他陷入了沉思。三支雪茄化成了看不见的气体，烟灰撒落在地毯上。他这才开口，不过只是一声感叹。他转身走出餐厅，来到窄窄的问诊室，点亮了煤气灯。房间很小，因为肯普医生并不以行医治病为生。每天的报纸都放在这儿。晨报打开着，随便扔在一旁。他捡起报纸，翻到第一版，看到了“伊平异闻”，之前斯托港那位水手跟马弗尔先生反复念叨的就是这一条。肯普一目十行。
“裹得严严实实!”肯普念着，“乔装打扮!不肯露脸!
‘似乎谁也不晓得他的不幸遭遇。’他究竟在打什么主意？”
他把报纸一扔，拿眼睛四处搜寻。“啊!”他的目光落在原封未动的《圣詹姆斯公报》上。“这下就真相大白了。”肯普医生打开报纸，映入眼帘的是几则专栏，大标题是“苏塞克斯小村疯了”。
“老天!”肯普如饥似渴地读起伊平的离奇事件，事情就发生在前一天下午；之前已经叙述过了。第二页重新刊印了晨报上的那则新闻。
他跟着重读了一遍。“在街上横冲直撞。贾弗斯不省人事。哈克斯特先生伤痕累累——始终说不清自己的遭遇。莫大的耻辱——牧师。一位妇人吓病了!窗户砸碎了。这个离奇的故事十有八九是杜撰的。不登白不登——cugrano[1]!”
他撇开报纸，呆呆地盯着地面。“十有八九是杜撰的。”
他又拿起报纸，又从头到尾读了一遍。“流浪汉是在哪儿出现的？他干吗要追一个流浪汉？”
他一屁股坐在手术台上。“他不仅会隐形，而且是个疯子!嗜杀成性!”
天亮了，熹微的晨光映着煤气灯的光亮和雪茄的烟雾。肯普依然在餐厅来回踱步，一心想琢磨出究竟。
他兴奋得根本睡不着。下人睡眼惺忪地下来了，看见他这般模样，以为老爷终于积劳成疾。他吩咐下人准备两份早饭送到观景房——说得很明白，但原因不详。他还嘱咐他们待在地下室和一楼，不得擅自出去。他继续踱步，一直到晨报送来了。上面长篇累牍，可惜无甚价值，除了证实昨晚的消息，还有一篇颠三倒四的烂文章，叙述了伯多克港的另一则奇闻。肯普从中大略了解了“快活板球手”的来龙去脉，也读到了马弗尔的名字。“他逼我跟他走了二十四个小时。”马弗尔如是说。伊平风波也补充了几条细节，最值得注意的是村里的电报线被割断了。不过，对于隐形人和流浪汉有何干系，报纸上找不到线索；马弗尔先生没有说三本书的事，也没有提他卷走的钱款。这会儿已经读不到不可思议的语气，一大堆记者调查员都解释得头头是道。
肯普把报道仔细读遍了，又吩咐女仆出门，把能买到的早报都买一份。他通通读过了。
“他隐形了!看这语气，像是从愤怒变成了追捧!他不可限量!不可限量!他就在楼上，像空气一样，来去自如。我究竟如何是好？
“比如说，要是我……算不算背信弃义？不。”
他走到角落，在乱糟糟的小桌子前坐下，开始写字条。他写了一半，把纸撕了，又重新下笔。他检查了一遍，思索片刻，接着找了一张信封，写上“伯多克港，埃迪上校”。
与此同时，隐形人睡醒了。他脾气坏透了。肯普竖起耳朵，留心每一点儿动静。他听见楼上啪嗒啪嗒的脚步声，隐形人光着脚跑到卧室另一头。一张椅子推倒了，脸盆架上的杯子也摔碎了。肯普急忙跑到楼上，急急地敲门。
[1]拉丁语，意为“姑妄听之”。
零零读书网