b乡蔷夫孙大人的“请”，自然没人敢怠慢。
马亭长亲自陪着项川，坐着亭里最好的一辆马车，前往乡治所“安平乡”。
安平乡比长乐亭要大得多，算得上是一个繁华的市镇了，有正经的城墙和热闹的集市。
项川一路走来，心中对这个封闭世界的社会结构，有了更清晰的认识。村、亭、乡、县、郡……一层层的金字塔结构，和外面大楚的建制，几乎一模一样。这更让他确定，这里就是古楚国遗民的避难所。
乡蔷夫的官署，比亭府气派了不少。孙蔷夫在正堂接见了项川。
这位孙大人，看上去比马亭长要精明强干得多，眼神锐利，不苟言笑。
“你就是项川？”他开门见山，没有半句废话。
“学生项川，见过蔷夫大人。”项川依旧是那副不卑不亢的读书人模样。
“马亭长把你夸上了天，说你不仅懂水利、会制盐，还有断案之才。”孙蔷夫的目光在项川身上扫来扫去，似乎想把他看穿，“我这里，正好也有些问题，想考考你。”
项川知道，这是面试来了。
“大人请讲。”
“安平乡，辖下九亭三十六村，人口近万。最大的问题，就是吃饭问题。”孙蔷夫沉声说道，“土地有限，人口却在不断增长。一年到头，风调雨顺还好，若是遇上天灾，便会有饥荒之虞。对此，你有何良策？”
这是一个宏大而实际的问题，直指执政核心。
项川心中早有腹稿，不假思索地回答：“回大人，解决吃饭问题，无外乎开源节流四字。”
“哦？说来听听。”孙蔷夫来了兴趣。
“节流，较为简单。其一，是兴修水利，减少旱涝之灾，保证稳产。其二，是改良农具，提升耕作效率。其三，是推广堆肥沤肥之法，提升地力。这几点，我在渭南村都已试行，颇有成效。”
孙蔷夫点了点头，这些都还算常规思路，但能从一个年轻人嘴里条理分明地说出来，已经很不错了。
“那开源呢？”他追问道。
“开源，则路子更广。”项川的眼睛亮了起来，“其一，向土地要粮。除了种稻麦，还可因地制宜。山坡地，可种耐旱的豆子、高粱。水边地，可挖塘养鱼，种藕养鸭。豆子可以肥田，鱼鸭可以为食，还能卖钱。这叫立体农耕，寸土不让。”
“其二，向山林要粮。山里的野果、蘑菇、药材，都是宝贝。可以组织村民，定时采摘，由官府统一收购、炮制，再贩卖到更远的地方去。这叫靠山吃山。”
“其三，也是最重要的一点，是向人要粮。”项川语出惊人。
“向人要粮？”孙蔷夫皱起了眉，“你的意思是，去抢？”
“大人误会了。”项川笑道，“我的意思是，发展手工业。安平乡女子，多善织布。但织出的麻布，粗糙，样式单一，卖不上价。我们可以改良纺车、织机，推广新的染色技术。织出更精美、更多彩的布。一块好布的价值，能抵得上十担粮食。我们用布，去跟那些产粮多但手工业落后的地方，换粮食回来。这，就是向人要粮。”
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