所有人都屏住呼吸。
张队缓缓抬起头，布满血丝的双眼里，是彻彻底底的崩溃和恐惧。
“小何……他是我刚进刑警队时，发展的第一个线人。”
联合指挥中心的气氛被张队那句嘶哑的自白彻底凝固。时间停顿，空气也停顿。所有高速运转的思绪，所有紧张的指令，都在这一刻撞上了一堵无形的墙。
“小何……”张队嘴唇蠕动着，重复着这个名字，全身的力气都从他魁梧的身体里抽离了。他身边的副手伸手去扶，却被他无意识地一把推开。
就在这崩溃的寂静中，直播屏幕上的画面切换了。
被绑在椅子上的何卫东消失，取而代之的，是一个站在阴影里的人。他穿着一件深色的工匠围裙，脸上是一张纯白的、没有任何表情的威尼斯式面具。只有稳定而清晰的呼吸声，通过麦克风传遍了整个指挥中心。
然后，他开口了。那是一个经过电子处理的声音，没有性别，没有起伏，却带着一种令人不寒而栗的舞台感。
“晚上好，庸才的守护者们。”
所有人都被这个声音钉在了原地。
“你们忙于追逐我的署名，却忘记了去阅读作品本身。这是缺乏灵魂的批评家常犯的错误。”
画面中的人影优雅地踱步，绕到何卫东的身后。
“这个人，何教授。一位历史学家。他懂得传承，也懂得脉络。他见证了这幅宏大作品的开端，那么，由他来见证最终的笔触，再合适不过。”
面具人停下脚步，重新面向镜头。
“你们找到了我的陶土，那是一份赠礼。你们找到了我的名字，那是一个鬼故事。你们追逐着幻影，而真正的艺术，正在你们眼前发生。”
他的面具微微倾斜，两个黑洞洞的眼孔对准了屏幕前的每一个人。
“但是，你们之中，有一个是不同的。一个有审美的人。一个看懂了我几何学的人。一个在美术馆，搅乱了我倒数第二件作品的人。”
“‘幽灵’。”
这个词从电子合成声中吐出，让魏征的身体瞬间绷紧。
“我是一个慷慨的艺术家，我欣赏有眼光的观众。所以，我给你一个参与进来的机会。一个挑战。”
面具下的声音顿了顿，整个指挥中心落针可闻。
“午夜之前，你还有三个小时。现身。让榕城的市民们看看，帷幕后面的你究竟是谁。再一次，打断我的表演。”
“你做到了，这位教授或许能看到明天的日出。你做不到，你们所有人，都将成为我最后杰作的见证者。”
“选择权在你手上，幽灵。”
话音落下，屏幕一角跳出一个猩红色的倒计时：02:59:58。
面具人退回阴影，画面切回何卫东那张写满恐惧的脸。
“把他带下去。”王局长终于开口，指令清晰而冰冷，他指的是张队。
两名警员立刻上前。
“不！我能行！我必须……”张队挣扎着，逻辑已经混乱，“他是我的线人，是我的责任……”
“张队长，你情绪已经失控，现在是行动的负资产。”王局长打断他，不带任何转圜的余地，“带他去医务室，必要时使用镇定剂。这是命令。”
张队不再反抗，他被架着离开，一个刚才还发号施令的指挥官，此刻的背影只剩下颓然。
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