“陛下勤政爱民，实乃天下黎民之幸事，臣感铭肺腑。”侯爵闻言立即低下头恭维道。
“好了好了，你我之间肉麻的君臣吹捧就免了，说吧，早早就跑来见朕究竟是有何要事。”皇帝苦笑着摇摇头，将话题引上了正路。
“回禀陛下，其实是帝都周边今年的贡税账目已经整理就绪，臣打算上呈陛下请求圣裁。”弗兰德斯侯爵连忙从宽大的袖口中取出一根卷轴双手递了上去。
“哦，这么快？去拿上来。”皇帝当即命令侍从去将那卷轴取过，他本以为弗兰德斯侯爵又是跑来跟自己告状的，没想到还真不是这个样子。
“是。”侍从连忙走下去取回了卷轴递给皇帝。
“嗯……”拉开卷轴一看，皇帝的脸色当时就变得不怎么好了。
和历史上所有的国家一样，联合帝国也是有财政年度这种东西存在的，区分财政年度的节点就是解放日当天。因为帝国领土广阔臣民众多，往往一个财年的报告要整合两三个月才能到齐，这时便要由总领帝国财政的赈济使将各地区报告单个总结并分多次呈交给掌玺官和皇帝本人，以方便这两位帝国的掌舵人量体裁衣为帝国下一年的活动进行提早安排。
皇帝手上的这份报告也是如此，按说在天子脚下的帝都理应没人敢过分贪腐，但他手上这份报告最后的汇总数字却比去年少了足足四分之一。
“弗兰德斯卿，如果朕记忆没有问题的话，去年一年帝都周边应该没有什么特别的灾害吧？”手上握着那根卷轴，皇帝紧皱着眉头跟弗兰德斯侯爵质问。
“诚如陛下所言，托您的福，帝都周边去年整年都是风调雨顺，没有需要注意的灾祸。”侯爵点点头。
“既没有灾祸也没有用兵，朕也没有行什么大兴土木之事，那怎么会少了如许多的贡税？卿可要想好了再来跟朕把这个数字解释清楚啊。”以皇帝对弗兰德斯侯爵的一贯态度来说，这话已经是相当严重的警告了。
“陛下，容臣斗胆问您一句，这卷轴上的账目细节您可看清楚了？”谁知侯爵直接就反问道。
“怎么……”皇帝一愣，他确实是没仔细看上面的逐个条款，因为还没等看这些他的注意力就都给最后那个异常的数字吸引过去了。
“那么臣建议陛下先看上几眼，以陛下的智慧想必马上就能理解贡税流失的理由了。”侯爵又接着道。
“……”皇帝连忙张开卷轴又看，这一看不得了，他发现账目里的问题太大了。
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