时光流转，不疾不徐。
这月间，执夫心思多在火药研制之上。
月末乡试开启。
嬴政忽对执夫道：“你闲着无事，替朕巡视各地考情。”
一句轻描淡写，却让执夫踏上了长途巡查之路。
他暗中走访各郡县，监察考场秩序，防止舞弊滋生。
随行者仅有俞陌与沐月二人。
腰佩湛卢剑，赋予他先斩后奏之权。
一旦查实徇私行为，当场处置，事后上书明即可。
此令并未昭告天下。
嬴政有意观瞧，究竟有多少人敢顶风作案。
无论地方官吏，还是权贵之后，凡涉弊案，执夫皆可立斩，再报朝廷。
实质上，他是奉命肃清贪腐之徒。
一路巡查，果然揭发诸多丑行。
有考官收受贿赂，暗中许诺保送考生过关。
执夫一经查实，拔剑斩之，随后修书一封递回咸阳。
其间所见考生，形形色色。
有人胸藏韬略，笔下有神；也有人滥竽充数，毫无功底。
更荒唐者，监考竟默许考生相互抄袭，以抄写工整者为优。
对此乱象，执夫怒不可遏，将相关试卷尽数撕毁，一人不予通过。
“未曾想到，区区乡试，竟藏如此多积弊。”
执夫仰望夜空，低声感慨。
“难怪如此，那些地方官原本效忠的是别国，不是我大秦的臣子。”
俞陌低声对执夫道。
天下虽已归一，但旧国之间的隔阂仍未完全消散。
问题的根源，正出在这些仍掌权的地方官员身上。
此次会试选拔之人，皆可赴任各地，取代原有官吏。
此举一旦推行，贪赃枉法之辈必将大幅减少。
巡查整整一月，乡试终于幕，执夫这才返回咸阳。
嬴政望着案前堆积如山的信函，眉头紧锁。
每一封信，都意味着一名官员被处决。
满桌密信，足见死于执夫之手者何其众多。
“执夫啊执夫，派你去，或许是朕错了。”
嬴政轻叹一声，语气中满是无奈。
接下来的会试，将由李斯与吕不韦协同郡守监考，不再需要执夫出手清理。
执夫回到家中休整数日，便再度前往虎骑山。
“已过一个多月，吴志为何仍无音讯？”
执夫站在山崖边，低声自语。
他本等着吴志带回虎骑，好为他们安置妻室，安顿生活。
可至今杳无消息，令人心焦。
“或许路途遥远，途中有所延误。”
俞陌在一旁安慰道。
话音未，一名斥候飞奔而至。
“报！”
“夫长，出事了！”
那人跪地喘息，声音急促。
执夫神色一凛，沉声问：“何事，速。”
“我们……已十二日未收到吴志一行的任何消息。”
“派出多批探子搜寻，皆无所获。”
执夫听完，心中已有不祥预感。
“俞陌，传令虎骑暂停一切事务，即刻在虎骑山集结，等我归来便立即出发。”
言罢，翻身上马，直奔王宫而去。
嬴政正在批阅奏章，听闻执夫紧急求见，当即搁笔起身。
他深知，执夫口中所谓的“急事”，从来都不是事。
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