“两个!”船长高呼。
欢呼声响彻明轮船，周围的一艘船跟着叫好，紧接着驶向大海的船只都化作阵阵欢呼声。
水汽久久不散，第三个火星人和海岸都看不见了。这期间，明轮船一直稳稳地向海上行驶，远离两军对战。等水雾散去，黑烟又取而代之，“雷霆之子”号隐没其中，第三个火星人也不知道身在何处。泊在海中的装甲舰清晰可见，船头都对准了岸边。
小船继续向海中奋力前进，装甲舰渐渐被抛在船后。海岸依然隔在浓厚的烟雾之外，水汽和黑烟混在一起，不断翻滚，形成了大理石花纹般的纹路，离奇至极。逃亡的船队都向东北方向驶离，几条渔船行驶在装甲舰和明轮船之间。战舰即将驶近云堤，突然掉头向北，冲进了南面越积越沉的暮霭中。海岸渐渐模糊，最后看不清了，只能看见落日周围低矮的云堤。
金色的雾霭中突然传来阵阵炮声，一排黑影开始移动。乘客纷纷挤到栏杆旁边，想看穿西天炫目的赤红，可惜都一无所获。一团烟雾斜斜地飘散，遮住了落日。明轮船在无尽的悬念中突突地前进。
日头沉在灰云之中，西天先是一片红晕，接着迅速暗了下去。昏星颤抖着亮了。暮色沉沉中，船长突然大喊一声，伸手一指。我弟弟瞪大了眼睛。只见灰暗之间，什么东西直冲云霄——先是斜斜地飞起，很快刺破云层，飞上明朗的西天。那东西又扁又宽，体积很大，划出一条巨大的曲线，越来越小，又慢慢降落，最后消失在夜的幽暗神秘中。那东西飞过之处，大地乌黑一片[22]。
[1]但人居尊贵中不能长久，如同死亡的畜类一样。(《诗篇》49:12)——译者注(若无特别说明，本书中注释均为译者注)
[2]康德(1724—1804)及拉普拉斯(1749—1827)提出太阳系由灼热的气体星云冷却收缩而形成。
[3]卡米耶·弗拉马里翁(1842—1925)及帕西瓦尔·罗威尔(1855—1916)曾提出火星上存在智慧生命。
[4]英国殖民者于1803年在塔斯马尼亚建立殖民区，至1876年，杀戮、奴役及疾病导致塔斯马尼亚人灭绝。
[5]斯基亚帕雷利(1835—1910)，意大利天文学家，绘制出火星地图，并观测到火星表面的交叉，将其命名为“水道”(运河)。
[6]亨利·约瑟夫·阿纳斯塔斯·佩罗坦(1845—1904)，尼斯天文台首任台长。
[7]威尔斯短篇小说《恒星》(TheStar，1897)中的人物。
[8]威廉·丹宁(1848—1931)，英国业余天文学家，在彗星和陨石方面有重要发现。
[9]指英格兰、苏格兰和爱尔兰(威尔士为公国)。
[10]皇家格林尼治天文台台长的荣誉头衔。
[11]他们本是打鱼的。耶稣对他们说，来跟从我，我要叫你们得人如得鱼一样。(《马太福音》4:18-19)
[12]斯塔福德郡以斯托克为中心的六个镇子，以瓷器著称。
[13]日间，耶和华在云柱中领他们的路，夜间，在火柱中光照他们，使他们日夜都可以行走。(《出埃及记》13:21)
[14]发生于1775年11月1日，造成5万人丧命。
[15]教堂的最低级牧师，协助行使牧师职责。
[16]《创世记》中记载的两座城市，因其罪恶深重，上帝耶和华将硫黄与火从天上降与索多玛和蛾摩拉，将其毁灭。——编者注
[17]烧**妇的烟往上冒，直到永永远远。(《启示录》19:3)
[18]日头要变为黑暗，月亮要变为血，这都在耶和华大而可畏的日子未到以前。(《约珥书》2:31)看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。(《玛拉基书》4:5)向山和岩石说，倒在我们身上吧，把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目和羔羊的愤怒。(《启示录》6:16)
[19]方便到伦敦看剧的观众返回郊区。
[20]位于布鲁姆斯伯里，建于1739年。
[21]1812年俄法战争中，俄军放火烧城，迫使法军撤退。
[22]摩西向天伸杖，埃及遍地就乌黑了三天。(《出埃及记》10:22)从午正到申初，遍地都黑暗了。(《马太福音》27:45)
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