神秘男人抬起脸，阴鸷而锐利的目光令人凛凛生寒，对着林寞笑了笑，虽然笑容并不温柔可亲，但已经到了他的极限，力图表达出了他的亲切之心，所以这番心意林寞领了。
中调官邓普斯去年3月因为被林寞挟持而丢官，但今年2月林寞前来国事访问又因祸得福，不但重新得回了原来的科长职务，而且被公开表彰予以授勋，还因此得到了海登的青睐，认为他是中调局少壮官员的代表人物。
只是林寞没想到春风得意的邓普斯竟然这么快就找到了自己。
邓普斯谨慎地打量了一下四周，林寞轻声说：“没事，这里很安全。”
邓普斯摇头：“你还没吃晚饭吧？我请你吃吧，算是为你接风，而且有些事情想跟你谈谈。”
林寞看他没有歹意，隐约能猜到他要谈的可能跟目前的局势有关，所以点了点头：“行，今天就让你破费了。去哪吃？”
邓普斯没想到林寞这么干脆就答应了，虽然他先前就抱着友好的态度，但怎么也没想到林寞会毫不犹豫地单身外出和他这个邻国敌对同行一起吃饭，不由得既是佩服，也是感动，所以也不废话，指了指小巷尽头的另一个出口：“我的飞船在那里停着。”
能让邓普斯放心请林寞吃饭的这家饭店真的很小很不起眼，在界于中产阶级住宅区和贫民区之间的地方，隐藏在小巷子里，只有门口挂着褪色的木招牌上写着“周家熏鸡”的字样，才能让人知道这是开门做生意的商户而不是住宅。
小饭店真的很小，小到除了外卖，就只有一个单间，最多只能坐下四个人。坐邓普斯和林寞两人刚刚好。
显然邓普斯已经预订过座位了，熟门熟路地掀帘子带林寞进了单间。老板是个中年男人，也不吭声，也不用客人点菜，端来一个大木盘子，往桌上放了四样菜：熏鸡、酱瓜、醉虾、糖藕，外加两大碗热腾腾的鸡丝面。然后也不打招呼，收起木盘子撩起门帘就出了单间。
邓普斯用筷子夹起鸡丝面上的鸡丝放进口中细细嚼着，“我最喜欢老周这鸡丝面，用的是高汤，配的是熏鸡脯肉，再配点香菜，简直是咸、香、鲜、滑，你尝尝。”
面要趁热吃，既然邓普斯这么郑重介绍，林寞也没客气，挑起面吃了起来。
熏鸡的确非常好吃，酱瓜也非常爽口，林寞自己把那盘糖藕包圆了。吃了半个来小时，桌上只剩下光盘和一堆空螺虾皮了。
再喝些面汤，林寞吃得心满意足，把筷子放到碗上，摸了摸肚皮，舒服极了，这才正色道：“好了，有什么事你就说吧。”
邓普斯手里把玩着一个虾头：“老板是个天生的聋哑人，而且我以前经常过来吃饭，就算是在我落魄的时候他都肯赊账没有嫌弃我，所以我的确很放心这里。我也说过，今天找你，一是为你接风。这家店虽然小，而且就这么四种菜一种面，但百吃不厌，我觉得你会喜欢，所以挑了这里。二是我想知道你来联邦的真正的目的。”
林寞扬眉：“我来联邦这事，皇帝陛下已经昭告全帝国了，难道你身为中调局的中层官员，还不知道吗？”
邓普斯嗤之以鼻：“两个月前我算是见识到了你那翻手为云覆手为雨的能力了，别打什么忤逆皇帝的官腔了，但凡熟悉你的人都不会相信这个理由。”
林寞摆弄着筷子，比着长短弄齐，漫不经心地说：“你身为中调官，应该能获知更准确的消息：菲恩的死，李奥完全怪罪到我头上了。而且我又在泰理尔公爵夫人的命案中嫌疑最大。要不是有往日的功劳，李奥身为皇帝，一怒之下处死我也不是不可能的。能被赶出帝国来联邦当大使已经很给我面子了。”
邓普斯继续摇头：“你探望过永乐亲王之后他就死了，你的嫌疑的确最大。这些事我也听说过了，中调局有打探清楚。可我觉得仍然不是理由。败军之将，杀之无益，以你的智慧不会做这种无功之事。既然你是被冤枉的，以你的能力就算你不想找出真相，但洗刷自己的冤屈是毫无问题的。你怎么可能就这么任由他们把这屎盆子扣到你头上，然后毫无怨言地从掌握军政大权的帝国第二号人物一下子沦落到被赶出克洛伊到联邦来坐冷板凳？”
林寞手下停顿了一下，略带点诧异地看向邓普斯，唇角含笑：“我倒不知在联邦居然还收获了你这么一枚大大的粉丝，竟然这么无条件相信我有滔天的能力。”
邓普斯一哂：“明人不说暗话。林先生，我之所以今天会交浅言深来询问你来联邦的意图，也有为我自己打算的意思。所以哪怕你不愿意告诉我你的真正来意，那么能否告诉我你是否打算在联邦长驻？又或者只是短期逗留？”
林寞目光有些惘然地看着他，过了一会，眨了眨眼，认真地回答：“嗯，应该是长驻，除非皇帝陛下愿意赦免我的罪行，否则我是回不去了。”
邓普斯又问：“既然长驻，那你以后有什么打算？有没有我能帮上忙的地方？”
林寞反问：“你先前说要为自己打算。你现在官复原职，有总统的厚爱，有民众支持的基础，凭你的能力，在中调局里肯定混得如鱼得水，你还需要我的什么帮助不成？”
邓普斯呵呵一笑：“人没有不喜欢往上爬的，尤其是在一个极其不喜自己的顶头上司林先生你现在的处境帮不了我，毕竟你刚来，人生地不熟，如果有需要我帮忙的地方尽管提。我相信以你的能力，东山再起是易如反掌之事。我现在帮你的忙，你不会不念我的好，以后总不会见死不救。”
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