班奈笑了起来：“美莲就能做了阿威的主，那就这么着吧。美莲把我的手艺也学了八九成，让她帮个厨可以吧？”
林寞点头：“嗯。使馆以后要开两个食堂。雇员的食堂由原来的厨师负责。我和部下则要另开一个食堂。除了要请大娘当大厨，还得额外再请三四个厨师。手艺要精，人要老实，待遇肯定优厚，大娘有没有合适的人选推荐？”
班奈抽手，一拍巴掌，脸上笑开了花：“可巧了，我刚带出几个徒弟，都是镇上的孩子。手艺都还不错，又都是土生土长的邻居，知根知底，你大可放心。”
林寞点头：“那好，大娘帮我找人吧，到时我见上一面，合适的话就跟我一起回爱苏城去。”
班奈有些疑惑：“一起？怎么，你还要在这里待几天？”
林寞背着手含笑道：“以前工作太劳累，所以想休息几天，正好使馆正在修建，我也没地方待，想在镇上住几天，不知大娘是否欢迎我这不速之客。”
班奈伸手戳了戳林寞脑门：“你这孩子真是会逗大娘，欢迎你都来不及呢。不过我家里住不下你这么多人倒是真的，只能空出一张床呢。离我家不远就有旅馆，倒也干净，要么住不下的人都过去吧，反正也就二三百米的路。”
林寞点头，“那就叨扰大娘了。我和我的人工智能住在这里吧，其他人就去住旅馆。”
安东尼顿时不干了，脸黑了下来：“长官，怎么能让您和景玉单独住在这里。一旦有个什么危险，大娘这一家也没有自保能力，难道让您和景玉亲自动手吗？”
班奈哧地一声笑了，走过来，像和蔼可亲的长辈一样拍了拍肌肉紧绷的安东尼，“小伙子，虽然我不知道你到底把林寞看得有多金贵。我可是知道他的能耐。他一年多前都能够单枪匹马在孤烟庄园闹得天翻地覆，听说他被一枪打中胸口，还能活下来养好伤再度杀回来，在中调官的眼皮子底下刺杀了庄园的主人，救走了那位公主。现在在这样的和平时期，在这安静的小镇上，只是晚上没有你们的保护，林寞不会掉根汗毛，他厉害着呢，恐怕几个你都不是他们的对手。”
安东尼噎了一下没说出话，大娘又说道：“把人保护得太好了，未必是件好事呢。失去了自己动手的能力，其实是一个人最大的损失。就跟厨师一样，如果长期不做菜，最后就会手生了，一身厨艺就会废了。”
林寞鼓掌：“大娘这话，简直是是超级接地气的至理名言，深得我心。安东尼，不要觉得大娘是平民就瞧不起。真正的高手向来都在民间，舞枪弄刀不是终极的本事，学会做人的本事才是真本事。”
虽然安东尼一行被赶去了旅馆，不过他也跟军官们商量了，订的临街诉房间，晚上轮流值守，用望远镜监视班奈的小院，怎么着也不能让可疑人士接近这里。
班奈邀请林寞一行进屋，在客厅坐定后，林寞问道：“大娘，科穆尔大爷现在可好？我想一会去探望一下他。”
班奈脸色一黯：“你们走后，科穆尔一直闷闷不乐，去年冬天第一场雪后，他突发心脏病……等邻居发现时，他的身体已经冰冷了……”
林寞垂下了眼，要不是科穆尔好心收留了他和提姆，他们俩哪有那么容易躲过联邦的搜索找到刺杀周仲文的机会。科穆尔大爷人多好啊，当时林寞还发着高烧，多亏了科穆尔为他擦身、喂药、提供健康的食物，才让虚弱的林寞有了重新崛起的机会。后来又把林寞和提姆真正当成孙儿来对待，一老两小，生活虽然简单，却很温馨，真正有种家的感觉。
然而那么狼狈地逃离联邦时，林寞并没有机会与大爷道别。在回到帝国后，林寞更怕那段生活被揭露出来，给科穆尔带来伤害，所以一直忍着没有联系他，以为科穆尔能够重新过回简单的生活。可是没想到，那一别竟成永别了啊……
林寞垂着头沉默了许久，班奈知道他心中难过，给他倒了一杯水，拉着女儿去了厨房。过了半个来小时，端出一盘炒瓜子，憨笑道：“闲着没事吃点瓜子吧，这是自己家地里产的，知道你喜欢吃甜味的，我刚用砂糖翻炒过。过去的事都过去了，人过日子总得往前看不是？就跟这瓜子一样，拿牙一嗑，吃了仁，把皮吐了，吐了就吐了，难道还要再回头去捡起那瓜子皮再回味一下吗？”
林寞抬起头，眼睛微红，捏了个瓜子，在门牙间一嗑，舌头利落地将瓜子仁卷走，吐出了瓜子皮。他望着吐在掌心的瓜子皮，怔忡了一会，紧绷的脸皮慢慢放松了。
关于死别，科穆尔既不是第一个也不是最后一个，林寞一路走来，送走了许多在脑海中留有深刻印象的人。然而尽管如此，林寞还是没有适应过来。
班奈也捏了一把瓜子慢慢嗑了起来，低声道：“人生无常啊，谁都有生老病死的时候，你也别太往心里去了。科穆尔后半辈子本就是孤独的，有你们陪了段日子，也算是老来的安慰了。”
林寞翘了翘唇角，再没说什么。
在苏暮镇的生活很是安逸，林寞去孤烟庄园附近也转了转，那里自周仲文死后因被收归国有暂无人居住，所以就那么荒芜了下来。院子里杂草萋萋，满院的栀子树无人打理也失去了原来的风采，如今就连那代表生气的一缕“孤烟”都没有了。
班奈的女婿阿威辞去了原来的工作，和美莲一起忙忙碌碌收拾着家私，准备跟林寞一起进城。
班奈也陆续与学徒们接触过，有三个年轻人愿意跟她一起去使馆工作。林寞一一面试过，其实他也没试他们的手艺，只是用读心术探了探他们的心思，见人是可靠的就行。至于手艺，有班奈担保，实在不行就再找人，反正有班奈这个主厨了，帮手就容易找了。
林寞在苏暮镇悠闲自在，但爱苏城里却一直有眼睛在盯着他。
海登手指轻敲着办公桌，沉吟道：“他倒是真能沉得住气，又是大动土木，又是去乡下聘请厨师，看来是真打算把这里当成家安顿下来了。”
崔东林只点了点头没说话。
海登不屑：“随他去吧，监视却也不必放松，照旧盯着。他要么就此沉寂下去，只要有所打算肯定就会有行动，我们拭目以待好了。”
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