反大罪，边军帅司岂会善罢甘休？”
“你就说被蛊惑，不要牵扯其中。”
他猛然转身，眼中闪过寒光：“刘德福必须死，但不能死在杨家手上。你即刻去告诉他，杨某会竭力相助，从中调解，让他暂且安心。”
杨浩怔住：“父亲的意思是...”
“刺史大人那边，我自有说法。”杨烁嘴角勾起一抹冷笑，“刘德福这些年孝敬刺史的好处不少，如今出了事，刺史大人岂能独善其身？
同僚一场，另外几位从事必然不会见死不救。”杨烁说这句话的时候，脸上笑容格外诡异。
杨浩看得后背发凉，准备依言行事。
“回来。”杨烁立刻叫住他，沉默片刻，严厉地叮嘱：“你见到你岳父，到时你就实话实说，不要隐瞒，连我骂他的话一并说了，听见没有？”
是！
……
当杨浩再次踏入刘府时，刘德福依旧在书房内，焦躁地踱步。
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