“陈院长有心了。”林若甫的目光落在了那个黑色的木盒上，“不知陈院长，送了本相一件什么礼物？”
言冰云没有回答，只是将木盒双手奉上，放在了林若-甫面前的书案上。
林若甫伸出手，缓缓打开了木盒。
盒子里，没有金银珠宝，也没有什么珍奇古玩。
只有一颗人头。
一颗双目圆睁，死不瞑目的人头。
即便是见惯了大风大浪的林若甫，在看到这颗人头的一瞬间，瞳孔也不由得猛地一缩。
他认得这张脸。
吏部侍郎，张德海。
这是他一手提拔起来的人，是他在朝堂上最重要的臂助之一。就在昨天，张德海还来过他的府上，与他商议如何应对监察院最近愈发过分的举动。
可现在，他却成了一颗被装在盒子里的头颅。
书房里的空气，瞬间凝固了。
林若甫的脸上看不出任何表情，他只是静静地看着那颗人头，过了许久，才缓缓地盖上了盒盖。
“陈院长，是什么意思？”他抬起头，看着言冰云Un，声音平静得可怕。
言冰云面无表情地回答：“陈院长说，张侍郎勾结东夷城，意图出卖我庆国军港布防图，罪证确凿，已按国法处置。院长知道张侍郎是相爷的门生，特命下官将此物送来，免得相爷挂念。”
“勾结东夷城？”林若甫的嘴角，逸出一丝冰冷的笑意，“好一个‘勾结东夷城’。监察院办案，什么时候需要证据了？”
谁都知道，这张德海是他的左膀右臂。陈萍萍杀了张德海，就是在砍他的手脚，就是在向他，向整个文官集团宣战！
“相爷说笑了。”言冰云的语气依旧冰冷，“监察院办案，向来只讲证据。相关的卷宗，稍后会呈送陛下御览。下官只是奉命送东西，东西送到，下官告退。”
说完，他再次躬身一礼，便转身向外走去。
“站住。”林若-甫突然开口。
言冰云停下脚步，转过身来。
林若甫看着他，眼神如渊，缓缓说道：“回去告诉陈萍萍，他的这份‘礼物’，本相收下了。也请他转告陛下，水至清则无鱼。监察院这把刀，太快了，若是总这么砍下去，怕是会伤了国本。”
“下官会一字不差地转告。”言冰云说完，头也不回地离开了书房。
管家看着言冰云离去的背影，又看了看书案上那个装着人头的木盒，吓得脸色发白，大气都不敢出。
“相爷……”
林若甫摆了摆手，示意他退下。
书房里，只剩下他一个人。
他再次打开木盒，看着里面那张死不瞑目的脸，久久没有说话。
他的内心，远不像表面那么平静。
陈萍萍……你这条老狗，终于忍不住要咬人了吗？
杀了一个张德海，你是在警告我，不要再试图挑战你的底线？还是说，这是陛下的意思？
林若甫的脑子飞快地转动着。
他知道，这绝不仅仅是陈萍萍一个人的意思。没有陛下的默许，甚至授意，陈萍萍不敢这么明目张胆地动他的人。
陛下这是在敲打他，敲打整个文官集团。因为最近，他们对监察院的权力扩张，表现出了太多的不满。
陛下啊陛下，您坐山观虎斗，看着我们和监察院斗，您就真的那么开心吗？您就不怕，有一天这条疯狗，会反过来咬您一口？
林若甫的心中，升起一股深深的寒意。
他知道，这场斗争，已经到了一个不死不休的地步。陈萍萍杀了张德海，下一步，可能就是他林若甫。
他缓缓地闭上眼睛。
不行，不能坐以待毙。
……
与此同时，京都另一处阴暗的所在，监察院。
这里终年不见阳光，空气中弥漫着一股潮湿和血腥混合的奇特味道。
在一间最深处的密室里，一个脸色苍白，双腿盖着毯子，坐在轮椅上的中年男人，正静静地听着言冰云的汇报。
他就是监察院院长，陈萍萍。
“……相爷说，请您转告陛下，水至清则无鱼。刀太快，会伤国本。”言冰云面无表情地复述着。
陈萍萍听完，嘴角勾起一个诡异的笑容，他用他那独特的，有些尖锐的嗓音说道：“伤国本？呵呵，他林若甫，也配谈国本？他只关心他自己的相位，和他那些门生故旧的官位罢了。”
“院长，林若甫不会善罢甘休的。”言冰云提醒道。
“我当然知道。”陈萍萍轻轻咳嗽了两声，脸色更白了，“我不怕他报复，我只怕他不报复。他不动，我怎么能抓住他的尾巴，把他连根拔起呢？”
他的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的执念。
“对了，”陈萍萍似乎想起了什么，“让你查的事情，怎么样了？”
言冰云立刻答道：“回院长，已经确认，范尚书府上，确实是从澹州接回了一个少年，名叫范闲。今天刚刚入京，已经住进了范府。”
“范闲……”陈萍萍低声念着这个名字，眼神变得复杂起来，有怀念，有期待，还有一丝不易察觉的……恐惧。
“派人，二十四小时盯着他。”陈萍萍下令道，“记住，是保护，不是监视。我不希望他出任何一点意外。京都这潭水，太深了，我怕有些疯狗，会冲他去。”
“是。”言冰云有些不解。
一个刚从乡下来的少年，何以让院长如此重视？甚至不惜动用监察院的力量去暗中保护？
但他没有问。在监察院，不该问的，绝对不能问。
陈萍萍挥了挥手，示意他退下。
密室里，又只剩下他一个人。
他操控着轮椅，来到墙边，墙上挂着一幅巨大的京都地图。他看着地图上“丞相府”和“范府”的位置，陷入了长久的沉思。
小姐，您的儿子，终于来了。
这京都的风，要起了。我为您准备的这一切，也该慢慢地交到他的手上了。
只是，我不知道，这对他来说，究竟是幸，还是不幸。
陈萍萍的思绪，飘向了很远的地方。
他没有注意到，就在他思考着如何为范闲铺路的时候，在京都最高的塔楼之上，一个穿着黑色夜行衣，脸上画着奇异脸谱的身影，正用一种毫无感情的目光，俯瞰着整座城市。
他的目光，精准地锁定了丞相府、监察院，以及刚刚有新主人住进去的范府。
他是不良人，天速星，奉不良帅之命，第一批潜入京都的探子。
他像一个幽灵，静静地观察着这座城市里，即将上演的一切。
京都城门外，官道上。
一辆朴实无华的马车，正不紧不慢地朝着城门的方向驶来。
赶车的是一个看起来有些木讷的中年汉子，车厢里，坐着一个少年和一个……怪人。
少年约莫十五六岁的年纪，长相清秀，但眼神却透着一股与年龄不符的成熟和狡黠。他正好奇地掀开车帘的一角，打量着越来越近的雄伟城墙。
他就是范闲。
从澹州那个小港口，一路来到这传说中的京都，他的心情是复杂的。既有对未知新生活的期待，也有对那个素未谋面的便宜老爹的腹诽，还有一丝淡淡的，对未来的不安。
“五竹叔，这就是京都啊？看起来……也就那样嘛，墙是挺高的，就是不知道结不结实。”范闲缩回头，对着身边的人说道。
他身边，坐着一个男人。
男人穿着一身普通的粗布衣服，身材挺拔，但最引人注目的，是他的眼睛上，蒙着一条黑色的布条。
他从上车开始，就一直保持着这个姿势，不吃不喝，不动不言，像一尊雕塑。
他就是五竹。
听到范闲的话，五竹那蒙着黑布的脸，微微动了一下，似乎是转向了范闲的方向。
“结实。”
他吐出了一个字，声音平淡，没有任何起伏，像是金属摩擦发出的声音。
范闲已经习惯了他这种说话方式，耸了耸肩，继续自言自语：“也不知道那个便宜爹是个什么样的人。户部侍郎……听起来官不小。你说，他会不会不喜欢我？万一他家里已经有了一堆儿子，看我不顺眼，天天给我穿小鞋怎么办？”
“打回去。”五竹又吐出了三个字。
“……”范闲噎了一下，无奈地笑道，“五竹叔，我们是文明人，能不能不要动不动就打打杀杀？我是去认亲的，不是去结仇的。”
“哦。”五竹应了一声，然后又陷入了沉默。
范闲叹了口气，跟五竹叔聊天，实在是太考验一个人的耐心了。
他转而想起了奶奶跟他说的话，想起了母亲留下的那个神秘的箱子，想起了费介老师教给他的用毒和解剖的本事，还有五竹叔教他的那套诡异霸道的功夫。
他知道，自己这次来京都，绝不仅仅是认祖归宗那么简单。
这里，有一个巨大的谜团，在等着他。
而谜团的中心，就是他那个从未见过面，却留下了无数传说的母亲，叶轻眉。
马车缓缓驶入城门，接受守城士兵的盘查。
赶车的汉子递上了一份文书，士兵看了看，又朝车厢里瞥了一眼，当他看到蒙着眼睛的五竹时，愣了一下。
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