萧景珩坐回案前，提笔蘸墨，唰唰写下几行字，封入特制信筒。那是给江湖七派、五坊巡丁、乞儿帮总舵的私函，每一封都附着一枚刻有南陵暗纹的铜令牌。
“承诺庇护，给足甜头。”他对亲卫说，“这些人不怕做事，怕做完事被秋后算账。咱们得让他们知道，跟南陵世子干一票大的，不仅能活，还能翻身。”
亲卫接过信筒，一一登记：“已经派人出发了，最晚三更前，所有人都能收到。”
萧景珩靠在椅背上，闭了闭眼。
他知道，这一步走出去，就没有回头路了。
要么燕王倒台，要么他自己变成京郊乱坟岗上的一块无名碑。
但他没时间感慨。
“再传一道令。”他睁开眼，“让城南‘瘸腿刘’的煎饼摊子连夜开工，加辣酱、多芝麻，免费供应巡哨兄弟。顺便让他吆喝一句——‘最近风声紧，大家吃饭要快，走路要轻’。”
亲卫愣了下：“这算什么暗号？”
“不算暗号。”萧景珩扯了扯嘴角，“是提醒。有些人吃饱了，才知道自己该站哪边。”
三更天，最后一骑回报。
江湖七派已应召待命，五坊巡丁全员换岗，乞儿帮三百童子沿北道布控完毕。北门方向传来消息，一辆青篷车已于一个时辰前出城，押车四人，皆佩燕王府刀痕。
萧景珩合上军情簿，指尖轻轻敲了敲封面。
“各按计划行事，静待消息。”
亲卫领命欲退，却被他叫住。
“等等。”萧景珩从案底抽出一份密报，封口未拆，“刚才阿箬那边传回第一条消息——她在卢龙道外的茶棚里，听见有个客商提起‘金印验身’的事，语气不对劲。”
他把密报递给亲卫：“你亲自跑一趟，把这封信交给西岭影梭门留守的铁脖枭，让他盯紧北三镇通往京城的三条暗道。特别是那条荒废的运盐路，二十年没人走，最适合偷渡大军。”
亲卫接过信，正要走，忽听窗外一声轻响。
是竹筒落地的声音。
一名暗卫翻窗而入，单膝跪地，双手呈上一支漆黑短管。
萧景珩接过，拧开一看，里面是一张极小的纸条，字迹潦草：
“阿箬已抵卢龙关外，化名‘陈二丫’，持户部采买文牒入镇。另，发现可疑车队，悬挂‘赵’字旗，夜行昼伏，似避耳目。”
他看完，将纸条凑近烛火。
火苗舔上去的瞬间，他忽然停住。
指尖一转，把纸条夹进一本《农政全书》的夹页里。
“先留着。”他说，“万一她是被人引过去的，这张纸，就是救命的凭证。”
屋外，更鼓敲过三更。
萧景珩端坐灯下，手中握着另一份刚送达的密报，封口完好，尚未拆开。
烛光映着他冷峻的侧脸，眉头微锁。
就在他伸手去拆封的刹那，窗外一只夜鸦扑棱飞起，撞翻了檐角的陶罐。
碎片落地时，他的手指停在半空。
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