执夫接过，饮了一口，神志稍清，坐起身来问：“我是何时回来的？”
“今晨送回来的。”曲优答。
“看来，是一夜未眠了。”
他轻揉太阳穴，低语道。
洗漱完毕，便前往厅堂用饭。
此后时日，风平浪静。大秦境内无事发生。驰道早已竣工，随时可通四方。
秦始皇颁布法令，严禁庶民在驰道上行走嬉戏，违者依法治罪。
唯有帝王特许之人，方能通行于这条御道之上。
寒冬渐远，大地回春。
执夫所率之军，定于立春当日启程北伐塞外。
距出征之日，仅余十日光景。
数月来，扶苏一直留在虎骑山，与将士同训同食。
日复一日的锤炼，使他气质悄然转变。
昔日手不释卷的公子，如今眉宇间已透出几分铁血气息。
某日，执夫在山上巡查完毕，忽被召入宫中。
殿内，嬴政端坐席上，见其入内，示意共坐。
“十日后你便要带兵出关，扶苏就托付于你了。”
嬴政开口，语气沉稳。
执夫听罢，知其言中藏着父爱深沉。
“秦皇放心，待我归来时，必还您一位脱胎换骨的公子。”
他拱手一礼，姿态坚定。
嬴政凝视着他，忽然问道：“山上那些女子……是你暗中训练的死士吧？”
执夫微怔，未料此事竟已被察觉。
事已至此，索性坦然相告。
“是。她们名为‘黄泉’，乃我亲手培养的利刃，亦是大秦隐匿之器。”
嬴政闭目片刻，终轻叹一声。
“罢了，今日之话，朕从未听过。”
此语一出，便是默许。
他知道执夫忠诚不二，故不予追究。
执夫起身再拜，这一礼，敬的是君王的信任。
二人正谈间，殿外传来通报。
“皇上，公子胡亥求见！”
“进来。”嬴政挥手道。
“既然胡亥有事禀奏，那我先行告退。”
执夫作势欲走。
“不必回避，留下听听。”
嬴政一句挽留，他只得重新落座。
须臾，胡亥入殿，跪地叩首。
“儿臣参见父皇！”
嬴政目光微敛，淡淡问道：“何事？”
胡亥抬头，恭敬答道：“听闻兄长扶苏已入虎骑，将随军出征塞外。儿臣愿效犬马之劳，亦请随军前往。”
此时，执夫心中豁然明了——嬴政让他留下，原是为此。
嬴政冷然摇头。
“不可。你须在宫中学文习政。待扶苏凯旋，再来轮到你随执夫出征。”
话语果断，毫无转圜余地。
胡亥张口欲争，却见嬴政神色不容置疑，只得低头应诺。
“儿臣遵命。”
行礼之后，缓步退出大殿。
“皇上，其实也不必如此苛待胡亥。”
执夫低声说道。
“胡亥喜欢习武，扶苏偏爱诗书，依着他们的本性去培养便是。不必强求他们彼此交换所长。”
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