烟雾从他们站立的地方喷涌出来,在他们脚边翻滚激**,让这个地方显得更加阴森可怖。这些烟雾到了他们两侧一两尺的地方就会滚落下去,又化成其他云团升腾起来。借助这种现象,冒险者们能看出他们正站在一道狭窄的岩架上,或者说,是一座横亘在无底深渊上方的石桥上。
同样的石桥交错分布在他们的上方和下方,全都不过几尺宽。目力所及,它们是这个位面中唯一能够立足的地方。任何方向上都看不到宽广的陆地,只有这些扭曲狭窄的石桥。
冒险者们和这里沉重的空气对抗着,缓慢的动作就像做梦一样。这个昏暗压抑的世界充满了恶臭的气味和极度痛苦的呼号,到处弥漫着邪恶。凶恶畸形的怪物在他们头顶和周围的幽暗空间中盘旋飞过,发出兴奋的凄厉鸣叫,期待着能吃一口这些美味的食物。四名冒险者对于他们自己世界中的危险没有任何畏惧,但在这里,他们也渐渐找不到勇气了。
“恶魔九狱?”凯蒂布莉儿悄声问道。她很害怕自己的声音可能会惊动那些潜藏的暗影,打破这种表面上的沉寂。
“冥界荒原,”崔斯特对于这些异域位面有更多的了解,“混沌的位面。”尽管他就站在自己的伙伴们身边,他们却觉得他的声音来自很远的地方,就像凯蒂布莉儿的声音一样。
布鲁诺想要大声驳斥崔斯特的话,但是当他看向视若己出的凯蒂布莉儿和沃夫加,没有发出任何声音。现在他也没办法帮他们。
沃夫加想从崔斯特那里得到一个答案,于是直接问道:“我们该怎么出去?这里有门吗?或者一个可以让我们返回自己世界的窗口?”
崔斯特摇摇头。他想要安慰他们,让他们打起精神应对这里的危险。但这一次,卓尔精灵也没有答案了。他也找不到任何出口,任何希望。
一只狗一样大的怪物扇动着蝙蝠一样的翅膀扑向沃夫加。它的面孔非常诡异,但毫无疑问是属于人类的。它将一双污秽的爪子探到这张脸前面,对准了野蛮人的肩膀。
“趴下!”凯蒂布莉儿在最后一秒钟向沃夫加喊道。野蛮人丝毫没有质疑这个命令,立刻扑倒在地。那个怪物没能击中目标,便转身向上,绕了一个大圈,在半空中悬浮了短短一瞬,就重新扑落下来,迫不及待地想要咬到活生生的肉体。
但凯蒂布莉儿这次已经做好了准备。当那个怪物靠近他们的时候,她射出一箭,羽箭缓慢地飞向怪物,在空中划出一道灰暗的条纹,而不是以前那种耀眼的银色光辉,不过这支魔法羽箭还是爆发出了足够的力量,在那个狗形怪物的皮毛上炸出一个可怕的大洞,让它无法在飞行中保持平衡。怪物在他们的头顶上打了几个滚,竭力想要稳住身子,布鲁诺已经一斧把它砍了下来,让它盘旋着落进下方的黑暗中。
冒险者们根本来不及为这一点小胜利感到高兴,上百个同样的怪兽此时已经出现在他们上方、下方和周围的视野中,其中有许多比那只被布鲁诺和凯蒂布莉儿消灭的怪物足足大了十倍。
“我们不能留在这里,”布鲁诺嘟囔着,“我们要往哪边走,精灵?”
崔斯特知道,现在无论去哪里都是一样,但他明白,如果有所行动,至少能够让他的朋友们感到安慰,让他们觉得正在逐步脱离眼下的险境。在他们之中,只有卓尔精灵清楚他们正面对着怎样的恐怖。只有崔斯特知道,在这个黑暗位面的任何地方,他们的境况都不会有任何变化,都是无路可逃。
他假装思考了一下,片刻之后说道:“这边,如果这里有出去的通道,我感觉应该在这边。”他沿着狭窄的石桥迈出一步,却又突然停住脚步。他面前的烟雾突然变得浓重,并开始快速盘旋。
然后,一根烟柱在他的前方升起。
烟柱凝聚成一个人型生物。它的个子很高,身材细瘦,有一个青蛙般的肿胀头颅。双手很长,除了拇指以外只有三根手指,指尖上生出尖利的爪子。这个怪物甚至比沃夫加还要高,低头俯视着崔斯特。
“你说混沌,黑暗精灵?”怪物带着怪异的喉音说,“冥界荒原?”
闪光在崔斯特的手中放射出璀璨的光芒,仿佛正渴望着与怪物一战;另一把寒冰魔法铸就的弯刀同样跃跃欲试,要刺穿怪物的身体。
“呃,厉害。”怪物用粗嘎的声音说道。
布鲁诺冲到崔斯特身边,怒吼道:“滚吧,恶魔。”
“不是恶魔。”崔斯特认出了这个生物的特征。他在卓尔城市中的时候,曾经被传授过许多关于位面的知识。“是魔怪。”
布鲁诺抬起头,好奇地看着他。
“这不是冥界荒原,”崔斯特解释说,“是幽冥界。”
“很好,黑暗精灵,”魔怪继续用那种粗嘎的声音说道,“你们一族的确很了解下层位面。”
“你也知道我们一族的力量,”崔斯特想要恐吓这个怪物,“你知道,就算是恶魔领主忤逆我们,也要付出代价。”
魔怪哈哈大笑,不过那笑声听起来更像是溺水的人发出的濒死哀号,“死掉的卓尔精灵不会报仇,而且你离家已经太远了!”他慢吞吞地向崔斯特伸出了一只手。
布鲁诺先一步冲了上去。他高声呼吼着:“莫拉丁!”用秘银斧向魔怪砍去。魔怪的速度却超出了矮人的预料。它轻松地避开斧刃,同时挥起大棒一样的手臂,将布鲁诺砸得面朝下倒在地上,贴着石桥滑出很远。
恶魔的利爪再一次向滑动中的矮人落下。
不等那只手碰到布鲁诺,闪光已经将它砍成了两半。
魔怪惊愕地转向崔斯特。“你伤了我,黑暗精灵,”它的声音凄厉刺耳,其中却听不到任何疼痛的意味,“但你一定要干得更好一些才行!”它将受伤的手狠狠向崔斯特挥过来。崔斯特下意识地向一旁躲闪。魔怪又挥出第二支手,这一次,矮人被打倒在地,肩头出现了三道深深的伤痕。
“混账东西!”布鲁诺咆哮着跪起身,“你这个满身黏液的肮脏玩意儿……”他嘟囔着,再次向魔怪发起攻击,却还是没能成功。
在崔斯特身后,凯蒂布莉儿闪向一旁,想要找到一个合适的角度,用陶玛里对付这个魔怪。
在她身边,沃夫加也准备参战,但在狭窄的石桥上,他不可能从卓尔精灵身边挤过去。
崔斯特的动作显得格外迟缓,两把弯刀笨拙而又不稳定地晃动着。
也许是因为长夜鏖战后的疲惫,或者是这个位面空气中非同寻常的重量,但凯蒂布莉儿还是不由得感到一阵好奇,她从没见过卓尔精灵如此精神萎靡。
布鲁诺还跪在石桥远处,他的心中充满了沉重的挫败感,甚至压倒了他从来都像烈火一样的战斗意志。
凯蒂布莉儿明白了。拖累他们的不是疲惫或这里沉重的空气,而是重重压在他们心头的绝望。
她转头看向沃夫加,希望野蛮人能够帮助那两位同伴,但沃夫加的样子同样无法让她感到放心。他受伤的手臂低垂在身边,沉重的艾吉斯之牙隐没在覆盖地面的烟雾之中。他还能再战斗下去吗?
在他失去生命之前,能够消灭多少这样卑劣的魔怪?
在与整个位面进行的无尽战斗中,他们又会得到怎样的结局?女孩完全不知道。
崔斯特最为敏锐地感觉到了这种绝望的情绪。在自己充满艰险的坎坷人生中,这个卓尔精灵一直对正义有着坚定的信念。尽管不敢承认,但他一直相信,只有自己不屈的信念和对原则的坚守才能成就他人生的意义。而现在,他只能在无力的挣扎中一点点堕入毁灭,即便赢得胜利,也只会给自己带来更多的杀戮。
“诅咒你们!”凯蒂布莉儿喊道。她找不到合适的机会,但依然射出了羽箭。他的剑在崔斯特的手臂上留下一道血痕,不过还是在魔怪的身上发生了爆炸,将魔怪向后震去。为布鲁诺争取到时间,让他能够跑回到崔斯特身边。
“你们要承认失败了吗?”凯蒂布莉儿斥责他们。
“放轻松,丫头。”布鲁诺严肃地回答着,一斧砍向魔怪的膝盖。那个怪物谨慎地跳过斧刃,进行反击,结果被崔斯特挡开了。
“放轻松,布鲁诺·战锤!”凯蒂布莉儿喊道,“你自称是族人的国王。哈!如果看到你这样战斗,格伦一定会气得从坟墓里跳出来!”
布鲁诺转过头,凶狠地瞪了凯蒂布莉儿一眼。但他的喉咙哽住了,让他没有能用同样凶狠的话语回应女孩。
崔斯特想要微笑。他了解这个年轻却又神奇的女人,知道凯蒂布莉儿打着什么主意。他的一双浅紫色的眼睛也闪耀起心中的火焰。“去找沃夫加,”他对布鲁诺说,“守住我们的背后,警惕上方的攻击。”
崔斯特调转目光盯着魔怪。此时魔怪已经注意到了卓尔精灵的气势突然发生了改变。
“来吧,法拉斯图。”卓尔精灵平静地说道。他想起了这类怪物的名字,“法拉斯图,”他的语气中充满嘲讽,“最低等的魔怪。来尝一尝卓尔精灵的刀刃吧。”
布鲁诺几乎是大笑着离开了崔斯特身边。他的心中还有一个声音:“这样战斗又有什么意义?”但凯蒂布莉儿用足以令他自豪的种族历史刺痛了他,也唤醒了他,让他说出了一番完全不同的话。“那就让我们好好打一仗!”老矮人冲着无尽深渊中的憧憧黑影喊道,“我们已经受够了你们这个被诅咒的世界!”
只是几秒钟时间,崔斯特已经完全恢复了镇定。他的动作依然因为这个位面超常的重力而略显缓慢,但双刀舞出的凌厉招式同样华丽而致命。他先假装挥刀劈砍,随后转回刀刃切削格挡,以完美协调的招式化解了魔怪的一次次猛攻。
沃夫加和布鲁诺很想要冲上来援助他,但还是留在自己的岗位上,只是看着卓尔精灵全力奋战。
凯蒂布莉儿将目光转向战场外围,不断用魔法箭射落从弥漫的烟雾中骤然落下的飞行魔怪。这时她又迅速瞄准了一个从高处黑暗中落下的身影。
在最后一瞬间,她忽然惊愕地收住了陶玛里的弓弦。
“瑞吉斯!”她喊道。
半身人缓缓落下,落到另外一座石桥上厚重的烟雾里,和他的四位朋友还隔着十几码宽的黑暗深渊。他站起身,显然正在努力克服自己的晕眩,查看周围的环境。
“瑞吉斯!”凯蒂布莉儿又喊了一声,“你怎么到这里来了?”
“我从那个可怕的圆圈里看到你们了,”半身人解释说,“我觉得你们也许需要我的帮助。”
“呸!你一定是自己不小心摔下来了,大肚子。”布鲁诺回应道。
“见到你,我也很高兴,”瑞吉斯向老矮人喊道,“不过这一次你可是错了,我是自己决定来这里的。”他举起那支珍珠权杖,让大家看到,“我给你们带来了这个。”
布鲁诺看到自己的小个子朋友的时候的确是非常高兴。他向瑞吉斯深鞠一躬,承认了自己的错误。红色的长胡子一直垂到了盘旋的浓烟里。
这时,另一个魔怪从浓烟中站起,它和瑞吉斯在同一座石桥上。半身人高举起权杖,用恳求的语气说:“一定要接住!”然后扬起手臂就准备投掷。“这是你们离开这里的唯一机会!”他凝聚起自己的勇气——机会只可能有一次——让全身的力量在手臂上爆发出来。权杖旋转着,以令人心焦的缓慢速度向对面石桥上那三双伸出来的手飞去。
在厚重的空气中,权杖的速度越来越慢,还没有到达对面的石桥,它已经不再向前飞行了。
“不!”布鲁诺惊呼一声,看着他们的希望向深渊中掉落。
凯蒂布莉儿怒喝一声,伸手解下了沉重的腰带,丢下陶玛里。
她一跃而起,向权杖扑去。
布鲁诺拼命扑倒在地上,要抓住女孩的脚踝,但女孩跳得太快了。她抓住权杖,脸上露出满足的神情,然后在半空中扭过身子,将权杖向布鲁诺伸出的双手扔去,自己则一言不发地落入下方的黑暗之中。
拉瓦勒盯着塔罗环,双手不住地颤抖。那些冒险者和幽冥界中的影像在瑞吉斯抓住权杖跳过去的同时就变成了一片阴影。但这不是法师关心的事情。一道细小的裂缝——只有仔细观察才能发现——正缓缓地向塔罗环的中心延伸。
拉瓦勒转向普克,冲到他的主人面前,双手抓住主人的手掌。普克惊讶得忘记了甩掉法师,反而松开手杖,一步步向后退去,眼睛里露出莫名其妙的神情。
拉瓦勒又跑回到塔罗环形成的镜面旁。“我们必须摧毁它的魔法!”在急迫的尖叫声中,法师挥起手掌,向那一层玻璃样的屏幕上砸去。
木制拐杖无法抵抗塔罗环的力量,在法师的手中变成碎片。拉瓦勒被震开,飞过房间。“打碎它!打碎它!”他向普克乞求着,声音宛如可怜的哭号。
零零读书网