一句话，说得谢云娘心中微微一动。
接著，黄焱又將话题引向了金陵城最近的一些趣闻。
如鹿鸣苑新出的评书《秦四公子智戏户部郎》，对其中那位“秦四公子”的行事风格大加讚赏，称其“不拘小节，深諳人性，有古之游侠风”；他还讲起城中某位大儒，因其孙子在鹿鸣苑与人爭风吃醋，竟写下洋洋洒洒一篇討伐檄文，斥责鹿鸣苑“奢靡之风，败坏人心”，引为笑谈。
他的谈吐风趣而优雅，总能找到最合適的话题，让气氛保持著轻鬆而愉快。谢云娘被他的言语所吸引，竟暂时忘记了心中的烦恼，不时被他逗得莞尔一笑，眉宇间的愁云，也在不知不觉中消散了许多。
『与此人交谈，当真是一种享受。』谢云娘心中暗忖，『他仿佛有一种魔力，能让人放下所有的戒备与烦恼，沉浸在他所营造的氛围之中。』
“前日听闻，城中新开了一家酒楼，做的淮扬菜倒有几分真味，尤其一道『蟹粉狮子头』，据说火候极佳，汤清肉嫩。”“只是比起夫人鹿鸣苑那『佛跳墙』的盛名，怕是还要逊色几分。如今这金陵城，若论宴请宾朋的体面，鹿鸣苑可是当之无愧的首选之地了。”
谢云娘自谦道：“黄公子过誉了。不过是些討巧的营生罢了。”
“夫人过谦。”黄焱笑道，目光投向开阔的湖面，“经营之道，亦是大学问。能將各方势力、各种资源整合得如此精妙，令鹿鸣苑在短短时日便成为金陵一景，夫人之能，实令在下佩服。”
“说起来，金陵虽好，但若论真正的富庶风流，恐怕还要数扬州。”他语气平淡，仿佛只是隨口一提，“我前几日听一位做漕运生意的朋友说，如今运河两岸，最赚钱的买卖，便是伺候那些南来北往的盐商巨贾。扬州城，更是这销金窟里的销金窟。”
谢云娘的心，猛地一跳。
扬州！
他怎么会突然提起扬州是巧合，还是……
她不动声色，只是淡淡地接了一句：“扬州自古便是繁华地，『腰缠十万贯，骑鹤下扬州』，古人诚不欺我。”
黄焱笑了笑，转头看向她，那双温和的眸子，仿佛能洞穿人心。
“听闻夫人近来，便有意將鹿鸣苑的生意，拓展至扬州”
一句话，如同一道惊雷，在谢云娘的脑海中炸响！
她猛地停住脚步，霍然转头，看向黄焱，眼中满是震惊与骇然！
他知道！
他竟然知道自己打算在扬州开鹿鸣苑分號的计划！
这个计划，除了她和钱多多，以及远在扬州的赵全等寥寥数位心腹之外，绝无外人知晓！为了保密，她甚至没有通过谢家在金陵的任何渠道！
他……他到底是如何得知的
“黄公子……消息倒是灵通。”
黄焱看著她瞬间竖起的满身防备，却並未在意。他脸上的笑容依旧温和，没有半分压迫感，只是將目光重新投向了那片迷濛的湖面。
“夫人不必紧张。”他缓缓开口，“在下並无恶意。只是，家中所做的，便是南来北往的生意，与三教九流都有往来，消息……难免灵通了些。”
他没有解释自己消息的来源，只是用一句轻描淡写的“消息灵通”，便將此事带过，隨即，他继续用一种閒谈的口吻说道：
“扬州，確是个富庶的好地方。只是，靠水吃水的地方，规矩也格外多。”
见谢云娘没有反驳，只是用一种警惕的目光看著自己，他继续说道：
“扬州城，就好比是这玄武湖。”
他的手，指向了广阔的湖面。
“湖面上的船，无论大小，无论是载人的画舫，还是运货的商船，都得遵守这湖的规矩。该走哪条水道，何时能出航，何处能停泊，都得按规矩来。”
“而『广陵会』，便是这湖上最大、最华丽的一艘画舫，看起来风光无限，占据了最好的航道，最好的景致。”
“夫人您想將鹿鸣苑这艘更大、更漂亮的船开进这片湖里，那艘旧的画舫，自然会想尽一切办法，阻止您下水，甚至想將您的船，撞沉在岸边。”
这番比喻，生动而形象，让谢云娘心中猛然一震。她感觉自己的困境，被对方用最简单的话语，剖析得淋漓尽致。
但她更震惊的是，他不仅知道自己要去扬州，甚至连自己在扬州遇到了困境，都知道得一清二楚！
这已经不是“消息灵通”可以解释的了！
黄焱话锋轻轻一转，语气依旧平淡无波：“但夫人有没有想过，真正能决定这艘画舫能去哪里、甚至能不能出航的，並非船上的船老大，而是那个掌管著整个湖泊水闸、制定航道、收取停泊费用的衙门呢”
轰！
如同惊雷在谢云娘脑海中炸响！她一直死死盯著的“船”——广陵会，试图与之搏斗，却完全忽略了那个掌控著整个“湖泊”运行规则的“衙门”！
这个比喻，如此浅显，却又如此犀利，瞬间撕开了她思维中最大的盲区！她感觉自己像溺水之人突然抓住了浮木，又像在迷宫中豁然看到出口！广陵会再强，它也只是水面上的“船”，而真正掌控著“航道”、“水闸”这些命脉的，是那个“衙门”——扬州的官府，尤其是掌控漕运命脉的衙门！
“我曾在一本前朝的杂记上，看到过一个很有趣的故事。”
“说是有一位家资巨万的粮商，想在运河沿线开设粮行，打通南北粮道。这本是利国利民的好事，可偏偏，沿岸所有码头的船帮头领们，不知为何，竟联手抵制，处处刁难。他的船，运不出码头；他的粮，上不了岸；他请的伙计，第二天就被人打断了腿。那位巨商在运河边上，寸步难行。”
这故事中的情景，何其相似！谢云娘的心，瞬间被揪紧了。
“那位巨商，”黄焱的声音带著一丝悠然的笑意，“他没有去找任何一个船帮的头领谈判，也没有钱去收买他们，因为他知道，那是一个无底洞，而且永远填不满。”
“他做了一件很有意思的事。”
“他备了一份厚礼，然后，他独自一人去了京城，求见当时主管天下漕运衙门的一位京官。”
“那位京官，据说是个酷爱字画的雅人。”
“两人见面之后，在书房里，只下了一盘棋。”
“没有人知道他们棋盘上说了什么，甚至，他们可能什么都没说。只知道，一盘棋下完，那位京官心满意足地收下了画，那位巨商便告辞回去了。”
“三日后。”黄焱伸出三根手指，语气依旧平淡，“一道总督衙门的公文下达，以『整顿漕运秩序，肃清水匪勾结』为名，將几个跳得最欢、势力最大的船帮头领，尽数拿下问罪。从此，那位粮商的粮船，在运河沿线，畅通无阻。”
“半个月內，运河沿线那几个闹得最凶、势力最大的船帮头领，一夜之间，全被以『勾结水匪，偷漏税银，欺行霸市』的罪名，抓进了大牢，家產抄没。其余的小船帮，闻风丧胆，纷纷作鸟兽散。”
“从此，那位巨商的粮行，在运河沿线，畅通无阻，再无人敢去招惹。他的粮船，成了运河上最受欢迎的船，因为人人都知道，他的背后，站著谁。”
故事，讲完了。
黄焱停住了脚步，转过身，看著远处那正被初升的朝阳，一点点驱散的晨雾，对谢云娘露出了一个温和的微笑。
零零读书网