扶苏盯着地面，一言不发。
“你可知道外族每年糟蹋多少我大秦子民？这不过是其中一处。身为公子，这些事，你不会不知道。”执夫声音低沉。
扶苏心头一震。他确实知晓，过去边境年年受扰，外族劫掠妇孺，烧杀抢夺。可那时朝廷只顾应战，认为不过损失数千人，不必兴师动众。久而久之，便视若无睹。
直到执夫出现，带回那些残破的尸骨与哀鸣的幸存者，人们才真正看清——那些被掳走的人，经历了怎样的地狱。
执夫立下重誓，要将外族斩尽杀绝，永绝后患。
扶苏依旧沉默，肩头微微颤抖。
执夫见他神情有变，不再多言，转身带他走出帐篷。
临行前，他点燃了那座棚屋。火焰腾空而起，映红了半边夜空。
外面，虎骑围坐在篝火旁，手中拿着烤好的羊肉、牛肉，笑声不断。
“去，和他们一起吃。”执夫推了扶苏一把。
扶苏迟疑片刻，走了过去，坐进人群。渐渐地，他也开始交谈，脸上浮现出一丝笑意。
这一战，虎骑仅数百人受伤，无人阵亡。羌人此部不过万余人，能作战者不到五千，面对训练有素的虎骑，不堪一击。
“夫长，来喝点羊奶。别说，羌人做的这玩意儿还挺香。”俞陌端着一碗走来。
“留些，我要带回去。”执夫接过碗说道。
羊奶滋补身子，他想留给曲优、纪子，还有家中的母亲。
俞陌会意，立刻下令保存一部分。
执夫坐下，与众人一同进食。
羌人并非只有一个部落。他们所灭的，只是其中之一。
消息传开，其余部落震动。各部酋长齐聚一堂。
“大秦虎骑已毁我一支血脉，其意必灭我全族。若再各自为战，唯有死路一条。”族长沉声道。
众人点头，眼中浮现惧色与决意。从今往后，他们必须联手，才有一线生机。
他们一旦分散，必将被执夫的骑兵逐个消灭。
“族长，还能谈和吗？”
一位酋长低声开口。
众人皆面露疲色，心中不愿交战。大秦骑兵之名，早已传遍边疆。昔日匈奴何等强横，也被杀得几近灭族，仅剩千余人藏身荒漠，才侥幸活命。
“谈和？绝无可能。我们与大秦早已势不两立。更何况是面对虎骑——你可曾听过，哪个外族能与虎骑坐下来谈条件？”
族长缓缓摇头，语气中满是无奈。
帐篷内气氛凝重，各人意见纷杂。有人主张逃入深山，隐姓埋名；有人提议立刻归降，哪怕跪地称臣；也有人怒目圆睁，誓要拼尽羌人最后一滴血，让敌人付出代价。
而在另一侧营地，执夫正围坐在火堆旁，啃着烤熟的牛羊肉，饮着温热的羊奶，神情惬意。
第一个部落囤积的粮草，如今尽数归他所有。
夜至子时，一名斥候疾驰而回。
“夫长，羌人各部已集结完毕，全部汇合于西北方。”
斥候单膝跪地，禀报军情。
执夫摊开地图，指尖划过那片标记之地，距此约需半天行程。他凝视良久，终定下计策。
羌人总口十余万，可战之士当有八九万。歼灭并非难事，但他所求，是以最小代价将其全数覆灭。
若正面冲杀，胜算在握，但伤亡恐达五千。
这不在他的计划之中。
一夜转瞬即逝。翌日清晨，天光未亮，执夫已率虎骑启程。
羌人哨探紧盯敌情，飞马回报。
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