她自袖中抽出竹简一卷，铺展在案桌之上：“本地乃至周边州郡，确有‘红衣娘子’索命之传说流传，版本略有出入，但最为人熟知的一种是说：一新婚女子遭逢大难，身着血红嫁衣含恨而终，其后怨灵不散，专寻新婚夫妇报复。其怨念无常，或夺新娘魂魄，令其无声坐毙；或视新郎为仇寇，裂其心肺。索命后，必以血手印为记。”
应拭雪颔首：“有几种变体？”
诡物之行，常与这类民间口耳相传之怪谈相互交织，甚至其杀人规则亦会受传说意念影响。因而调查传说本身，也是解决诡物案件的重要一环。
有的说，她原是寡妇，婚夜被夫家活埋，故以血衣索命；
有的说，是出嫁途中遇劫，冤魂不散，凡婚嫁必来沾染；
也有传，红衣娘子专挑‘纯阴八字’女子，夺其魂魄，以补自身残缺。
“下官查阅过往卷宗，此类传说在多地皆有变体，其中以‘婚夜必有血印，新娘红衣索命’一说流传最广。此前并案，依据现场痕迹与传说高度吻合，乃是常规推断。”
应拭雪叹道：“传说可为指引，亦可为迷障。”
“监察使所言甚是。”谢蕴道：“新娘之死，多在洞房之前便被人发现；新郎之死，则多在次日清晨才被察觉。但合而观之，却与传说极为契合。于是县衙与我台才会并案，以‘红衣娘子’为名。”
“若新娘先亡，为何无人当时察觉？若新郎先亡，新娘又如何能安然独处至天明？”
“这便解释了为何至今案情迟迟无解。有人极可能借用了传说，暗中布局，使人只见故事印证，却难见真正的手段。”应拭雪道：“我们须先辨清新郎与新娘的死法差异，再找出其中共通处。若真是一人所为，那他必掌握不同诡物。”
谢蕴凝重点头：“‘红衣娘子’案的这件诡物极可能未被收录在《缄默录》中，若遇到那些与传说不符的线索，必须更为小心。”
“此前查验现场，可曾留意到新娘发髻钗环有失，或是房中留有特殊香料的痕迹？”
“回大人，此前并未有细致的记录，侍女们受迷香所惑，神智昏沉，对当晚细节极难忆起，故而极少能主动忆起并提及钗环首饰这等细微之物。至于香料一事……寻常衙役亦难察觉异常，待他们赶到现场时，那特殊气味多已消散难辨。加之寻踪符只能追踪诡物特有的气息残留，对此类非诡物所致的寻常异味，却是无能为力。”
“故而卷宗之上，于此二节，皆无明确记载。是下官等未能虑及于此，勘查不够周全。”
应拭雪低头思索片刻：“案情已明了大半。”
“凶手非是虚无缥缈的‘红衣娘子’，而是活生生的人，借诡物与传说，行暗杀之实。其手段歹毒，心思缜密，然其行愈多，破绽亦愈多。”
“这香料与侍女们失去当夜记忆必然有关，贺西棠，林序秋。”
“在。”
“你二人根据贺少侠的嗅觉断其成分，查访城中所有药铺、香坊、乃至胡商集市，近日可有配制或售买此等诡香者。”
“谢典录官。”
“在。”
“你带玄镜台人手，重查所有新娘案卷，回访每一户苦主。细问当日新娘佩戴的首饰，尤其是发钗，核点遗物，我要确知是否每案皆少了一支，并尽可能知其形制。”
众人领命，各自离去。
【我知道，这叫不会带团队就只能干到死】
应拭雪则去找了萧逢卿。这位年轻县令眼底带着血丝，很明显是强撑着精神来接待她。他面色憔悴，声音沙哑地深深一揖：“应监察使，下官惭愧。”既是作为县令未能护佑百姓安宁，亦是为新婚夫君未能护住枕边之人。
“萧县令节哀，保重身体要紧。”应拭雪同他客套一句，语气稍缓半分：“只请你将当夜情形仔细说与我听。任何细微之处，都可能至关重要。”
萧逢卿深深叹了一口气，缓缓点头：“当夜送客已毕，天色已深。我循礼仪，准备入新房时，门口几名侍女都在守着。她们神色并无异样，只是似有倦意，仿佛困顿打瞌睡。我本以为是值夜辛苦，未曾多想。”
应拭雪追问：“进入院中，乃至走到新房门前，可曾闻到什么特殊的气味？”
萧逢卿蹙眉，似竭力回想，最终还是茫然摇头：“下官并未留意到有何特殊气味。许是酒意遮掩，又或许……”
又或许他当时心下俱是即将见到新娘的期盼与欣喜，五感皆为其所摄，竟忽略了周遭细微之处。
“请继续说，进房之后呢？”
“我入房唤她，她却不应。我以为她是羞涩，便走近去看。”说着，他视线有些失去焦点：“我想去轻轻推一推她，才发现她的手臂冰冷僵硬得吓人，早已、早已……”
后面的话他已经说不出来了，巨大的恐惧与绝望时隔一夜再次攫住了他。
应拭雪见状抬手，极快在他眼前打了个响指，一缕银芒随之明灭。
萧逢卿猛地深吸一口气，他胸中滞闷顿消，双眼重新聚焦过来，连忙拱手：“下官失仪了。”
“不必。”应拭雪道：“当时守门的侍女，在你抵达前后，除却精神不济外，可还有任何异常的举动或神色？”
“并无。”萧逢卿答：“她们都是曦儿从傅家带来的陪嫁丫头，平日亦忠谨可靠。”
“新房内，除却傅娘子可还有不寻常之处？比如额外的饰物或外人触碰过的痕迹？”
“布置遵循常例，皆由喜娘和侍女经手。我当时心神俱乱，但并未注意到有何明显异样……所有物件似乎都在其位。”
“你进入新房时，是否已见血手印？”
萧逢卿扶额，这一次他回想得格外久。最终他抬头答道：“下官当时心神俱震，全部心思都在曦儿身上……满室皆是红色，我也……我当时眼中只有她，竟全然没有留意四周墙壁。”
“无妨。”应拭雪脸上并不见失望：“肉眼凡胎，受情志所扰，所见未必为实。”
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