“你们几个，”她看向临时被唤来的几个粗使太监，“将小朵的遗体小心移至偏室，寻一副好的棺木，妥善收殓。”
水仙尽管已经强自镇定，但目光还是忍不住在小朵瘦弱的身躯上停留了一瞬。
她叹道：“本宫会奏明皇上，厚葬于她，并重重抚恤其家人。”
她看着那方白布，心中叹息，这丫头，终究是用最惨烈的方式，全了她那份赤诚的忠心。
紧接着，水仙又对随后赶来的，负责这片区域巡查的太监总管冷声道：“林答应苏醒之前，加派人手在此严加看管，若再让她出任何意外，本宫唯你是问！”
“另外，”水仙的目光最后落回小朵殒命之处，语气凝重，“彻查小朵死因。询问附近可能听到动静的宫人，仔细勘验现场，务必确认，是意外碰撞，还是……人为。”
她心中虽已从听露之前的汇报和现场情形大致推断出是意外，但程序必须走完。
这不仅是对死者的交代，也是堵住悠悠众口，避免节外生枝。
一番安排，井井有条，瞬间将混乱的场面控制住。
众人领命，各自忙碌起来。
一切忙碌完，回到礼和宫时，天边已泛起一丝微弱的鱼肚白。
水仙褪下沾染了夜露与寒气的斗篷，脸上带着显而易见的疲惫。
侍女淑儿早已备好了热水和干净的寝衣，一边伺候她梳洗，一边忍不住小声嘟囔，带着不解和愤懑：
“娘娘，您何必为那林答应如此费心？”
淑儿不平道：“她自己是自作自受，心思歹毒想陷害娘娘，落得这个下场也是报应！只是可怜了小朵那丫头，一片忠心喂了……唉，真是想不通，林答应那样的人，怎么就值得小朵连命都搭上？真是不可理喻！”
水仙坐在妆台前，望着镜中自己略显苍白的容颜，对淑儿的话并未斥责。
她只是默然片刻，才缓缓开口。
“淑儿，你看那林答应，入宫之前，或许也只是一个普通的官家女子，或许也曾盼着岁月静好，平安度日。”
她的目光仿佛穿透了镜面，看到了更深远的地方。
“是这深宫……吃人啊。”
她轻轻吐出这几个字，却带着千钧的重量。
“在这里，有太多的不得已，太多的身不由己。权势、恩宠、家族的期望、他人的算计……好似吃人的兽，将人卷入其中。”
“一点点的，磨掉人的天真，扭曲人的心性，放大人的贪婪与恐惧。林答应不是第一个被这深宫吞噬的人，也绝不会是最后一个。”
水仙处理好小朵的身后事，以及林答应的相关事宜，她心中没有快意也没有伤感，只有无尽的悲凉。
“今日她如此癫狂迷失，焉知他日，不会有其他人，在不同的诱惑与压迫下，走上相似甚至更不堪的路？”
淑儿似懂非懂地看着水仙，只觉得娘娘此刻的神情，格外不同，那目光中的东西，让她不敢、也不想再轻易抱怨。
水仙在淑儿的帮助下更衣，然后起身走到窗边，推开了一丝缝隙。
清晨凛冽的空气涌入，带着冬日的寒意。
她望向窗外那渐渐亮起的天色，以及天际下重重叠叠、望不到尽头的宫阙楼宇。
在这一刻，她的心变得更加坚定，也更加沉重。
她要在这吃人的后宫里活下去，而且要活得更好，站得更高。
这不仅仅是为了前世的仇恨，为了今生的安稳，为了护住自己膝下的孩子们。
从今日起，更添了一份沉甸甸的责任......
她要握住足够的权力，不仅是为了自保，也是为了有能力，去护住那些尚未被这深宫完全吞噬的“本心”，去尽可能减少一些如小朵这般无谓的牺牲，去在这黑暗的规则中，为自己也为身边人，争得一线生机。
权力，不仅是武器，也可以是希望。
这条路注定布满荆棘，但她已看清方向，并且......义无反顾。
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