半夜，一阵异动惊醒了执夫。
他立刻睁眼，左手紧紧握住湛卢剑，蓄势待发。
“沙沙……”
草丛中传来细微的摩擦声，愈来愈近。
忽然间，一双碧绿的眼睛在暗处浮现。
执夫定睛一看，竟是一条巨蟒。
他迅速拔剑，而蟒蛇也猛然扑来。
执夫挥剑迎击，与巨蟒缠斗在一起。
片刻之间，他已被蛇身紧紧裹住，仅剩一手尚能活动，奋力刺向蛇身。
沐月也被惊醒，见状心急如焚。
执夫见她起身，立即将剑抛出。
“沐月，刺它七寸！”
他高声提醒。
沐月接过剑，手微微发抖。草原长大的她，从未见过如此巨蛇。
“七寸……在哪里？”
“就在它脖颈下方，我手抵着的位置。”
执夫用手指死撑之处，示意方位。
沐月咬牙上前，鼓足勇气，一剑精准刺入。
巨蟒剧烈扭动，挣扎数下，终无力瘫倒。
“呼……好险。”
执夫抹去额上冷汗，长舒一口气。
那条巨蟒突袭而来时，他正握着湛卢剑，却始终无法刺中其要害。
若换成执夫手持长刀，恐怕早已斩下蛇首。
沐月仍心有余悸，指尖微颤，眼神还未从恐惧中抽离。
执夫走近她身边，轻轻按住她的肩。
“别怕，蛇已经死了。”
“今晚加餐，吃它。”
声音低沉却安稳，像山风掠过林梢。
过了许久，沐月才缓缓吐出一口气，脸色渐归平静。
南方地势起伏，沼泽密布，猛兽出没频繁。
这般巨蟒，在此地并不罕见。
可执夫盯着地上扭曲的蛇尸，脑中已浮现一计。
他要借这荒野之力，破开氐族城邦的防线。
次日天未亮，队伍启程。
那蟒被剁成数段，部分裹入皮囊随行而返。
五日后，与孝婴会师于山口。
“夫长，找到了氐族城邦。”
“四面环山，易守难攻。”
执夫点头，目光落在地图一角。
“我已同蒙将军议定——先削其羽翼，再取巢心。”
“明日你我各率五千虎骑，扫平右侧两部。”
孝婴应声领命。
临走前，执夫附耳低语几句。
孝婴瞳孔微缩，面露迟疑。
“夫长，这般对待死者……是否太过？”
执夫冷笑一声：“死人不知冷暖，何来尊重之说？”
孝婴不再多言，转身离去。
待帐内只剩一人，执夫提笔疾书，封信交予斥候，快马送往边关蒙恬手中。
一夜休整，翌日拂晓，他再度出发。
五千虎骑踏雾而行，直扑氐族部落。
此处三面峭壁环绕，隐蔽如藏于云中。
若非先前有人透露路径，寻之需耗数日光阴。
此时部落空虚，壮丁尽赴城邦。
留守者皆为老幼病残，能战之人寥寥无几。
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