在新闻发布之前的上午，威廉就向林寞宣布了对他的奖励：束维伯爵，暂时少校一年后晋升中校，一栋位于克洛伊的豪华别墅。而且威廉明确暗示，未来待李奥登基后，可以为林寞专设首相一职，或是三军司令部总参谋长一职，任他选择。
这样的奖励，不可谓不丰厚了。简直是威廉就差对林寞明说了：将来你一定会是一人之下万人之上的帝国第二人了。
威廉一直是很和蔼可亲的表情，但在结束了正事后却又风轻云淡地抛出了一个重磅炸弹。“昨天上午，小栀向我提出一个要求，她想嫁给你！”
林寞一口气没上来，被自己的唾沫噎了一下。他没急着说话，先窥探了一下威廉的想法，但威廉现在越来越深沉了，此时竟然只是瞪着林寞，脑中想着：这混小子，太混账了！
林寞苦笑。这事李栀做得太不地道了，居然来了招釜底抽薪。难道她以为他一直不肯挑明两人之间的关系，仅仅是因为男有情女有意，却怕父辈不过关吗？
“陛下，请让公主息了这个念头吧。”林寞叹了口气，“公主适合找一位温柔守成的夫婿，能够鹣鲽情深，白头相守。我这一生却注定要奉献给帝国，劳碌奔波，实在不是能够长相厮守的良婿。公主或许只是因为我救过她几次，一时迷恋，以为英雄救美就一定能是王子和公主从此过上幸福美满生活这样的童话结局。她还是太年轻，不知道婚姻需要的是执子之手与子偕老。如果婚后聚少离多，再自以为是的美好感情也经不住一次又一次的怨恨，最终会成怨偶。我绝非公主的良配，所以请陛下还是多多开导公主，让她打消这个念头吧。”
威廉目光有些游移，过了一会，他才说：“你是不是不喜欢小栀？”他又狐疑道：“莫非你喜欢乔拉？否则小栀这么好，你怎么会拒绝她？”
林寞哭笑不得：“陛下，我对两位公主的感情都是一样的，把她们当成朋友和姐妹，但绝不是恋人。我刚才那番话，能对李栀公主说，也能对乔拉公主说。两位公主都是高贵美貌德才兼备的女子，值得更好的夫婿。”
威廉板起脸来：“别以为我不知道关于你和两位公主的绯闻都是学院里大家津津乐道的入卦。你既然无意娶她们，又何必去招惹她们？”
林寞更无语了，过了一会才说道：“陛下，我跟乔拉公主是同学，平时抬头不见低头见，何况我跟乔拉公主的相识也是因为菲恩殿下跟我同宿舍造成的。之后的几次接触也是因为种种原因，非我故意去招惹她们。陛下您不能这么不公平啊。再说我也无法控制谁喜欢我谁不喜欢我啊！”
在林寞的撞天屈下，威廉也觉得这样怪罪林寞没道理。他也知道两位公主对于林寞的感情大半都是一厢情愿的，但他又有些嗔怪林寞的不够坚决。所以借机怪道：“不管怎么说，反正你是招惹了两位公主又没处理好你们的关系，所以我必须惩罚你。”
于是威廉把别墅去掉了，中校也去掉了，伯爵改成子爵。林寞都毫无异议。反正多少都没关系，只要威廉别再为了两位公主胡搅蛮缠就好。
其实威廉对于林寞一直有种说不清道不明的关爱情情愫，想看着他茁壮成长，又怕他骄傲自满。林寞累积的功劳太大，威廉的第一份奖励方案是很公平的，但对于年少的林寞来说太过丰厚，威廉怕捧杀了他。现在借这机会削一些奖励倒也好。反正来日方长，威廉相信林寞总会将今日削减的这些奖励全部都再赚回去。
于是这场讨价还价的结果，皆大欢喜。于是在外人眼里看来，威廉对于林寞的奖励有些过低了。但威廉和林寞各取所取，反而都比较满意。
对于帝国潜伏在联邦的密谍文森和鲁宾的牺牲，军情局都做出了合适的安排。至于小提姆，军情局为他找了一个只生养了独女的中产阶级家庭。这个家庭非常欢迎再来一个与女儿同龄的小孩子，很愉快地接受了提姆。
林寞亲自带了提姆登门，在感受到了这个家庭对于提姆的热情后放下了心。在他准备离开时，提姆抱住了他的腿，可怜兮兮地睁着圆滚滚的碧眼看着他。
林寞心软了，蹲下来摸着提姆的头说：“你放心。哥哥以后会经常来看你的。你不会失去哥哥，反而会多了一个爸爸一个妈妈还有一个小妹妹。你李栀姐姐也很惦念你，说也会有机会就来看望你。好好生活下去吧，不要辜负爸爸对你的期望。你总会慢慢长大，将来也可以主动来看哥哥啊。”
提姆抹了抹眼泪，懂事地点了点头，搂着林寞的脖子，“吧唧”重重亲了一下，“谢谢哥哥。”
提姆的新妹妹开心地跑了过来，扯了扯提姆的衣服说：“小哥哥，去后院我的树屋玩吧，以后有你陪我玩，妈妈就不会嫌我总在树屋不出来了！”
提姆看了看林寞，林寞挥了挥手：“去吧，好好玩，注意安全。哥哥走了。”
林寞在离开前最后瞥了提姆一眼，见提姆被小妹妹拉着手，两个孩子都奔向了后院。毕竟还是年幼，有了玩伴有了新生活总会慢慢忘掉那些悲伤难过。
一切都会好的。林寞微笑着，离开了提姆的新家。
4月1日，林寞正式返回学院。当他从飞船上走下来，就看到李奥微笑着在停机坪迎接他。
林寞笑道：“怎么，在空港中央降落区迎接了一次还不够，又在这里再来一次？”
李奥用一个热情的拥抱作为见面礼，然后拍着他的肩膀说：“上次是迎接凯旋的英雄。这次是迎接我的同学、朋友、伙伴。两码子事！”
零零读书网