接下来的几天，李承乾过上了比之前更加“痛苦”的养病生活。
每日三餐，都有专门的侍女将调配好的药膳端到床前。饭后半个时辰，必有一碗黑乎乎、气味浓郁的汤药准时送达。
那碗据说是用了无数珍稀药材熬制的“十全大补汤”，味道简直一言难尽。李承乾每次喝，都感觉像是在渡劫。
但最折磨他的，还不是汤药。
而是韦挺。
这位鸿胪寺少卿，自从接到“不让太子劳心”的指示后，便化身贴身保姆。他把驿馆里里外外安排得妥妥当当，不允许一丝一毫的噪音打扰到李承乾休息。
然后，他每天早中晚，三次雷打不动地跑来请安。
名为请安，实为……汇报思想。
“殿下，您今日气色好多了。臣今日去城南看了看，赵德言他们做得不错，网格法推行得很顺利。臣悟了！殿下您当初之所以只给他们一个月，就是算准了他们会被逼出潜力！此乃‘倒逼之法’，于无形中锻炼队伍，高明！实在是高明！”
李承乾躺在床上，面无表情。
内心：我不是，我没有，我就是想看他们搞砸。
“殿下，您在喝药啊。良药苦口利于病。臣今日又将您的‘神意图’揣摩了一番，又有新的感悟！那张猪头图，哦不，‘朱门伐罪图’，看似画的是猪，实则点出了江南世家的七寸——贪与蠢！贪婪无度，而又愚蠢短视！一笔点睛，胜过万语千言！臣，五体投地！”
李承乾握着药碗的手，紧了紧。
内心：你再敢提那张图，我就把这碗药扣你脸上。
“殿下，您歇着。臣就不打扰了。哦对了，长安来的三部大人们，已经过了江，预计明日午后便能抵达扬州。您放心，一切迎接事宜，臣已安排妥当，绝不让您费半点心！”
说完，韦挺带着一脸“我又悟到了”的满足表情，心满意足地退了出去。
李承乾听着他远去的脚步声，长长地吐出一口浊气。
该来的，终究是来了。
他放下药碗，看着窗外。
天色，有些阴沉，像是要下雨。
一如他的心情。
……
第二天。
扬州城外，官道之上，尘土飞扬。
一队由上百名羽林卫护送的车队，正缓缓驶向城门。
车队中央，是三辆装饰典雅的马车。
最前面一辆马车里，坐着两位官员。
一位年约五旬，面容清瘦，眼神锐利，穿着吏部侍郎的官服。此人名叫孙伏伽，是出了名的酷吏，铁面无私，眼高于顶。陛下派他来，显然是想让他学走太子殿下整顿吏治的“雷霆手段”。
另一位年纪稍轻，身形微胖，一脸精明，是户部派来的员外郎，姓杜，名构，素有“铁算盘”之称。他对数字极其敏感，此次前来，唯一的目的，就是搞清楚太子殿下是如何在不引起动乱的情况下，撬动江南这块最肥的蛋糕的。
孙伏伽看着窗外，冷哼一声：“扬州刺史赵德言，本官知道他，不过一庸碌之辈。短短一月，竟能有此作为，背后若无高人指点，绝无可能。”
杜构笑了笑，拨了拨算盘珠子：“孙侍郎说的是。不过，下官更好奇的是，这位太子殿下，是如何说服那些地方官员，心甘情愿地去得罪整个江南士族的。这笔账，怎么算，都是亏本买卖。除非……太子殿下许了他们无法拒绝的好处。”
孙伏伽瞥了他一眼，眼神中带着几分不屑：“杜员外，凡事不能只算经济账。有时候，人心，比金钱更重要。”
杜构不以为然：“人心？人心最是靠不住。能让这近百名官员不惜身家性命去拼的，无非‘利’与‘名’。下官倒要看看，这位太子殿下，究竟是给了多大的‘利’，许了多大的‘名’。”
两人言语间，都对这位声名鹊起的太子，抱着审视和怀疑的态度。
圣旨是圣旨，传闻是传闻。
他们是来学习的，不是来盲目崇拜的。
唯有最后一辆马车里，工部派来的主簿张柬之，一路都在研究着那份从扬州传到长安的“网格测量法”的简略说明，时而皱眉，时而拍案，满脸都是技术宅找到新玩具的兴奋。
车队在城门口停下。
赵德言早已带着扬州一众新晋官员，在此恭候多时。
一番官场寒暄之后，孙伏伽等人被迎进了驿馆。
此时的李承乾，已经被称心搀扶着，坐到了前厅的主位上。他依旧是一副病恹恹的样子，仿佛风一吹就倒。
“臣等，参见太子殿下！”
孙伏伽、杜构、张柬之三人，领着身后十余名从各部抽调来的精干官吏，齐齐躬身行礼。
“三位大人，免礼，请坐。”
李承乾有气无力地抬了抬手。
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