阿箬立马递上笔：“来来来，趁热打铁！填完当场领两斤米、一包盐，外加一本《基础拳法安全教程》——官方认证，持证上岗！”
傍晚，世子府书房。
萧景珩正批文，忽听门外一阵脚步声。
阿箬冲进来，手里挥舞着一叠纸：“成了！三江武社、铁拳门、连失踪半年的青城剑派分支都回信了！愿派代表进京商谈‘共谋太平’！”
“嗯。”他头也不抬，“户部那边已经开始骂了，我拿国库的钱养江湖闲汉。”
“那您咋？”
“我——”他提笔在奏折上狠狠划下一竖，“所谓国体，不在高台冷面，而在万民归心。江湖非敌，乃散兵游勇之集合。收其力，则为臂膀；弃其心，则成刀锋。”
阿箬听得一愣一愣：“这话您背下来的吧？”
“现编的。”他吹干墨迹，“听着像圣人语录就行。”
他又抽出一本空白册子，封皮写着《江湖志略》。
“你去整理各派资料，起源、擅长、人数、有没有祖传偏方之类的都记上。重点标出哪些能拉来修桥铺路，哪些适合编进民兵队。”
“然后呢？”
“然后。”他合上册子，“申请成立‘江湖事务司’，专管这群天不怕地不怕的刺头。给编制，给经费，让他们觉得自己也是公务员。”
阿箬笑出酒窝：“您这是要把武林大会办成年度述职汇报？”
“聪明。”他眯眼，“年终考核优秀者，奖励御赐牌匾一块，题字我都想好了——‘遵纪守法好公民’。”
两人正着，厮来报：“大人，户部赵侍郎遣人送来密函，……关于江湖优待政策耗费钱粮一事，需您慎重考虑。”
萧景珩接过信，看也不看，直接撕成两半，扔进炭盆。
火苗腾起，映得他半边脸通红。
“告诉赵大人，”他语气平静，“他省下的每一两银子，将来都得用十倍军饷去填。现在花钱买安稳，总比以后砸金山救火强。”
厮领命而去。
阿箬看着窗外渐起的灯火，忽然感慨：“以前我觉得您就是个装疯卖傻的纨绔，现在才发现……您根本是把整个天下当菜市场在经营。”
“菜市场最真实。”他端起茶杯抿了一口，“老百姓不在乎你多英明神武，只关心明天肉价涨不涨，孩子能不能上学。谁给他们实惠，谁就是青天大老爷。”
他放下杯子，目光在案头那份尚未呈报的《江湖事务司筹建方案》上。
“下一步，得让这些江湖人明白——跟朝廷对着干，顶多当个网红刺客；乖乖合作，才是永久VIP。”
阿箬正要接话，忽听外头一阵喧闹。
一个亲卫急匆匆进来：“报！西城‘仁和药堂’门前聚集了二十多名江湖人士，是来登记的，但……有人带刀。”
萧景珩眼皮都没动：“让他们排好队，一个一个来。带刀没关系，先交兵器，领号牌，办完事原样奉还。”
“万一他们闹事？”
“不会。”他冷笑，“人一排队，气势就没了。再了——”
他站起身，整了整衣袖。
“谁会为了逞一时威风，放弃让孩子念书做官的机会？”
亲卫领命跑出去。
阿箬看着他的侧影，忽然问：“您是不是早就料到他们会来？”
萧景珩没回答，只是走到窗前，望着远处药堂门前渐渐排起的长队。
灯火下，有人解下佩刀，有人掏出皱巴巴的户籍证明，还有一个老头牵着孙子，嘴里念叨：“好好走，别摔了，你爹当年做梦都想进这学堂……”
他嘴角微扬。
笔架上的毛笔突然滑，砸在案上，溅出一滴浓墨，正正在“江湖事务司”四个字上。
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